文|李佳師
去年11月1日，微軟公司CEO薩提亞·納德拉宣佈，微軟的未來將聚焦於混合現實、人工智能、量子計算等技術方向。很多人對他將混合現實作為未來重點頗為不解。直到今年11月月底，這個未來規劃的現實性就被這個大訂單給進一步證實了。最近，美國陸軍宣佈將給微軟4.8億美元的軍方合同，根據美國政府對這一計劃的描述，美國軍方可能最終將從微軟購買超過10萬臺HoloLens。微軟憑什麼贏得美國陸軍的訂單？這個訂單于AR產業有什麼啟示意義？
為何將訂單交給微軟？
相關信息顯示，美國軍隊希望設備能夠在幾個關鍵方面實現相較於其他AR設備的差異化元素，包括能夠結合夜視和熱感應，並支持測量呼吸和“準備狀態”等生命體徵，監測腦震盪和提供聽力保護等。事實上，參與美國陸軍的這份合同競標者還包括Magic Leap、Booz Allen Hamilton Holding等。
為什麼是微軟中標？0glass公司創始人兼CEO蘇波在接受《中國電子報》記者採訪時表示，美國陸軍選擇微軟的有三大原因。一是微軟在混合現實領域戰略投入的決心。微軟希望成為下一代計算平臺擁有核心話語權的企業。在第一代計算平臺PC時代，微軟與intel是整個產業鏈裡擁有核心話語權的企業。而在第二代計算平臺的移動計算時代，微軟起了個大早，做了多種努力，但依然沒有拿到船票。所以對於被視為下一代計算平臺的AR/VR，微軟比任何一家企業包括谷歌、蘋果等巨頭都下了更大的賭注去投資。最近，微軟公司市值超越蘋果成為全球市值最大的IT公司，要想持續站在巔峰，下注未來是必須的。
二是微軟在MR的技術投入。目前無論是創業公司還是其他巨頭企業在這個領域的技術能力都無法與微軟相比。微軟率先在在混合現實裡採用空間定位技術，空間定位技術能夠給提升陸軍決策效率，微軟是第一個將SLAM技術應用於混合現實領域的企業，也是第一個將全息光波導技術應用於此的企業。無論是在軟件算法還是硬件顯示技術上，微軟所擁有的核心技術都是蘋果與谷歌所不能及的。
在這一點上，世界VR/AR協會中國區主席、奧瑞雲集產業園CEO牛一鳴在接受《中國電子報》記者採訪時表達了同樣的觀點。牛一鳴認為，目前微軟Hololens在多人協作，空間感知，把最高計算力、傳感器集成在最小的頭顯設備上的能力無人能及。此外，微軟在雲與AI上的能力也進一步增加了其在與其他公司之間的差異化。
三是微軟MR企業級服務的能力讓其贏單。4.8億美元的合同，10萬套頭盔訂單，對供貨能力、企業體量與規模都有要求，而與軍方合作在產品要求、運營理念上又都與服務消費級市場完全不一樣，而在這一點上，相對於Magic Leap這樣的創業公司，以及谷歌、蘋果基因更側重於消費級市場的企業，微軟多年服務2B、2C、2G市場的經驗，讓其優勢進一步凸顯。
透露出哪些產業信號？
此前，儘管AR/VR在醫療、工業、培訓等市場有應用，但大多數是零星應用，並未規模開啟，美國陸軍的10萬套訂單，釋放出什麼樣的產業信號？
蘇波表示，十萬臺的訂單對於VR/AR產業是一個標誌性事件，也印證了他在2014年所作的判斷：即革命性的技術應用通常都是從軍隊開始，然後進入工業界，最後才進入個人消費領域。無論是PC還是手機或是互聯網的發展和應用，都印證了這樣的一個規律。所以軍隊批量採購頭盔釋放了一個重要信號——軍方將有大量的需求，市場等待開掘。
牛一鳴透露，今年6月在硅谷的一個活動上他撞見了Palmer Luckey與Mark Bolas正在交流VR/AR在軍事上的應用。前者是Oculus公司創始人，在Oculus被谷歌收購後成立了新公司Anduril，而項目與美國軍方VR產品有關。後者是南加州大學教授、VR領域牛人，目前被挖到微軟擔任HoloLens的技術負責人。VR/AR在軍事上的應用始於上世紀90年代，而最近應用提速，也使得大量的創新公司開始圍繞軍事應用開掘商機。
不過，蘇波表示，在這個階段AR屬性依然是生產力和工具，接下來它將進入到工業領域，實現更大規模的應用，然後才有可能在大眾消費市場全面鋪開。
相關的企業如何在這個階段進行掘金？蘇波認為，今天的AR/VR其實就像當年的美國淘金熱，有人掘地挖金能賺到錢，有人開餐館、建橋樑也能夠賺到錢，每個人都能在這個正在開啟的時代抓到商機。而能夠成就商業巨頭的機會點是操作系統和交互技術。從操作系統來看，混合現實的操作系統不可能是PC操作系統，也不可能是從手機的操作系統直接移植過來，使用環境完全不一樣。從交互技術來看，每一代計算平臺的演進都與交互技術變革息息相關，從最早的鍵盤到後來的鼠標，再到後來的觸控交互，以及今天的語音交互和手勢交互等，而交互技術同樣能夠成就巨頭。目前看混合現實效率最高的交互技術並不是語音和手勢交互，未來一定還會有更先進的交互技術出現。
蘇波認為，腦波交互將是下一代計算平臺更高效率的終極交互模式，目前在英國的已經有大學做出了腦波交互的雛形，實現了從0到1，下一步從1到N還有很長的路要走。
從行業應用的維度來看，牛一鳴認為，AR/VR在行業應用中主要集中在這個幾個方向——設計、戰術預演，維修、檢修，遠程輔助，終端直接操作等。“工業2.0時代主要特點是數字化，工業3.0是數據互聯網化，工業4.0時代是數據可視化，因為數據可視化時代的到來，將讓VR/AR的應用舞臺越越廣泛。”牛一鳴表示。
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