近代以前，湖南有名的人是非常少的。《中国历代名人辞典》中近代以前的历史名人有3005人，而湖南人只有23个，可是说是少的可怜。可是到了近代以后，湖南涌现了太多太多的名人，“半部中国近代史由湘人写就”，“天下不可一日无湖南”，真的不是夸张。钱钟书先生说的中国有三个半人，两广算一个、浙江算一个、湖南算一个、山东算半个。
《中国历代名人辞典》中1840年到五四运动的各类历史人物为1238人，湖南为116人。在著名的761个历史名人中，湖南人占据83个，可以说十分之一以上都是湖南人。特别是共和国成立，湖南人作出了巨大贡献。根据党史人物简介中列举的515为党史人物，湖南人有89个，占据了17.3%。重要领导人几乎一半都是湖南出来的。1955年授勋的245个中将以上的将领中湖南人有73个，超过了四分之一，高达28.7%。
湖南近代的这些名人大致可以分为五个阶段。第一个便是鸦片战争前后。这些人中的杰出代表为陶澎、贺长龄、魏源。这一时期的人主要是一些传统的文人，影响力相对较低，知道的人并不多。
第二个便是太平天国时期。由于太平天国动乱，湖南人人趁机崛起，以曾国藩、左宗棠、郭嵩焘为代表。特别是曾国藩，可以说在近代影响力极大。
第三个便是戊戌变法时期。以谭嗣同、唐才常、熊庆龄为代表，他们是资产阶级的维新派。第四个便是辛亥革命时期。以黄兴、宋教仁、蔡锷为代表的革命志士。比如黄兴成为辛亥革命领袖的时候才刚刚30岁，蔡锷在云南起义的时候也不过33岁。
第五个便是五四运动到共和国建立。以毛主席、刘少奇、彭德怀、贺龙为代表。25岁的毛主席在长沙组织了新民学会。
分享到:
