2017年，古北水镇游客量突破 275 万，旅游收入达到 7.2亿，游客接待量和营收同比增长分别为65.68% 和 56.86%。这样的数据表现对于一个截止2017年12月，只是运营了四年的旅游小镇来说，实在可畏。
然而，我们拆分古北水镇整体营收数据能发现：其结果难言乐观。古北水镇正在遭遇滑铁卢，游客急速下降已成事实。
2017年四季度古北水镇游客人次为49万人次，同比下滑5.76%；今年一季度古北水镇游客人次与去年同期基本持平为32万人次；今年二季度游客量为78万人次，同比减少约7%。
持续3年的爆红对比如今的遇冷，是什么让古北水镇不复当年之勇？
风潮退去，关注度降低
在特色小镇开发的前期，因为缺乏成功运营的案例，乌镇的创新、拈花湾的标新立异都成为了行业标杆，这些行业的标杆典范随着特色小镇开发的需要，被一再提及与宣传。无形中它们占据了旅游资讯的前沿，很大程度上影响了游客的目的地选择。
在2017年三季度财务报告，乌镇的客流量达到802.65万人次，且增速高于16年同期，势头强劲。而古北水镇2017年三季度财务报告古北水镇游客人次为222.61万人次，较2016年同期，增速有所放缓。
在古北水镇的案例中，前期的北方水镇的概念确实亮眼，处在北京周边、带有京韵又有江南水镇的意味让它成为了独一份。
但是此后古北水镇的概念被其他竞争者运用后，接下来的内容开发呈现乏力状态，无论是“长城+”战略，还是“水文化”、“星空小镇”等都难以再次强烈吸引到游客。
竞争加剧，谁将成为下一个赢家
自2015年以来，资本大举介入到古镇开发中来，经典的古镇被人一再研究，在形式上、经营上被一再复制，大量与之同质的古村、古镇、古城被开发出来或仿造出来。例如浙江在2016年初公布了79个特色小镇名单，力争三年内要建设100个特色小镇，其中绝大部分是有一定历史的古镇，而这些古镇的模仿对象多数是乌镇、同里、周庄、拈花湾等。
而因为古北水镇所在，北京周边的小镇也随着古北水镇的走红，陆续开发了大量的同类产品。例如三家店古村、灵水古村、下湾古村、滦州古城、正定古城、暖泉古镇、鸡鸣驿古镇、胜芳古镇……层出不穷的古村、古镇、古城，其古城面貌、商业结构、特色产品、经营手段都积极向古北水镇靠拢，能跟古北水镇拼空气质量、拼星空夜景、拼北地水乡、拼特色民俗、拼传统美食，而有些甚至免费。
在这种批量化、密集化的古镇竞争中，古北水镇前期积累的创新与特色被迅速的复制，同质化的古镇造成了人们的审美疲劳。看不到文化只能见到形式，人们对古镇的新奇感在减弱，这从根本上削弱了古镇旅游的魅力。
旅游生命周期如约而至
当前的古镇开发运营实际上已经成为了资本主导的一种产物，因此它的产品生命周期也随之发生改变。
原本的古镇旅游是符合巴特勒的旅游地生命周期理论的，它拥有探索、参与、发展、巩固、停止、复苏或衰落的完整周期。例如周庄，就经历了默默无闻的探索期，与少数旅游者的参与期，而后慢慢进入长周期的发展阶段。
乌镇也是如此，拥有非常长的探索期与参与期。在这段时间内，它们能够从容地构建整个古镇的风貌体系、特色风情，能够逐步形成有力的经营管理团队。进入发展期后，能够爆发出持续而稳定的增长，还能够不断创新、打破固有形象，引领旅游发展。
而古北水镇目前的模式之下，初期有大量的资本进行宣传炒作、营销推广。因此前期能吸引大量游客，而后续却需要源源不断的资本、项目刺激，不断地拉高人们预期的同时带给人们更多的体验与感受。
当这种资本势头一旦减弱，内容生产就会疲软，强刺激效果就会迅速弱化。长则三年，短则一年左右，就会出现乏力。直接的结果就是游客增长停滞，甚至出现负增长，因此古北水镇的下滑就在情理之中了。
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