056的主要任務有如下幾點：
1.接替上述037、62、022、053進行近海防禦、基地保衛、島礁和專屬經濟區（特別是反潛方面）並佔據編制以保證各支隊艦艇規模。
2.專業技術官兵的培養，因為海軍不可能讓白紙的新手直接操作航空母艦、055、052C/D驅逐艦，所以依靠056和054A在巡邏和護航過程培養具有實操能力的官兵。
3.承擔低烈度海戰的主力艦，特別是東南亞些非法佔據島礁的國家。056的火力涵蓋了對海對空對潛，對抗小艦綽綽有餘。
當然了，有人會說056太小了，才1000多噸，怎麼跟那些四五千噸的去比。但是，首先要明白，056設計之初壓根就打算讓他跟四五千噸的大艦去對抗，只是承擔近海任務。大國海軍對於軍艦的任務是分層很明確的，遠海作戰和近海作戰絕對不會混為一談，055是不可能跑去巡邏，而056也更可能跟隨航母戰鬥群作戰。
而且1000多噸恰恰就是056的優勢，要的就是這個尺寸。第一，1000多噸的小艦建造成本很低，完全適合大批量替換老艦，像055這樣的萬噸要是造60艘那麼要好幾千億。2.噸位小吃水淺，所以非常適合近海，特別是南海島礁，那些地方稍微離岸邊近點就容易擱淺，但是056可以來去自如。3.噸位小靈活度高，這個噸位可以搭載拖曳聲吶、艦載直升機，再與陸基反潛機和潛艇配合，是一款反潛利器。下圖為3艘同時舾裝的056
至於056的武器問題，056裝備1門PJ26單管76毫米艦炮、2門H/PJ-17型30mm機炮武器站、1座HQ-10短程防空導彈發射裝置、2座雙聯裝YJ-83反艦導彈發射裝置、2座三聯裝324毫米魚雷發射管。這組武器配置並不能跟054A、052CD去相比，但是對應他巡邏的任務是完全夠用，而且艦員的舒適度也是大大提高，像俄羅斯那些艦武器龐大但是基本沒有什麼舒適性可言。可以說是一款近海利器。
基地防禦的需要就不用說了，是從近代海軍發端以來就一直存在的戰術需求。傳統的大艦隊儘管威風凜凜，但是停泊在海軍基地或錨地時，卻處於非戰備狀態，且轉換至戰備狀態需要的時間較長，而基地與錨地又時刻面臨著大大小小、層次不齊的安全威脅，諸如敵潛艇偷襲、敵蛙人窺伺、民船擅闖安全區等等，不一而足。在這種情況下，有一型使用成本較低、能夠幹各種髒活累活、隨時可以出動的小型基地巡防艦就顯得十分重要了。加之我國海軍基地目前普遍位於沿海繁華地區，距離民用碼頭、民用航道皆近，對於形形色色的吃瓜群眾，總不能老是消耗大艦寶貴的壽命去幹這種小活吧？這種情況下，056級承擔的基地防禦任務更為凸顯。
而構建堡壘海域的需要，則是我國海軍在關鍵海區（尤其是海南島到南沙群島一帶）實施作戰的現實需求。目前我國已經在南海多個島礁上構建了包括軍用機場在內的多種軍事設施，為我空、海軍在南海上空維持軍事存在、實施海空聯合攻防戰役提供了基地支撐。在本質上，南海海域相對於我國而言越來越有堡壘海域的性質：攻可以以航空兵為長臂封鎖馬六甲海峽的出口，守可以憑藉島礁群實施築壘防禦。在這種情況下，有一型噸位較小、經濟性較高、可以在島礁間機動實施搜潛攻潛任務乃至人員與物資運輸的輕型護衛艦，其意義絕對不亞於054A、052D這種大型驅護艦。
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