除了都从耶鲁大学毕业，都当过美国总统，老布什与小布什还都痴迷运动。
老布什85岁还玩跳伞；小布什跑步成痴。2011年7月，小布什出版了由自己撰写的自传《抉择时刻》，他别出心裁地将自己人生中重大的抉择时刻作了精彩描述。而其中，他自曝因为怕死而产生的运动情结显得尤为有趣，也牵出了一段鲜为人知的父子较量……小布什“怕死”的由来小布什怕死，得从1968年说起。那年22岁的小布什刚从耶鲁大学历史系毕业，还没想好未来的人生是经商还是从政，偏偏遇上了正打得如火如荼的越南战争。
新闻中那些血肉横飞的镜头吓坏了这位未来的总统，小布什跑到父亲那，让老布什帮忙逃避兵役。刚被尼克松任命为美国驻联合国大使的老布什一口回绝，还教育儿子：“国家需要像你这样的年轻人，去越南锻炼一下对你有好处！”1924年出生的老布什是个战斗英雄。二战时身为富家子弟的他义不容辞加入海军飞行队，因英勇表现获飞行十字勋章，一谈到打仗就跟打了鸡血似的兴奋。为缅怀过去，老爷子不仅每周固定到健身房锻炼，还参加了跳伞俱乐部，每个月都要去跳上一回过过瘾。
想到越南那可怕的丛林战，那些神出鬼没的越南人，疟疾还有地雷，小布什浑身就直哆嗦：既然老爸不帮忙，那就去找祖父。祖父以前是华尔街的金融家，有一股生意人特有的精明。小布什又是他最疼爱的孙子，老爷子当即拍板，把小伙子运作进了得克萨斯州国民警卫队。当年，国民警卫队不用出国参战，是想逃避越战的最好办法。
老布什对此暴跳如雷，跑到国民警卫队指责儿子贪生怕死。在父亲的大声斥责中，小布什丢尽了脸，不得不再次央求祖父帮忙调到了休斯顿市才了事。那几年，布什父子从不见面，就连圣诞节也不通电话。“怕死丑闻”在小布什竞选时被竞争对手拿来做文章，让他无言以对。
1973年小布什离开国民警卫队后，到哈佛大学商学院读了两年书，直到1975年越南战争结束，他才鼓足勇气回家。父子俩算是取得了暂时的和解，老布什开始允许儿子进入家族石油公司做事。然而，那时的小布什依旧不招父亲待见，小布什个性散漫，有事没事就爱到酒吧抽抽雪茄喝上几杯，喝多了还爱飙车，以至被警察逮了两回还吊销了整整两年驾照。尤其让老布什连连摇头的是，小布什1979年自作主张与朋友介绍的劳拉闪电结婚，没打招呼就举家迁到得克萨斯州。
居然为讨妻子欢心离开了原本信仰的圣公会，加入了劳拉所在的卫理宗教会。布什家族自打从英国移民至美国，近百年来整个家族都是圣公会的忠实信徒，二儿子对信仰的随性，让老布什气得直吐血。而小布什对老爸也是满腹牢骚，老古董整天把“当年二战……”挂在嘴边，为了面子不惜让儿子冒生命危险。当了那么大的官有事没事还爱去跳伞，真当自己是史泰龙啊，还不如在家喝点老酒逍遥快活。
因为这些过节，1982年当小布什竞选得克萨斯州众议院议员时，副总统的老布什拒绝为儿子提供任何帮助：“那个纨绔子弟，让他从政就是给家族抹黑！”结果，出生赫赫有名布什家族的小布什，在竞选小小一个州众议院席位时惨然落败。那几年只要谈到父亲，小布什的口头禅就是：“我爸疯了……”他认为，在强势的父亲面前只有采取更为强势的态度，才能保护自己的人格与尊严不受“歧视与伤害”。执著慢跑拉近父子转机出现在1985年，小布什的一个童年好友因吸毒与酗酒突发脑溢血，40出头就英年早逝。参加葬礼回来，小布什看着镜中自己隆起的啤酒肚、松弛的皮肤、晦暗的脸色，第一次对自己的生活方式产生了怀疑。
