古代的日本，虽然国小民弱，但是却偏偏凶狠好斗，尚武之风自古都非常盛行；在日本古代，武力高强的浪人、武士等，往往都是非常受欢迎的存在，而且还能得到历史上的尊崇。而在众多武士浪人中，宫本武藏无疑是最为有名的存在之一。
宫本武藏出生于日本冈山县英田郡大原町宫本，小时候跟从父亲新免无二之助一提真学习当理流兵法；十三岁时决斗战胜了“新当流”的有马喜兵卫，十六岁击败但马国刚强的兵法家秋山，二十一岁赴京都，与来自各国的兵法家交手，从十三岁到二十九岁，决斗六十余次，没有一次失手。
而且宫本武藏除剑术以外还是手里剑和体术等多种多样武术的高手，二十来岁已经开创一派号称“圆明一流”，并写下剑术书《兵道镜》；在二十余年后又完成二刀的兵法修炼，号称“二天一流”。武藏的决斗事迹中，最广为人知的莫过于“严流岛决斗”，也就是与严流的剑客佐佐木小次郎对决的故事。
宫本武藏因与佐佐木小次郎决战而一举成名。当时小次郎声名正如日中天，号称不败，而武藏只是一个无名小子而已。凭借自身卓绝的修炼资质和刻苦的修炼，宫本武藏凭借一场场显赫的战绩赢得世人的尊重；后来宫本武藏被日本人喻为天下第一剑客，也就是第一剑圣了。
但是日本古代无数的武士浪人，成就和能力不下于宫本武藏的也并不是没有，而且宫本武藏也仅仅是被誉为“剑圣”罢了；接下来要说的这人，更是被誉为“日本第一兵”，按照理解，应该是天下第一强者的意思，可见此人的强大程度。
这人就是真田幸村了，真田幸村是真田幸隆之孙，真田昌幸之次子，真田信之之弟；不过真田幸村一生却颇为坎坷，多次被上位者当做人质，却也因为自身的不凡，屡屡受重用；公元1600年，石田三成与德川家康为了争夺天下之主的地位再起兵戈，战场就在离真田家领地不远的美浓关原。
在这场生死存亡的争斗之中，全日本的大名都面临着抉择，真田家也不例外。到底是加入东军（德川方）还是西军（石田方），真田家内部发生了分裂；真田昌幸与真田幸村父子加入了西军，而昌幸的长子真田信幸由于是德川方重臣本多忠胜的女婿，而断然加入了东军。
当然，也有人认为，这种结果是真田昌幸政治手腕的体现，因为这样一来，无论东军还是西军获胜，真田家都将得到保全。由于真田昌幸、真田幸村父子神出鬼没的偷袭，仅仅以一千左右的兵力，把德川秀忠率领的三万八千大军困阻在中山道上，使之没能及时赶到关原的主战场。
这样的结果，使得关原的东军兵力优势不复存在。但石田三成一方由于小早川秀秋的倒戈及吉川广家等的消极观望，西军终于一败涂地。作为失败者，真田昌幸和真田幸村是悲剧的，后来真田昌幸在困苦的生活和失望的等待中去世，真田幸村也一天天的老去。
但是在公元1614年的时候，应丰臣家的邀请，真田幸村加入了丰臣家对付德川家康，也是为了报仇；之后爆发的就是赫赫有名的大阪战役了，此战丰臣家共聚集了五万五千人，而德川家康拥兵十六万五千；而真田幸村的部队再加上下属部将渡边纪、伊木远雄等人的部队共5500人。
真田幸村在这场战役中如同一颗彗星一般，成为战神一般的存在，在数倍于己方的敌军阵中反复突击，杀的七进七出。但由于家康在逃跑时命下令放倒了帅旗，使得丰臣军无法找到他的位置，否则真田幸村的“斩首行动”就要成功了；但实力终究有差距，德川军攻破安居神社，真田军全军覆没，大将真田幸村被西尾仁佐卫门砍下了首级，时年48岁。
虽然真田幸村最终未能取下德川家康的首级，扭转大阪之阵的战局，但他通过战斗证明自己实力，从而扬名天下的心愿得以达成，也可谓求仁得仁，死得其所了。虽然真田幸村被杀了，但是他的名字却成了日本的传奇，被誉为“天下第一兵”，也因为其坎坷的一生，与源义经、楠木正成并称为“三大末代悲剧英雄”。
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