河北省滄州市連鎮鎮謝家壩（圖片來源於人民網）
香軟黏稠的糯米、厚重樸實的黃土、千錘百煉的石灰，一種來自鳥語花香的江南，一種來自風勁地廣的華北，一種來自巖高壑幽的深山，這不同出處、不同顏色、不同用途、不同性質的三者攪拌築凝在一起，會產生怎樣的結果？
如果，您對祖國的大好河山充滿熱愛，有勇氣與毅力沿著縱貫南北的大運河一路行走，那麼，當您來到運河河北滄州段東光縣一個叫連鎮的村鎮時，您會看到，在大運河一個拐彎處的東岸，矗立著一條長235米、厚3.6米、高5米的鉛灰色的堤壩，這歷經一百多年、依然堅固如初的堤壩，跨越時間不折不扣地存在著，告訴您香白的糯米、粗獷的黃土、樸素的石灰糅合凝結時，會出現什麼樣的奇蹟。
大運河蜿蜒奔流幾千裡，湍急清澈的河水，滋潤著兩岸的土地，灌溉著兩岸的莊稼，沿河居民在過去多少年裡，生計養息依仗於它，河上千帆競渡，河岸碼頭相連，船伕的櫓歌和縴夫的號子爭相傳遞，粼粼的水波倒映著枝幹蒼勁粗壯的古柳，據說那古柳是隋煬帝楊廣命人所栽。
運河在兩岸人們的心裡，是一條生命之河，人們對它充滿了愛重和敬畏，它在為沿岸的人們營造無盡福祉的同時，也不斷製造一些區域性的災害，這災害到了地勢平緩、雨量集中的華北，更是頻繁發生。河北省東光縣連鎮一段，是運河時常決堤之處。
白浪翻滾的運河流經連鎮，在五街與六街之間的河道拐彎處，常常沖毀東岸的河堤，宣洩的河水如萬馬奔騰，在震耳欲聾的咆哮聲中衝出河道，房屋就像紙搭的盒子癱軟倒塌，長勢良好的莊稼淹沒在水下，望眼處，一片無邊無際的水，人們站在高地上，木呆呆地望著，一年甚至幾年的辛苦都付之濁流了。
清末民初，連鎮住了一位姓謝的鄉紳，他一次次看到大水毀壞著他和鄉親們的家園，終於，他坐不住了，決定傾盡他的財力，對這處河段進行一次徹底治理。他攜帶全部家資，下了江南，買來上好的糯米，進了深山，運來上等的石灰，帶領眾人，拉來一車車黃土，一切準備就緒，他振臂一呼：鄉親們，讓我們縛住運河這條長龍，從今以後，聽命於我們！
每家的精壯漢子，都聚攏到了運河邊，每家的勤勞女子，都蒸饃燒湯把最好的飯食送到運河邊，煮糯米的鐵鍋不夠用，女人們就把自家正在做飯的鍋端來，一袋袋糯米和著從運河挑來的清亮的水，倒入大鐵鍋，孩子們爭相抱著柴火，女人們點火燒鍋煮著米湯。漢子們用細密的篩子，把黃土用心地篩著，直到土粒如溫軟的細沙，在陽光下閃著幽幽的光。米湯煮好了，黃土篩好了，漢子們甩掉身上的粗布汗衫，把米湯黃土石灰按比例摻在一起，當散發著糧食的甘香、黃土的腥香、石灰的燥香的混合物攪拌得如同魚水不可分離時，人們喊著號子，夯落夯起，把這混合物逐層夯築在總是決口的運河東岸。
勞動工具是原始的，比當初開挖這條運河時先進不了多少，勞動者的精神，也是原始的，因為原始而質樸，而不摻假、不取巧、不擺花架子，每一次舉夯落地都那麼有力，那麼實在，只有花費力氣才能使用的勞動工具，加上真心真意的勞動者，一同把這段糯米大壩修築得結結實實。
多少個日夜的持續勞作，沒有人喊過一聲苦，沒有人計較過一絲報酬，那是造福於自己、造福於後人的事啊，做著這樣的事，本身就是一種快樂，一種報酬。當二百多米長、有著淡淡香氣的穩固大壩修建完成時，累得又黑又瘦的人們和被日曬雨淋皴粗了皮膚的謝鄉紳，都欣慰地笑了。
建築大壩的這些人，沒有被記載於任何一種文獻，時至今日，不要說那些勞動者，就連謝鄉紳的名字及後人，也無從查考了，然而那條長長的運河記住了他們，那至今仍然完好的大壩記住了他們，一個人的名字可以湮沒於歷史的長河中，但他所做的有利於人類的事業，卻永遠不會泯滅。
這條糯米、黃土、石灰的大壩，就是位於河北省東光縣連鎮境內的謝家壩，自它築成的那天起，抵擋住了一次次河水的沖刷，不論波濤如何激盪澎湃，到它面前，也只能馴服，只能乖貼，老老實實地轉過彎道，順勢向北滾滾流去，此處再沒有決過一次堤。這段堤壩就像銅牆鐵壁，也像錚錚衛士，河水越大，水勢越猛，它越牢固，越不可撼動。
由於近些年運河水位不斷下降甚至斷流，謝家壩長期裸露著，這本為巨浪而生的大壩，和水既是對手，也是離不開的朋友，沒有了水，風吹日曬，部分壩體開始風化脫落，雖然後人不斷補救維護，但那星星片片的斑駁，仍是令人心疼。
2014年，謝家壩成為大運河河北段申遺成功的“兩點一段”（衡水景縣華家口夯土險工、滄州東光縣連鎮謝家壩兩個遺產點，以及滄州至德州段運河河道）之一，這凝聚著人類智慧的建築技術，得到了全世界的認可和重視。
如果，您能親臨謝家壩，站在陡峭厚重的壩體前，手摸著那灰色的土灰，你將感覺到，歷史以一種怎樣沉默又堅決的態度，告訴世人應該做些什麼，留些什麼。壩下的運河中，永遠有著一汪清水，一百多年裡，不管如何幹旱，那汪清水從沒有枯竭過，沒有人說得清原因，也許只要謝家壩存在，那汪清水就選擇存在，世世代代與它的對手兼朋友深情相守吧。水邊垂釣者拋竿靜待，柳下納涼人笑語閒話，兩岸大地綿延與遠天相接，夏天萬頃禾碧，冬天千里雪白。
本文為“大運河沿線八省市社科聯+北京市網信辦”聯合主辦的“我身邊的運河故事”徵集發佈活動辦公室來稿。
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