張家界是湖南省的地級市，這裡奇山險峰，懸崖絕壁，河流縱橫交錯，風景迤邐世間少有。
張家界位於湖南省西北部，東南西三個方向和省內的常德、懷化、湘西接壤，北面和湖北恩施相鄰，作為湖南四大河流之一的澧水從境內蜿蜒而過。
張家界處於中國大陸三級階梯地形的第二臺階和第三臺階的交界處，一萬年前劇烈的地殼運動造就了張家界與眾不同的地質地貌。張家界以其獨特的地形地貌和自然風光被列為世界自然遺產名錄。
3D電影的鼻祖《阿凡達》中很多令人震撼的場景就是取自於張家界，據說當年劇組為找尋合適的外景，跑遍全世界名山大川，花了四五年時間最後終於找到張家界這個全世界獨一無二的地方。
可以毫不誇張的說張家界對《阿凡達》的成功有很大的貢獻。
張家界的風景與《阿凡達》的電影都非常的出色，兩者的結合，更是讓張家界享譽中外，世界各地的遊客為一睹這裡的綺麗風光慕名而來，絡繹不絕。
張家界為滿足遊客需求以及振興經濟，加大了旅遊開發的力度。如今的張家界風景基本上都有遊客的涉足，但是在張家界景區卻有這麼一個千年的禁區，充滿神秘氣息，至今無人能夠造訪。
它就是武陵源天子山的禁區--神堂灣。
這個千年的禁區，充滿神秘氣息，至今無人能夠造訪。
神堂灣坐落於湖南省張家界市桑植縣天子山自然保護區，一般歸於石家簷遊覽線，是武陵源名勝區中的一大禁區。
神堂灣位於索溪峪的西部，是一塊充滿神秘感的半圓形深峪窪地。神堂灣三面都是懸崖絕壁，只有一面山上有一道缺口，可向灣底俯瞰，猶如一個巨大的天坑，沒有人知道它到底有多深，因為從來沒有人能夠到達坑底，沒有人能夠知道里面到底有什麼。
據當地山民介紹，從缺口到神堂灣底，要下巖墩九級，一般人不敢下去，就是膽子大的也只能下到二墩就要回頭了。
而且神堂灣下面有巨大的蟒蛇和怪獸，而更為神秘的則是那猶如古戰場才能出現的金鼓齊鳴，人喊馬叫的聲音。
相傳，在元末明初天下大亂，民不聊生。此地的土家族首領向大坤揭竿而起，率眾起義。在明朝建立以後，依然不服從朝廷統治，自己建立政權，稱向王天子。
朱元璋怎麼可能允許這樣的情況存在，遂派楊景、湯和、周德興等率大軍前來鎮壓。
向大坤率眾和明軍苦戰了十幾年，畢竟胳膊擰不過大腿，最終還是被打敗了。潰敗後的向大坤拒絕投降，帶著殘部退到神堂灣的懸崖之上，跳下懸崖。
傳說，神堂灣傳出的陣陣神秘的響聲是死後的向大坤陰魂不散，召集陰間的舊部在下面繼續操練所致。
這一系列的傳說讓張家界的神堂灣變得無比的神秘。
在中國，禁區往往會伴隨著許多的奇聞異事，作為佐證。
一位攝影工作者曾在神堂灣碰到突然變天后出現的人喊馬嘶的聲響。
事後，他把神堂灣比做一部地磁錄音機，可能錄下了歷史上哪次兩軍作戰的實況，由於下雨時又出現了當年的振動頻率，故而，這"錄音機"又"播"出了當年的聲響。
神堂灣的神秘讓不少國內外的科考隊、探險愛好者都試圖進入其中一探究竟。
94年一支由美國，日本，新加坡，德國組成的多國部隊攜帶精良的裝備下谷考察，結果沒走到谷底就發現但電子儀器統統失靈，還有一名
隊員失蹤，於是又以最快速度上來了，谷底的詳細情況仍是個迷。
2012年由地質學家和探險隊組成的聯合科考隊對神堂灣進行了實地考察。科考隊花了9個多小時才下到600多米深得地方，下面還有奇深無比的天坑，加上天色已晚，為安全起見只好作罷。
不過科考隊也是有所收穫，根據記錄的所見到的谷內的景象以及環境等信息，專家給出了古怪聲音的推斷：人們聽到的古怪聲音實際上是風聲、瀑布聲、激流的水聲以及其他的一些聲音混合以後在桶狀的深谷中形成的回聲。
世界上有很多神秘的現象以目前的科技水平還不能得到解答，比如秦始皇墓之謎、消失的樓蘭古城等諸如此類，還需要人們進一步的去探索。
相信隨著科技的進步總有一天人類會打破禁區，到神堂灣谷底一探究竟。
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