日寇侵占宜昌后，顺长江上行进攻重庆，是当时最便捷的一条攻击路线。进攻重庆必须打通长江，而打通长江必须攻克长江三峡天堑。位于长江三峡西陵峡右岸的石牌村首当其冲。图为石牌鸟瞰，长江在这里转了一个110度的大弯。
石牌村，位于宜昌城上游30多里处，扼守长江天险，两岸断岩绝壁，自古以来都是兵家必争之地。早在1938年国军海军就在这里设置炮台，构筑了石牌要塞。图为昔日的下溪炮台掩映在翠绿的树丛中，下溪炮台正对峡口，可谓一炮封峡。
1943年5月，国军18军11师胡琏部负责守备石牌要塞的核心阵地。胡琏立下遗嘱，带领全师将士祭拜天地，并把师指挥所推进到前线，决心与石牌共存亡。图为抗战中的胡琏。
1943年5月28日，日寇第3、39师团向石牌推进。石牌保卫战正式打响。图为石牌要塞遗址。
5月30日，日寇突破外围防御，但他们在这里经历了二战中所遭遇的最大规模的白刃战。3个小时，几万把刺刀铁血相搏后，日寇败下阵去。图为日寇集结。
5月31日，中国空军在石牌同日寇展开激烈的空战，击落敌机6架。图为日寇飞机轮番对石牌进行轰炸。
石牌要塞的海军官兵不断向长江江面布放漂流水雷阻止日寇舰船朔江而上。图为中国军队施放的漂流水雷。
6月2日，中国军队全线反攻，日寇节节败退，取得了以“太史桥大捷”为标志的石牌保卫战主战场的彻底胜利。1943石牌保卫战中的日寇，实为一群自不量力、狂妄自大的赌徒。图为中国军队迫击炮阵地。
石牌保卫战，中国兵力15万人，日寇10万人。日寇伤亡25700多人，损失飞机45架，汽车75辆，船艇122艘；中国伤亡1万多人，取得了战争的胜利。日寇强弩之末，梦断三峡天堑，从此再没有力量向西跨出半步。图为石牌要塞遗留的暗堡。
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