在人類所面臨的自然災難中，小行星撞擊地球是為數不多的有滅絕性危險的災難之一，然而小行星撞擊地球幾乎是每天都在發生的事情，只是絕大多數小行星的體積和質量都比較小，進入地球大氣層的時候就摩擦殆盡了，不會造成災難。只有個別比較大的小行星不會在大氣層中摩擦殆盡，最終會降落到地面上形成隕石。
如果小行星的個頭再大一些的話，就會對降落地點附近造成災難性的事件了，2013年2月襲擊了俄羅斯車里雅賓斯克州的小行星，直徑大致只有一米左右，然而卻造成1200多人受傷，降落地點附近方圓幾公里的玻璃全被震碎，由此也可見小行星撞擊地球時的威力有多大。
一米見方的隕石就有如此之大的威力，直徑幾十米，上百米的更不用說了。美國奧西里斯-REx小行星探測器目前正在探測一個叫貝努的小行星，2018年12月10日，其在貝努小行星上發現了水的痕跡，美國航空航天局為什麼要探測這顆小行星，其實就是因為它是一顆對地球有潛在威脅的小行星。
這顆小行星的直徑超過了500米，科學家認為它到22世紀末將會近距離接近地球，碰撞地球的概率為1/2500，不要認為幾千分之一的概率就很小，在天文學上，這至少說明它將在極近的距離上靠近地球，而且相對而言相撞是個相當高的大概率事件。
“貝努”小行星最早發現於1999年9月11日，科學家認為它保存著太陽系形成初期的原初物質，每1.2年圍繞太陽運行一週，每隔六年就會路過地球附近，甚至能用肉眼在地球上看到它。科學家預測這顆小行星將於2135年穿過地球和月球之間，到了2175-2199年，它將以更近的距離接近地球，與地球相撞的概率較大，目前來看這顆小行星的飛行速度約為每小時101386公里，每秒鐘就飛行28公里多，而且它的體積又如此之大，說明它是一個很有威脅性且非常神秘的近地天體。
美國國家航空航天局（NASA）認為這顆時速10萬公里的，直徑超500米的小行星的撞擊甚至會造成“地球末日”，下世紀末就有上演的可能，於是在2016年9月份發射了 “奧西里斯-REx”探測器，它將用來收集這顆小行星的各種信息，調查這顆小行星的化學組成、礦物分佈和地質歷史，觀測期間收集到的信息將幫助科學家們理解太陽光如何影響小行星的航線，接著探測器還會從小行星提取樣本，隨後於2023年回到地球，如今探測器已抵達並展開監測考察,在這個小行星上發現了遍佈整體的含水粘土物質，這種經過水浸潤的痕跡讓天文學家們分析這顆小行星很可能是從某個可以存在液態水的星體上分離出去的，因為這樣體積的小行星不可能在太空中與水發生反應，但其具體來源還是個謎。
水在陽光的照耀下是可以蒸發的，就像彗星一樣，因此這顆小行星的軌道還會有微觀上的變化，這也會對撞擊地球的概率造成影響。
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