3000多年前，商王朝以河北和河南中原地区为统治中心，统治着方圆几千里的土地。在这些中心区域外，有许多小的方国和商朝并存。他们时而臣服，时而兵戎相对。在臣服和战火硝烟中，他们在保留自己特有民族文化的同时，不断着吸收融合着中原文化。据史书记载：现今山西西部的吕梁山、黄河沿线就是商朝时期鬼方、甫方等方国的疆域。
而位于吕梁山西麓，黄河东岸的石楼县，至今为止已经发掘出3处新石器时代遗址、7处商代墓葬等等，出土了大批珍贵文物。其中最著名的一件就是现存于山西省博物院中的商代国宝青铜酒器龙形觥，至今为止全国仅此一件。龙形觥发现于上个世纪五十年代末，当时石楼县义牒镇桃花庄中的一位农民在耕地时，意外的挖出了一座古墓。当地的考古部门闻讯赶到后，立刻对古墓进行了抢救性发掘工作。最后墓中一共出土了53件商周青铜器。
根据墓葬形制和出土青铜器上的铸刻铭文，专家确定这是一座商晚期墓葬。而据专家介绍：颇为有趣的是，当他们清理完墓室，准备撤离的前一天，一位发掘队员意外又在墓室中的淤泥深处发现了一件青铜器。当时这件造型独特、纹饰奇绝的青铜器，宛如一条“神龙”，静静的搁浅在淤泥中。发现它后，我们众人十分欣喜把它从淤泥中清理了出来。只见这件青铜器高19厘米，长43厘米，宽13.4厘米。
前端龙首昂翘，龇牙咧嘴，长腹弧鼓，后端截平，背部为弧曲形长盖，内有横榫与器腹扣合。盖面中央铸有一蘑菇形钮，器身口沿外铸附有两对贯耳，以用来将龙形觥吊起来加热。除了器形的精致奇巧之外，器身上还便铸精美华丽的龙纹、漩涡纹、云纹、鳄鱼纹等，我们因此将它命名为龙形觥。而通过一番考证后，我们推测它是古代一种用于罚酒的盛酒器。成语“觥筹交错”就是这么来的。
除此之外，我们查阅相关史籍还发现了隐藏在它背后的一个历史传说记载：商晚期时，纣王昏庸无道，以发明酷刑为乐。在发明炮烙等酷刑后，他又发明出了将活人扔进鳄鱼池中的酷刑。姜子牙的岳父是位隐士高人，不忍看百姓受苦，就指点女婿铸造了这个上面刻有鳄鱼纹饰的酒器，作法为民祈福。岳父过世后，他就将此龙形酒器陪葬在了岳父的墓中。
这个记载虽然并不足以为信，但是当初能够使用它的人，身份绝对高贵无比。而在器身上发现的鼍(tuo)纹即鳄鱼纹饰，在国内青铜器中极为罕见。鼍，亦称扬子鳄，是我国的特产动物，主要分布于长江中下游地区。由此我们可以这样设想，也许在3000年前的山西吕梁山一带，也曾气候湿润、沼泽遍地，鳄鱼徜徉。
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