小布什是个地地道道的酒鬼，因为这段刺激，愈发怕死，于是准备戒酒。然而，戒酒谈何容易？所幸在一次朋友聚会中，小布什结识了健康运动专家肯尼斯，他是全球首个提出有氧运动概念的医学专家。肯尼斯提出几个让小布什震惊不已的观点：“每周坚持跑五次步，寿命可延长9年……若不锻炼，20年后你就会哭着后悔……”由于一贯怕死，所以小布什将信将疑地按着肯尼斯的观点，每天早起跑步，每次跑三公里。这是一次极端痛苦的经历，在那些寒冷的清晨爬出温暖的被窝，然后在累得半死不活后挪回家，小布什痛不欲生，但想着能多活几年，他咬牙坚持着。
说来也怪，随着时间的推移，小布什跑步越跑越轻松。他惊异地发现，自己的身体状况正起着神奇的变化，不仅精神状况变化，思维都变得敏捷。渐渐地，小布什将酗酒连带抽烟的坏习惯都戒掉了！这些变化令小布什重新思考人生的意义，他联想起那个始终在运动场上及政坛上无畏拼搏的父亲，若有所思。1986年圣诞节，布什家族聚会，饭后老布什皱着眉头看着小布什，等待着新一次的争吵。
然而令老布什惊讶的是，小布什既没抽烟也没提出开瓶酒，而是一本正经地提议父子俩明早一起晨跑。“等着瞧吧，乔治这小子明早肯定是打算向我借一大笔钱！”睡前，老布什不满地向妻子嘟囔。第二天一早，三公里跑下来，老布什对儿子彻底刮目相看，临时来应付的人绝不会有这样的体力与步伐，那次在小湖边的长凳上，父子俩进行了十几年来的第一次长谈。当老布什说起会参选下一届总统竞选，小布什看着父亲满头的白发，心中五味杂陈，他突然表示：“我也要从政，该是我为家族出点力的时候了，希望能为您分担一点责任。
”这天，全家人都惊讶地发现，大小布什这对争吵了十几年的父子，居然在书房中长谈了整整一天。为协助父亲竞选，1988年小布什带着一家人搬至华盛顿哥伦比亚特区，为父亲负责研究发展并协调选举的策略，并成功吸引到为数众多、对选举结果举足轻重的保守派基督教信徒和福音教派选民。在父子同心协力的努力下，1989年，老布什成功当选美国第四十一任总统。那会儿，父子俩几乎每周都要碰头，然后在健身房内一边锻炼一边讨论国家大事。
在父亲的影响下，此刻的小布什已经成为一个超级体育迷，并对跑步情有独钟，而且训练水平一路上升，几乎达到了半职业选手水准。按照他本人的话来说：“跑步对别人来说是爱好，对我来说就是事业，每次我都会竭尽全力去跑。”光自己跑步小布什还觉得不过瘾，1990年在父亲的资助下，他买下了一支名为“得克萨斯漫游者”棒球队的部分股份，当起了职业体育界的老板。因为棒球在美国是国民运动，小布什大大提升了在美国民众心目中的知名度，积累了不少政治资本，为日后入住白宫打下了坚实的基础。
永远给力的父子档1992年夏天，试图连任的老布什在总统竞选中惨败于克林顿，老布什一蹶不振，连续1个月在家闭门不出。为了鼓励父亲从失败中走出，小布什毅然报名参加了休斯顿马拉松赛，挑战他从未尝试过的长距离项目。鉴于布什家族的声望，不少媒体说小布什是借跑马拉松做秀，挽回总统竞选惨败的影响，还有很多人都幸灾乐祸，等着当天看小布什出丑。只有老布什才清楚，儿子是借这个勉励自己。
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