晋国郤氏，据《通志·氏族略》记载，也属于姬姓公族。晋献公时期，郤叔虎（郤文子）因为讨伐翟柤有功，被封于郤地（山西沁水下游，可能为安泽县一带），从此以封邑“郤”为氏。
郤叔虎生下了好几个儿子，其中嫡子为郤芮。在晋献公杀太子申生之后，郤芮跟随公子夷吾出逃。公子夷吾逃亡之时，郤芮准确地判断逃至梁国最为有利。后来，公子夷吾在郤芮辅佐之下，得到了秦国支持，得以先行回到晋国，是为晋惠公。因为郤芮的从亡之功，晋惠公将冀邑（山西河津东北五十里）封给了郤芮。从此，郤芮又被称为冀芮。然而，晋惠公执政期间由于过于任人唯亲，以致晋国人心涣散，在韩原之战中大败给了秦国。因此，晋国人心慢慢倒向了还在海外流亡的晋文公。
后来晋文公回国后，郤芮因试图作乱而被杀，郤氏采邑冀也被剥夺。但是，郤芮之子郤缺在晋文公亲信胥臣推荐之下，得以复出。郤缺在公元前箕之战中，俘获白狄子，立了大功。晋襄公因此提拔郤缺为卿，并将冀邑又赏给了郤缺。赵盾之后，郤缺继任晋国正卿，主持晋国国政。郤缺死后，其子郤克也担任晋国正卿，还指挥了著名的鞍之战，取得大胜。郤克之子，就是郤錡。
郤叔虎的另一个儿子为郤义，郤义生下了郤步扬。郤步扬在著名的韩原之战中，曾经做过晋惠公的车夫。郤步扬有两个儿子，其中之一即为郤犨。郤步扬另一儿子称浦城鹊居，浦城鹊居又生下了郤至。
此外，郤氏还有些小的旁支，如郤称、郤乞等等。
历史上看，郤氏家族可谓战功卓著，在晋国势力也颇为庞大。
公元前589年，郤克率领晋、卫、鲁、曹四国国大军在鞍之战中大胜齐国军队，是郤氏家族在晋国最为辉煌的时刻。
晋国之所以能取得鞍之战的胜利，与郤克能始终团结下属密切相关。
当晋军到达卫国时，司马韩厥突然执行军法，要杀人立威。郤克知道后，很不赞成韩厥在此刻杀人，便匆忙驾车前往阻止。看来犯军法者不但跟郤克很熟，而且地位不低。否则，以郤克中军主帅的身份，也用不着亲自前往。
然而，当郤克到达之时，韩厥却已经把犯法者斩了。
常人以为，郤克必然会大怒地与韩厥争吵一番。可当郤克见犯法者已被斩，却突然让手下赶紧陈尸示众。郤克仆从奇怪地问他：“您开始不是要救他的吗？”郤克答道：“我岂敢不分担对韩将军的一些谤言呢？”
当年郤克也参与了邲之战，亲身经历了邲之战时晋军将领之间的勾心斗角。如果不是晋军内部的四分五裂，邲之战的胜负归属还是个未知数。正是因为接受了邲之战的教训，所以郤克才会如此重视晋军内部的团结。所以，即便他不支持韩厥杀人，但为了维护内部团结，在既成事实的前提下，他又必须作出支持韩厥的姿态。
不但是在鞍之战前，战后郤克依然是如此。
晋军回师之后，晋景公一一接见了鞍之战的各军主将。当接见郤克时，晋景公极为高兴，对他大加赞赏：“（这次大战），全靠你指挥得力！”作为晋军主帅，率军取得大胜，这是理所应当的荣耀。
可在听到晋景公的赞扬时，郤克却表现得异常谦虚：“我郤克遵从国君命令率领三军，三军将士从命力战，我郤克有什么功劳可言！”
领军取得大胜，却不独居其功，将功劳归于国君和三军将士，这是郤克作为晋国正卿所应该有的胸怀。
心胸如此开阔的郤克，怎么看都不会是轻易被灭族之人。
然而，郤克的心胸开阔，得看对象是什么人。对于那些得罪他的人，郤克却是睚眦必报。在郤克访问齐国时，齐顷公侮辱了他，郤克从此对齐顷公念念不忘。从公元前592年访齐到公元前589年鞍之战，郤克为此记仇记了四年。
鞍之战得偿所愿后，郤克就彻底原谅齐顷公了吗？
公元前588年，刚刚在鞍之战中吃了败战的齐顷公来到晋国朝见晋景公。当见到晋景公时，按照当时礼节，齐顷公将要献上宝玉。这时，一旁的郤克快步上前，脸带嘲讽地说：“这次到访，国君是为妇人的耻笑而受辱，我们国君可承受不起！”
可见，五年后郤克仍在记恨齐顷公！五年过去，在鞍之战中晋国已对齐国进行了惩戒，可郤克却始终对齐国国君不依不饶，其心胸之狭窄，由此可见！
不仅如此，郤克只顾对齐顷公发泄，却不想已触犯了晋景公的尊严：齐顷公献玉，是献给晋景公而不是郤克；要说谦让之辞，应该是由晋景公本人来说，而不是郤克。郤克虽然是正卿，但是毕竟他是臣子，在外国宾客之前，不应去抢晋景公风头。这四五年来，为了让郤克心中的愤怒得以平息，士会甘心把正卿之位让给郤克；晋景公也多次配合郤克对齐国施压，这一切都是为了避免激怒郤克，造成晋国内患。
然而，郤克平常看来都貌似谦恭有礼，却在如此重要的外交场合露了馅。
晋景公此时心里会怎么想？
说起来，不论是士会还是晋景公，都隐隐约约地都惧怕郤克三分——因为郤氏家族，在晋国势力确实是太强大了。后世晋国大夫叔向在评价郤氏家族时，这么说：“当年郤至，他家财富抵得上晋国公室一半，家族中人在三军将帅中占了一半；郤至依仗家族财势，在晋国骄横跋扈！”（《国语·晋语八》）
郤至就是郤克的堂侄；郤克去世之后，郤氏家族有三位在晋国得到了重用：郤至、郤錡、郤犨，人称“三郤”。郤錡在父亲郤克死后，继位为晋卿。作为郤义之后的郤至、郤犨二人虽然没能立刻当上晋卿，却也颇受晋景公重用。
这三人中，能力最为突出的就是郤至。在晋、楚第三次争霸的鄢陵之战中，郤至力主主动出击，使得晋军大胜楚军，一雪十二年前邲之战的耻辱。在鄢陵之战中，郤至每次见到楚共王，都会主动下车，摘下头盔快速躲避以示敬意，此举也颇受当时士大夫阶层的赞许。
郤至虽然能力强，看来也彬彬有礼，但郤氏家族遗传下来的傲气，仍然不时锋芒外露。
公元前580年，郤至家突然与周王室发生了纠纷。纠纷的源起，是因为温邑的一块田地。郤至认为这块田地就是自家的：“温邑是我郤氏旧有封地，不敢有失！”
然而，和周王室争土地所有权，郤克明显是自讨苦吃。
周王室直接就跑到晋厉公面前告郤克状：“当年周克商，分封了各位诸侯，苏忿生得到温邑而成为司寇，与檀伯达一起被封在黄河边。苏氏通于狄人，又不能与狄人和平相处而被迫逃入卫国。周襄王为感激晋文公，赐予晋国温邑。后来，狐氏、阳氏先后得到了温邑，然后才给了您（指郤克）。如果要追根溯源，这就是王室的城邑，您哪能得到？”
听了这话，晋厉公赶紧让郤至不要再争了。
虽然这次争执以郤至的最后让步而告终，但郤至敢开先河，与周王室来争夺土地，也足见郤氏家族之强势。
郤至如此强势，“三郤”中的其他二人也不遑多让。
公元前578年，晋厉公让郤錡出访鲁国，约鲁国人一起出兵伐秦。但是郤錡出使之时，举手投足之间却颇为不恭谨。鲁国大夫孟献子看不惯他的做派，便私下腹诽：“郤氏要亡了吧！礼，是身体的躯干；敬，是身体的根基。郤錡根基已失；他是晋国先君嗣卿，受命前来请求鲁国出师以保卫社稷，可却惰怠之极，这是抛弃了君命，不亡还能如何？”
奉国君之命到别国请求出兵，态度却惰怠不敬，难怪会被别人怪罪了。当年楚国斗椒访问鲁国，也是因为态度傲慢被鲁人骂“必灭若敖氏之族”，可谓前车之鉴！
公元前577年春，卫定公访问晋国。这时，晋厉公却做了一件让卫定公很不高兴的事情：强迫他去与卫国逃亡大夫孙林父相见。当初赶走孙林父之人，就是卫定公，所以卫定公当然拒绝接见。晋厉公仍然不死心，就派出大夫郤犨强行将孙林父送回卫国，逼迫卫定公收留他。因为惧怕晋国，卫定公只得恨恨地接纳了孙林父。
