文|小河对岸
在人们的通常概念中，当一个国家战败，往往就任人宰割，不但要赔款，往往还要割地。比如，中日甲午战争、普法战争等，战败国不但割了地，赔款金额也到了令人咂舌的地步。但是，在美墨战争之中，美国可以说是完胜墨西哥，连墨西哥的首都--墨西哥城，都被美军占领了。
可以说，彼时的墨西哥已经成为了美国砧板上的肉。可是，美墨签订条约时，美国却支付给墨西哥1500万美元（另有325万美元，为美国公民向墨西哥索取的战争赔款，也由美国政府承担，相当于美国共支付给墨西哥1825万美元），以作为墨西哥割让190余万平方公里（不包括美国于1845年，吞并的得克萨斯地区）领土的补偿。
战胜国还给战败国（割地）以补偿，超乎了国人的一般想象。沙俄从我国身上攫取的领土，不比美国从墨西哥身上攫取的领土少，可是满清政府连一块铜板都没收到。中日签订的《马关条约》也是一样，满清想赎回“辽东”，还得再掏三千万两白银。
美国也完全可以不给墨西哥一分钱，就吞并掉那些土地，但为何美国还要给墨西哥1825万美元呢？1825万美元，就美国现今的GDP来说，也许微不足道。但在当时，还是一笔不小的金额，美国在1848年的生产总值约为24亿美元。1803年，美国购买路易斯安娜（约214万平方公里）约合1500万美元。1867年，美国购买了阿拉斯加（约172万平方公里），才花了720万美元。
美国之所以要支付给墨西哥1825万美元，实则是要体现自己的一种“道义”。表明墨西哥所割让的领土，是自己“购买”的，而不是“霸占”的。当然，这并不是公平的交易。墨西哥有一句谚语：离上帝太远、离美国太近。
墨西哥将自己的落后，在很大方面都归结于美国的霸凌（墨西哥被美国吞并的领土，共约230万平方公里）。而在墨西哥丧失的这些领土中，一个加利福利亚州的GDP就相当于英国或法国，一个得克萨斯州的GDP就相当于加拿大。
这其实也并非是美国的一种虚伪，而是因为美国是移民国家、又是民主政体。故美国一直很在意“道义”，在近代史上，美国也自视比欧洲列强更文明。而与欧洲列强对殖民地，那种赤裸裸地压榨与剥削有所不同。在满清与列强签订《辛丑条约》之后，美国因满清“赔偿“过多，而率先“退款”（即：庚子退款。胡适，即为庚子退款的第二批公费留美生），也是此方面的原因。
当然，也有人会说：美国之所以答应庚子退款，是别有用心，是想从思想、精神上控制中国（庚子退款基金，只能用于教育，清华大学就是庚子退款所建，在当时被称为“赔款学校”）。但实际上，退款用于教育，并不是一种思想上的洗脑与传销。无论是从美国当时的主观意愿，还是给我国带来的客观效果，都促进了我国近代教育的发展与文明的开化。
当然，还有国家始终没退一个铜板的，这就是日本。日本就照常把这笔钱用在发展自身军事与国内教育上。所以，有时候并不能完全排斥别人的“善意”。就好比一个人处于溺水中，当路人伸出援手时，溺水者总在揣测对方是不是为了自己手腕上的表。人不能总拿自己对自己的好坏标准，去衡量别人对自己的好坏，况且我们有时自己对自己都未必那么好。在我国漫长的帝制时期，统治者其实并不怎么把百姓当人，往往只是把百姓当成财产或工具。认为百姓越是愚蠢、懦弱，就越便于统治，而贯彻“愚民”教化思想。并不是说美国“强迫”墨西哥“土地交易”不是一种侵凌，而是说相比欧洲列强与日本，美国毕竟还有几丝道德良知上的自我约束，相对也要更文明、更进步一些。
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