据说当年曾侯乙墓被发现并抢救性挖掘的时候，一共有47块大型石板将其古墓隔绝，当考古人员将一块块石板移走的时候，发现石板之下是约250厘米厚的夯土，夯土下又有一层10厘米～30厘米厚的清膏泥，清膏泥下又是一层厚厚的木炭，这层厚厚的木炭总量达到6万千克。可见古人对于墓地隐藏和保护是用尽心思，就怕被盗墓贼所惦记。
但墓地完全被打开之后，发现椁室全都是水，几具木棺漂浮水面。当木棺被运至陆地上，打开棺盖之后，发现里面都是一些女性的遗骨，经专家认定这些女性遗骨应该当时是为墓主人陪葬时的人殉，但也有学者认为这些女性是为曾侯乙演奏歌舞的乐工。但究竟是人殉还是乐工，历史从来不给后人真相。
但陪葬人数多达21具，在这当时是非常罕见的，有专家认为墓主人在世的时候占有欲非常强，比较专横，敢于逆潮流而动。比如在他墓中出土的所有随葬品中，都刻有铭文“曾侯乙作持用终”，其中一件也刻有此铭文的青铜尊盘就十分特殊，这件尊盘原是曾侯乙的先君曾侯與所用，曾侯乙继而用之，但未再传下去，而是将盘内的铭文改刻为“曾侯乙作持用终”，最后成为随葬品。可见他对于这件器物的喜爱程度，同时也反映出他的专横与占有欲。
从博物馆墙上的一些数据显示可获知，出土的陪葬棺材有22具，其中包括一具为狗棺 。其他棺材里出现的遗骨均为女性，当时发现的东室内的陪葬女性最大的只有16岁，而西室最小的才13岁。然而不论是16岁还是13岁，这都是非常年轻甚至尚幼的年龄。而所有陪葬女性中年龄最大也只是26岁左右。
当然，整个墓中最令人瞩目的要属曾侯乙自己的棺木，距今2400多年历史的彩漆外棺重见天日，它分外棺和内棺，外观重达3200多公斤，除了木板榫接，主棺全由青铜框架构成。因此含内棺在内的整个主棺重量有7吨半（也有说法是9吨），是目前世界上发现的最重的古代墓棺，据说当时用8吨吊车拉抬，结果该棺纹丝不动，却使吊车尾部翘起。
因此，凡是去过湖北省博物馆的人想必都不会错过这副千年古棺，它是中国首批收禁止出国（境）展览文物。虽说不是镶金带银的华丽，但所雕刻的纹饰相当精美，而这也是这副墓棺的独特之处。该棺外壁以黑漆为底，上施朱彩，并以透雕、浮雕、圆雕等技法雕琢出各样纹饰，且这些纹饰勾勒成十二组图案，每组以阴刻的圆涡纹为中心，周边饰以朱绘龙形卷曲勾连纹，这种青铜构件彩绘漆棺不仅是首次发现，也是目前为止我国出土的最大的一件漆器。
内棺出土时，是置于外棺内，由巨板榫接而成，周边饰有753条龙，各种动物142只，神人神兽武士20个。据图解分析及从博物馆讲解员口中获知，内棺的精美程度远远超过于外棺，虽然略小，但棺身遍涂朱漆，且绘有神秘色彩的装饰图案，图案中出现各种形态的龙、蛇、鸟、兽、神等，对于说明当时的战国时期楚地文化具有神秘浪漫的色彩，也说明墓主人曾侯乙也是一个具有相当情操之人。
而在外棺一侧的下方还开了一个方口，有人说这是方便墓主人灵魂出入的地方。因为在墓室被打开的时候，主棺东边就有放置着一个铜鹿角立鹤。
中国古代通常是把鹤、鹿看作神鸟、瑞兽，是沟通人、鬼、神的灵媒。因此这件随葬品的放置位置可能意在引领主人灵魂升天或祈求神灵保佑。这般一来，棺木一侧下面方口的猜测大抵就是如此。因此，这具当时所使用的棺材在今天看来是一件非常了不起的文物，它是由铜匠、木匠、漆工、美工共同协作打造。
那么另一个教人感到困惑的问题就来了， 虽然古代人的平均年龄并不太长，但曾侯乙作为一国之君，养尊处优，用现在的话来说医疗设施是不会太差的。那么他为何就英年早逝了呢？这里面可能另有隐因。欢迎大家留言评论，说说你们对于这段历史的见解。
【备注】近期该木棺的四面玻璃橱窗被遮挡，可能是要进行维护吧，尽管两次前往都没有见到这副木棺，但墙上对于木棺的解析图解仍是值得一看。
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