事后，卫定公又特设宴席，款待晋国使者郤犨。但在宴席之上，郤犨却极其倨傲不礼。卫国大夫甯惠子也因此而抱怨：“郤犨家族恐怕要亡了吧！古代设置享礼，是用来观察威仪，审视祸福的。现在郤犨却倨傲无礼，这是取祸之道啊！”
郤犨，是“三郤”中辈份最高之人，接人待物依然如此傲慢无礼，可见郤氏家族的骄纵已成风气了。
相比之下，还算知礼的郤至，就成了挽救郤氏家族的唯一希望了。可是，这唯一的希望很快也破灭了。
公元前575年，鄢陵之战后，晋厉公派郤至到周王室献楚捷。见到周王室大夫单襄公后，郤至再三夸耀自己的功劳：“如果不是我，晋国就不会与楚国交战了！”单襄公听了后，对王室其他大夫说：“郤至恐怕要灭亡了吧！自己位在七位晋卿之下，却想掩盖其上司的功劳。怨恨积聚，是祸乱的根源；多招怨恨引来祸患，怎么能坐稳官位？”
晋国“三郤”，都被别人说要灭族，郤氏家族还能有活路吗？
俗话说，“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”
就在郤氏家族越来越树大招风之时，“三郤”却做了一件不可饶恕之事：公元前576年，他们诬陷晋国大夫伯宗，并杀死了他，伯宗之子伯州犁因此逃亡到楚国。
晋景公之时，就是伯宗建议晋国实行战略收缩，将晋国发展重心转向东北。结果晋国灭了赤狄潞氏国，得到了“天下之脊”。因此，伯宗在晋国的威望甚重。但是，这么一位贤大夫，却被“三郤”密谋杀害，这让晋人韩厥也看不下去了：“郤氏应该是不免于难了吧！善人是维系天地纪纲的，却屡次杀害他们，不灭亡还等待什么？”
郤氏家族简直成了“过街老鼠”，人人喊打！
公元前572年，晋厉公有感于三郤越来越强横，有心要除掉他们，但迟迟未下定最后决心。这时，早就对郤氏心怀芥蒂的晋国正卿栾书又“阴”了郤至一次：先让鄢陵之战的楚囚告发郤至要改立孙周为国君；当晋厉公试探性地派遣郤至到成周访问之时，栾书又偷偷让孙周去见郤至。严密监视郤至动向的晋厉公，从此对郤氏家族就更加忌恨重重了。
可蒙在鼓里的郤至丝毫觉察不到危险，依然骄横如故。
公元前572年冬，晋厉公组织了一场田猎。田猎过程中，郤至射杀了一头野猪，正准备献给晋厉公。这时，晋厉公宠幸的太监孟张却将野猪抢走。急红了眼的郤至二话不说，就将孟张给射杀了！
晋厉公得知此事后，恨恨地说了一句：“郤至这是在欺负我！”他终于下定最后决心，要除掉郤氏家族！
知道晋厉公即将对郤氏家族下手，郤錡想反攻晋厉公，但郤至却阻止了他：“受国君的俸禄才得以奉养亲族；有了亲族却与国君争命，还有什么罪过比这更大？”
最终，三郤几乎是毫无抵抗地就被晋厉公所杀害！郤氏，从此在晋国被灭族！
回顾郤氏在晋国的兴衰起伏过程，到底是郤氏骄纵过甚，还是他们罪有应得？“三郤”之罪，最大莫过于杀死伯宗。但整体上而言，郤氏对于晋国还是功大于过。因此，骄纵过甚，才是郤氏被灭族的根源！
正是因为骄纵过甚，“三郤”出使他国时才会被人腹诽要亡；正是因为骄纵过甚，“三郤”才会狂妄地杀死伯宗，被韩厥称要亡；正是因为骄纵过甚，“三郤”才会被晋国正卿栾书所忌恨，要设计陷害、致他们于死地！
从晋国公室角度出发，灭郤氏与灭赵氏的缘由其实都一样——这两个晋卿大家族势力都过于强大，其族人又都多骄纵难训。为避免卿族强大到威胁自身，晋国公室不得不采取极端措施来镇压他们。
随着晋国赵氏和郤氏先后被公室强势打压，晋国内部权力斗争已进入一个全新阶段：这就是卿族与公室之间的斗争越来越激化。
灭赵氏与灭郤氏两次斗争，晋国公室都占据了上风。可是，在这场长期斗争中，晋国公室还能赢得未来吗？
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