2014年夏，大连海域发现一艘沉船，2018年7月，经国家文物局的批准，开始对这艘沉船展开考古调查，经过两个半月的调查研究，最终确定该沉船为甲午海战北洋舰队中的“经远舰”。
经远舰是一艘装甲巡洋舰，作为致远舰的僚舰，与致远舰的快速善攻不同，以甲厚抗击打见长。甲午海战中，经远舰遭遇日本吉野、高千穗、秋津洲、浪速四舰的毁灭性围攻，管带林永升带领全舰二百多将士，奋勇催敌，拖住敌人1个多小时，为友舰自救、重整组队赢得了时间。最终二百余人，只有16人幸存，林永升中弹脑裂阵亡，大副陈荣、二副陈京莹等人全部以身殉国，可谓壮怀激烈。
考古队员发现经远号时，它是倒扣在海底的，在探查到舰首时，专家们有了意想不到的发现：出水了74颗毛瑟枪子弹。大家都知道，在那个时代的海战，都是通过火炮和鱼雷来进攻的，舰船上怎么会散落着适用于陆地近战的步枪子弹，在124年前的经远舰上究竟发生了什么?
水下调查专家介绍，从各种迹象表明，当年在战争最激烈的时候，舰船上发生了近距离战斗。再联系到历史资料便知，当日本的“比睿舰”从“经远舰”旁边斜穿过去的时候，“经远舰”舰长下达了一个惊人的命令，那就是来一场接舷战，所有官兵抄起毛瑟枪，登上甲板。面对着日军的凶猛炮火，以血肉之躯聚集到舰首，用步枪展开一场毫无胜算的拼死搏斗，不可谓不悲壮。当时海战的惨烈，从对“经远舰”的水下探查中得到了印证。
经远舰沉没的景象，在日本人所著的《日清战史》中有所记载：此舰被日舰“近距离炮火猛轰，尤其被吉野之六时速射炮猛烈打击，遂在烈焰中沉没”。而接舷战也正是北洋海军最为壮烈的时候，专家提到这点，由衷地感叹：这下那些污蔑北洋海军的人该彻底闭嘴了!
自从甲午海战失败后，北洋水师成为西方的笑柄，他们嘲笑北洋水师的官兵贪生怕死。在之后的一百余年内，国内关于北洋水师的谣言也是甚嚣尘上，被各种指摘，比如官兵吸食鸦片，在大炮上晾衣服等等。只是牺牲的将士们再也不能为自己辩解，所幸有不少专家利用各种历史资料和考古发现，为他们正名。
在北洋水师10年不添一炮一舰，而日本海军突飞猛进发展的情况下，两军尽管实力悬殊，但北洋水师的官兵们除了方伯谦这种胆小怕死的鼠辈外，全都抱着“舰亡人亡”的誓死决心，与日军决斗到底。虽然最终他们失败了，但他们无愧于国家，无愧于人民，对得起烈士这个称号。2018年9月27日，从经远舰上打捞起的先烈遗骸，被安葬在了他们的舰长林永升塑像附近。
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