清光緒九年（1883年），呂碧城出生於安徽旌德的書香門第之家。她12歲以詩詞聞名鄉里，20歲成為《大公報》主筆，也是第一位女性編輯，23歲當了女子公學校長，30歲時成為總統府秘書，35歲時成為聞名上海腰纏萬貫的女老闆……作為如此獨立優秀的新時代女性，可謂是人生贏家了，追求者更是絡繹不絕，然而呂碧城卻選擇了獨身一人，因此被稱作“民國第一剩女”。
才貌雙全的女子向來受人歡迎，呂碧城作為鳳中之鳳更不例外，世家子弟李鴻章的侄子李經羲就曾對她展開熱烈追求；她的老闆英斂之也對她愛慕有加，袁世凱的侄子袁克文也對她痴心一片……但出於什麼原因讓她選擇終身不嫁？
因奇裝異服與英斂之關係決裂
英斂之是《大公報》的總經理，也就是呂碧城的老闆，他是滿族正黃旗人，留過洋，主張君主立憲制，是一位新派人物。
自從呂碧城進入《大公報》，英斂之就一直很賞識她的才華。為了讓呂碧城專心創作，英斂之夫婦對呂碧城照顧有加，帶她熟悉工作，給她創造良好的工作環境。
圖 | 英斂之一家
1903年，袁世凱讓天津教育家傅增湘創辦天津女子學堂。此時早已在《大公報》嶄露頭角的呂碧城，曾就提倡婦女解放，興女權，發表過許多詩文。她認為，女性要實現獨立，必須“啟發民智”，提高自身思想文化素質。而興辦新式女學無疑是一個很好的方式。英斂之對呂碧城的這一觀點十分贊同。
英斂之更是充分利用自己的人脈關係，給呂碧城以最大的支持，帶她認識唐紹儀、嚴復（《天演論》譯者，天津水師學堂校長）、盧木齋、傅增湘等名流。在英斂之的舉薦下，嚴復對呂碧城很是賞識，曾稱讚其：“此女實是高雅率真，明達可愛，外間謠諑，皆因此女過於孤高，不放一人於眼裡之故。故我看甚是柔婉服善，說話間除自己剖析之外，亦不肯言人短處。”
嚴復收呂碧城為女弟子，並向袁世凱鼎力推薦呂碧城是興辦女學的最佳人選。袁世凱同意了，讓呂碧城協助傅增湘籌辦女學。於是，從籌資選址到建校，一切都進展順利，從擬章程到學校選址，每一件事，英斂之都一一過問。
圖 | 呂碧城（左）與英斂之夫人合影
英斂之對呂碧城所想做的事情如此上心，早已超乎老闆對屬下的情誼。其實，英斂之比呂碧城大十六歲，還沒認識呂碧城之前，早已和她的二姐呂美蓀相識。在沒見到呂碧城之前，就聽聞她的才氣過人。見到呂碧城後，即使當時已有家世，卻一見傾心，還在日記裡寫下：稽首慈雲，洗心法水，乞發慈悲一聲。秋水伊人，春風香草，悱惻風情慣寫，但無限悃款意，總託詩篇瀉。
由此可見英斂之對呂碧城的一片深情。然而且不說呂碧城對英斂之只有兄長之意，絕無兒女之情，呂碧城這樣高傲的個性，是絕不可能會願意給人做妾的，再加上英夫人對呂碧城很好，於情於理，呂碧城都不可能與英斂之交好。
但是讓人意想不到的是，呂碧城居然跟英斂之這個大恩人鬧掰了。
這事因何而起呢？因為呂碧城的穿衣打扮。呂碧城本就生得好看，再加上她比較新潮，喜歡奇裝異服，這從她遺留下來的一些照片就可以看出來。
圖 | 穿著時髦大膽的呂碧城
1908年，英斂之在《大公報》上發表一篇名為《師表有虧》的文章，含沙射影有老師打扮過於妖豔，有損師德。當時學校裡的女老師不多，又喜歡打扮的就更少。呂碧城一下子就明白這肯定是在說她自己。於是她在《津報》上反擊，為此與英斂之辯駁，最後遞了一份辭職信給英斂之。
至此，兩人絕交（一直到後來呂碧城母親去世，英斂之夫婦邀請她來小聚，兩人才和好）。
據說呂碧城還和她的二姐因小事失和。朋友一再勸和，她卻說：“不到黃泉毋相見也。”就連親二姐也因小事不到黃泉不想見，由此可見呂碧城很強的個性，這樣一個才華橫溢又驕傲不羈的女子，有哪個男人能駕馭得了呢？或許這也是她單身的原因之一了。
