欧冠最后一轮小组赛开打前，英格兰媒体遐想联翩：“要是利物浦和热刺都没出线，那欧联杯就热闹了，加上已提前打进淘汰赛的阿森纳和切尔西，欧联杯将成为英超内战。”英超内战最终未能上演，不过顶替红军和热刺到联盟杯报到的球队也来头不小——国际米兰和那不勒斯，本赛季欧联杯的确很热闹。
上赛季欧联杯32强就很热闹。多特蒙德、AC米兰、阿森纳、毕尔巴鄂竞技、马竞、莱比锡红牛、那不勒斯、里斯本竞技、拉齐奥、比利亚雷尔、里昂、莫斯科中央陆军等球队要么是老牌豪门，要么是欧冠常客。其中莫斯科中央陆军、马竞、里斯本竞技、那不勒斯、多特蒙德与莱比锡来自欧冠。本赛季球员质量相差无几，除了那不勒斯与国际米兰外，还有加拉塔萨雷、本菲卡、顿涅茨克矿工、莫斯科中央陆军和瓦伦西亚。
欧冠改制决定了这一结果是必然，在现行赛制下，英超、西甲、意甲与德甲都有四支球队直接进入欧冠小组赛，一方面出现死亡之组的概率大大增加，而只要出现了死亡之组，总会有一支强队掉进欧联杯。另一方面，由于四大联赛直接占掉了16个名额，来自小联赛的球队数量明显减少，欧冠32强放眼望去基本都是熟面孔，谁进欧联都不弱。
而从另一角度来说，由于欧冠改制后来自小联赛的球队减少，欧战积分变得更为重要。改制之前第四档次球队基本被小联赛球队占据，现在情况不同，想要在欧冠中抽到一支好签，就必须踢好每一场欧战，欧联杯也不例外。
最典型例子当属国米，本赛季在欧冠掉入第四档，结果抽到巴萨、埃因霍温和热刺，接下来哪怕不为欧联杯冠军，也要为下赛季欧冠努力拼一拼，多拿几个欧战积分，如果下赛还能亮相欧冠的话将力争进入第三档，远离死亡之组。
谁来打破西甲垄断？
过去五个赛季，西甲球队四度赢走欧联杯，先是塞维利亚三连冠，后是上赛季马竞笑到最后。唯一的例外发生在2016-2017赛季，曼联半决赛击败西甲代表塞尔塔，决赛战胜阿贾克斯后夺魁。那个赛季西甲“偏科”严重，巴萨、马竞、皇马与塞维利亚这四强都进入了欧冠淘汰赛，无暇照顾欧联杯。比利亚雷尔与毕尔巴鄂竞技淘汰赛首轮就出局，仅有塞尔塔进了16强。
本赛季西甲能否继续垄断？很难。首先马竞今年没再出意外，顺利杀入欧冠淘汰赛，巴萨皇马更没有爆出惊天大冷，三强无人屈尊纡贵。
以欧冠小组第三身份来欧联杯报到的瓦伦西亚本赛季麻烦重重，联赛中仅排名第15位，只比降级区高出四分，实力大不如前。欧联杯前五轮战罢后塞维利亚没能提前出线，贝蒂斯到是力压AC米兰率先拿到出线权，但球队阵容不过厚实，实力有限，能走多远真不好说。比利亚雷尔的情况则比瓦伦西亚还糟，西甲排名第17，只是靠净胜球占优才勉强逃出降级区。
另一方面，本赛季西甲的对手真的很强。上赛季欧联杯非西甲球队中最强的是阿森纳，本赛季多了一支切尔西不说，阿森纳自身也是脱胎换骨，尤为值得一提的是枪手主帅恰是当年带领塞维利亚实现欧冠三连冠的埃梅里。
来自意甲的国际米兰与那不勒斯也都拥有夺冠的实力，虽然未能打进欧冠淘汰赛，但国米主场击败过热刺，战平过巴萨，放在欧联舞台上这个成绩还是很有说服力的。那不勒斯的情况差不多，实力虽差了利物浦和巴黎圣日耳曼一档，但后两支球队可都是欧冠夺冠热门。
更重要的是这些球队不缺乏动力。英超BIG6里只有四支球队能通过联赛排名进入下赛季欧冠。意甲冠军被尤文图斯长期垄断，正所谓蚊子再小都是肉，意甲球队肯定要争一争，更别说国际米兰还未必能坐稳意甲前四，多一道保险总是好事。
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