中國歷史上功臣勳將在建立大功、驟致富貴後忘平所以，因而遭罹殺身之禍的，可謂是不勝枚舉。像胡惟庸、藍玉等人的際遇，就是這方面比較典型的例子。
作為勳臣宿將，他們人在輔佐朱元璋蕩平群雄、奪取江山、登上帝座的事業中居功厥偉。按照歷代對待功臣的一般成例，在天下平定，主公順利登基之後，他們自然是新皇帝所要忌憚，甚至加以消滅的對象。尤其是遇上了無賴出身、嗜血如命的冷血動物朱元璋，他們的前途就更加危險了。
然而如果他們能夠早點意識到身邊的危險，識時務一點，不要覺得自己厲害了就想更厲害，放下野心。那麼也許就不大容易被朱元璋抓住辮子，可以多苟活一段時間。即便最終逃脫不了死亡的命運，但是也不用幾萬人跟著自己一起死。要知道盡管朱元璋幾乎將功臣給殺光，但畢竟還是放過了一個湯和將軍，不就是因為他足夠識時務對朱家的江山沒有威脅嗎？
令人惋惜的是，胡惟庸、藍玉都不曾學張良和湯和，甚至不曾學石守信、王審琦，而偏偏效法了尉遲敬德、王敦這些人。在功成身退之後，私慾急劇膨脹起來，做出了許多讓皇上不能忍的事情。急於抓到他們把柄的朱元璋不就正好有了口實嗎？加上胡惟庸仗著自己的丞相地位，居然做出很多不該做的事。朝廷上很多大事，他居然敢自己決定。下面送來的奏章，他也經常先行拆開查看，凡對自己不利的就私自藏起來不向上面彙報。這麼嚴重的事情在皇上眼裡可不就是你不老實了，想造反嗎？同時他又大肆拉幫結派，針對那些不同意他意見的人。因此朝廷上有很多人都賄賂他，他所收受的金銀財寶極多，要知道朱元璋可是出名的討厭貪官，這不就是在打他的臉嗎？
又像藍玉，居功自傲，不尊重皇上的權威。他出去打仗回來，晚上的時候過喜峰關，守關的將士沒有及時開關，他脾氣一上來，居然縱容自己的士兵毀關。朝廷禁止民間販賣私鹽，他卻毫不在乎，破壞朝廷的法律。凡此等等，不一而足。這讓脾氣暴躁的朱元璋怎麼能忍。
這些開朝元老們的墮落，驕縱，已經嚴重影響到了朝廷的處事效率，加劇了各方各面矛盾的激化。功勞過大封無可封，威脅到了皇上的地位，仗著自己的功勞就不把皇上放在眼裡。
朱元璋是何等人物，他本來正準備收拾這些老臣，只是苦於少了必要的藉口，如今功臣勳將自己行事大不檢點，貪贓枉法，驕橫滋事，這豈不成了自己殺戮功臣的最好理由嗎？
好吧，你們自己既然把脖子送到我的刀口上來了，那麼，我也就不再客氣，統統殺了也算是成全你們。於是他先後興起胡、藍大獄，對功臣展開無情的屠殺，一口氣殺掉五萬餘口，同時捎帶著砍了其他開國功臣的頭顱，連自己的親侄子和親外甥等人也在劫難逃，無所幸免。
如果他們能順應歷史潮流，不用自己的功勞來跟皇帝討價還價，不那麼志得意滿，無所顧忌，而是上交自己的權力，老實本分，那麼皇帝自然不會對他們做什麼了。令人遺憾的是，他們沒有這麼做，他們不肯放棄自己的特權，不願意放棄自己的野心，那麼也就自然而然地走向覆滅了。
他們都在開始時不能正確對待榮譽和地位，把往昔的戰功當做向朝廷討價還價的籌碼，任意妄為，導致皇帝本人的猜忌和憎惡，影響到皇權的尊嚴。在這種情況下，要使天子與功臣宿將再相安無事已變得沒有可能，作為皇帝必定要對這樣桀驁不馴的功臣宿將嚴懲不貸，這是中國封建傳統政治的特徵，一條既沒有出口，又沒有歸途的“無間道”。它不以任何人的想法為轉移，走到終點，又回到原點。
在封建君主看來，最美妙的政治是天上天下唯我獨尊，大家都當歌德派，用一個調門唱歌。
但是毫無疑問的是，封建帝王濫殺功臣的後遺症是非常嚴重的。它不僅僅是亂軍引勝、自毀長城，而且還直接敗壞了政治道德、政治風氣，引起了政治動亂，政治傾軋，導致了政治腐朽、政治黑暗。真可謂是飲鴆止渴，與狼共舞!
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