河北省沧州市连镇镇谢家坝（图片来源于人民网）
香软黏稠的糯米、厚重朴实的黄土、千锤百炼的石灰，一种来自鸟语花香的江南，一种来自风劲地广的华北，一种来自岩高壑幽的深山，这不同出处、不同颜色、不同用途、不同性质的三者搅拌筑凝在一起，会产生怎样的结果？
如果，您对祖国的大好河山充满热爱，有勇气与毅力沿着纵贯南北的大运河一路行走，那么，当您来到运河河北沧州段东光县一个叫连镇的村镇时，您会看到，在大运河一个拐弯处的东岸，矗立着一条长235米、厚3.6米、高5米的铅灰色的堤坝，这历经一百多年、依然坚固如初的堤坝，跨越时间不折不扣地存在着，告诉您香白的糯米、粗犷的黄土、朴素的石灰糅合凝结时，会出现什么样的奇迹。
大运河蜿蜒奔流几千里，湍急清澈的河水，滋润着两岸的土地，灌溉着两岸的庄稼，沿河居民在过去多少年里，生计养息依仗于它，河上千帆竞渡，河岸码头相连，船夫的橹歌和纤夫的号子争相传递，粼粼的水波倒映着枝干苍劲粗壮的古柳，据说那古柳是隋炀帝杨广命人所栽。
运河在两岸人们的心里，是一条生命之河，人们对它充满了爱重和敬畏，它在为沿岸的人们营造无尽福祉的同时，也不断制造一些区域性的灾害，这灾害到了地势平缓、雨量集中的华北，更是频繁发生。河北省东光县连镇一段，是运河时常决堤之处。
白浪翻滚的运河流经连镇，在五街与六街之间的河道拐弯处，常常冲毁东岸的河堤，宣泄的河水如万马奔腾，在震耳欲聋的咆哮声中冲出河道，房屋就像纸搭的盒子瘫软倒塌，长势良好的庄稼淹没在水下，望眼处，一片无边无际的水，人们站在高地上，木呆呆地望着，一年甚至几年的辛苦都付之浊流了。
清末民初，连镇住了一位姓谢的乡绅，他一次次看到大水毁坏着他和乡亲们的家园，终于，他坐不住了，决定倾尽他的财力，对这处河段进行一次彻底治理。他携带全部家资，下了江南，买来上好的糯米，进了深山，运来上等的石灰，带领众人，拉来一车车黄土，一切准备就绪，他振臂一呼：乡亲们，让我们缚住运河这条长龙，从今以后，听命于我们！
每家的精壮汉子，都聚拢到了运河边，每家的勤劳女子，都蒸馍烧汤把最好的饭食送到运河边，煮糯米的铁锅不够用，女人们就把自家正在做饭的锅端来，一袋袋糯米和着从运河挑来的清亮的水，倒入大铁锅，孩子们争相抱着柴火，女人们点火烧锅煮着米汤。汉子们用细密的筛子，把黄土用心地筛着，直到土粒如温软的细沙，在阳光下闪着幽幽的光。米汤煮好了，黄土筛好了，汉子们甩掉身上的粗布汗衫，把米汤黄土石灰按比例掺在一起，当散发着粮食的甘香、黄土的腥香、石灰的燥香的混合物搅拌得如同鱼水不可分离时，人们喊着号子，夯落夯起，把这混合物逐层夯筑在总是决口的运河东岸。
劳动工具是原始的，比当初开挖这条运河时先进不了多少，劳动者的精神，也是原始的，因为原始而质朴，而不掺假、不取巧、不摆花架子，每一次举夯落地都那么有力，那么实在，只有花费力气才能使用的劳动工具，加上真心真意的劳动者，一同把这段糯米大坝修筑得结结实实。
多少个日夜的持续劳作，没有人喊过一声苦，没有人计较过一丝报酬，那是造福于自己、造福于后人的事啊，做着这样的事，本身就是一种快乐，一种报酬。当二百多米长、有着淡淡香气的稳固大坝修建完成时，累得又黑又瘦的人们和被日晒雨淋皴粗了皮肤的谢乡绅，都欣慰地笑了。
建筑大坝的这些人，没有被记载于任何一种文献，时至今日，不要说那些劳动者，就连谢乡绅的名字及后人，也无从查考了，然而那条长长的运河记住了他们，那至今仍然完好的大坝记住了他们，一个人的名字可以湮没于历史的长河中，但他所做的有利于人类的事业，却永远不会泯灭。
这条糯米、黄土、石灰的大坝，就是位于河北省东光县连镇境内的谢家坝，自它筑成的那天起，抵挡住了一次次河水的冲刷，不论波涛如何激荡澎湃，到它面前，也只能驯服，只能乖贴，老老实实地转过弯道，顺势向北滚滚流去，此处再没有决过一次堤。这段堤坝就像铜墙铁壁，也像铮铮卫士，河水越大，水势越猛，它越牢固，越不可撼动。
由于近些年运河水位不断下降甚至断流，谢家坝长期裸露着，这本为巨浪而生的大坝，和水既是对手，也是离不开的朋友，没有了水，风吹日晒，部分坝体开始风化脱落，虽然后人不断补救维护，但那星星片片的斑驳，仍是令人心疼。
2014年，谢家坝成为大运河河北段申遗成功的“两点一段”（衡水景县华家口夯土险工、沧州东光县连镇谢家坝两个遗产点，以及沧州至德州段运河河道）之一，这凝聚着人类智慧的建筑技术，得到了全世界的认可和重视。
如果，您能亲临谢家坝，站在陡峭厚重的坝体前，手摸着那灰色的土灰，你将感觉到，历史以一种怎样沉默又坚决的态度，告诉世人应该做些什么，留些什么。坝下的运河中，永远有着一汪清水，一百多年里，不管如何干旱，那汪清水从没有枯竭过，没有人说得清原因，也许只要谢家坝存在，那汪清水就选择存在，世世代代与它的对手兼朋友深情相守吧。水边垂钓者抛竿静待，柳下纳凉人笑语闲话，两岸大地绵延与远天相接，夏天万顷禾碧，冬天千里雪白。
本文为“大运河沿线八省市社科联+北京市网信办”联合主办的“我身边的运河故事”征集发布活动办公室来稿。
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