圖 | 年輕美麗的呂碧城
袁克文相救免遭入獄之災
袁克文，是袁世凱的二兒子。據說他6歲就識字，7歲讀經史，10歲能文，15歲作詩，是民國四公子之一，更是“寒廬七子”之一。
袁克文十八歲那年入清廷法務部任職，也就是在這一年，他與呂碧城相識。
浙皖起義失敗後，秋瑾被殺，呂碧城受到牽連（因為她與秋瑾關係不錯，有人在呂碧城家中發現了她與秋瑾的來往書信）。袁克文雖是不務正業的紈絝子弟，但十分欣賞呂碧城的才學。於是袁克文在危難之中拉了呂碧城一把，使呂碧城免受入獄之苦。
圖 | 呂碧城的追求者之一袁克文
不僅如此，在之後的呂碧城受到袁世凱資助以及創辦女學，都得益了袁克文的幫助。
當時雖然呂碧城已經25歲，比袁克文大7歲，但風流成性的袁克文還是迫不及待地追求起了呂碧城，這一追可謂是漫長的等待，袁克文對呂碧城也是用心極致。據說當時信孚銀行的董事長、著名詩人費樹蔚，看到袁克文一片痴心，還曾熱心地幫袁克文說話，但呂碧城卻以“袁屬公子哥兒，只許在歡聲中偎紅倚翠耳”為藉口拒絕。
當袁克文再次向她表白時，她更是直接以獨身主義為藉口婉拒。
那麼多優秀的人擺在呂碧城的面前，為何她寧願孤獨終老也不接受呢？其實再堅強的女人，都有需要肩膀的時候。然而，呂碧城生性敏感，13歲那年被男方家庭退婚（呂碧城九歲曾與汪家訂親），至此對婚姻產生了一些抵抗。
而且呂碧城性格高傲且要強，從她與英斂之絕交之事便能看出八九，這樣的女人不是普通人所能駕馭，高傲的性格更不可能接受做妾室（英斂之已成婚，袁克文花心成性，妻妾成群），所以身邊的追求者就沒有合自己心意的了。
圖 | 呂碧城在歐洲到處玩留下的海報
當然，呂碧城是驕傲的，正如她後來與友人談起感情時說：“生平的稱心男人不多，梁啟超早有家室，汪精衛太年輕，汪榮寶已婚，張謇曾給我介紹過諸宗元，但年屆不惑，鬚眉皆白。我要的不是錢和門第，而在於學術上的地位，因此難得合適的。東不成、西不就，失去機緣。幸而手頭略有積蓄，不愁衣食，只以文學自娛了。”
從這段話中，很多人也許會覺得呂碧城眼光太高。但是在我看來，這樣一個優秀的女子，她有資格去選擇像梁啟超這般優秀的人，如果沒有遇到自己稱心的人，那就寧可等也不要將就，這是一種生活態度，也是對自己負責。重要的是，她自己也說了，失去機緣雖可惜，但手上有錢，不愁吃穿，可以自顧自地玩，比如在1918與1926年時她就兩次一個人跑去歐洲玩了11年。這很明顯就是女性人格獨立、經濟獨立的體現，所以呂碧城也不為婚姻問題而煩惱悲觀。
或許在這種種原因下，呂碧城選擇獨身一人終身未嫁，成為了“民國第一剩女”。
圖 | 呂碧城隻身漫遊歐洲遊記
晚年皈依佛門做善事
1930年，呂碧城皈依三寶，成為在家居士，法名曼智。她開始守五戒，不再吃肉，還大力宣傳保護動物。1929年，她接受國際保護動物會的邀請，代表中國出席國際保護動物會在維也納召開的會議，大力提倡素食，“護生戒殺”。也因此，她成為了我國第一位動物保護主義者。
1943年1月24日，呂碧城在香港九龍病逝，享年61歲，遺命不留屍骨，火化後將骨灰投入中國南海。社會各界無不痛惜，紛紛悼念。更有一首詩曰：白地才媛呂碧城，通今博古一精英。詩文融貫中西外，四海五洲揚盛名。
也許很多人覺得一生輝煌卻沒有愛情的呂碧城是可憐的，然而每個人的追求不一樣，選擇也就不一樣，呂碧城選擇獨身，也未見其有多不好。愛情是生活的調味品，但絕不是必需品。
文丨文茵
圖片參考來自網絡
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