材料在拉伸時變薄、變細，是一個被人們普遍接受的共識。但是利茲大學的研究團隊，剛剛顛覆了我們的現有認識。 由 Devesh Mistry 博士帶領的該團隊，剛剛發明了一種新型合成材料 —— 當被拉伸的時候，它竟然會變得更厚！《自然通訊》上發表的論文指出，這是少數表現出“拉脹”（Auxetics）特性的材料之一。
拉脹材料能在不同方向的拉伸時擴展，而不是收縮。
研究人員將這種奇特的材料，稱作“無孔型液晶彈性體”。擋在水平面上拉伸時，它可以變得更厚。與橡膠、甚至鋼材等傳統材料不同，它不會因為拉伸而變弱，所以非常擅長吸收能量。
研究配圖 - 1：其被稱作“液晶彈性體”（Liquid Crystal Elastomer）
Mistry 博士在一份聲明中稱：“拉脹材料在能量吸收和抗斷裂方面表現出眾，其有許多潛在的應用，包括防彈衣、建築、醫療設備等。我們已經提交了一項專利，並正與業界討論下一步運用”。
研究配圖 - 3：材料體積守恆與微觀結構應變。
儘管尚未對新材料命名，但其前景已經相當令人興奮。此前，拉脹材料的生產難度和製造成本一直居高不下，但這種新型 LCE 材料更易於生產、且比工程材料更加可靠。
研究配圖 - 6：該 LCE 材料的變形模型
有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《自然通訊》（Nature Communications）期刊上。原標題為：
《Coincident molecular auxeticity and negative order parameter in a liquid crystal elastomer》
[編譯自：BGR]
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