光榮與艱辛——努力中興漢光武（51）
主筆：江湖閒樂生
東漢建武三年（公元27年）七月，割據於睢陽的梁帝劉永被劉秀漢軍擊潰，劉永一路逃亡，終被其部將所殺。至此，關中、荊州、梁地已基本被劉秀平定。劉秀乃決定暫把益州公孫述、涼州隗囂等西部軍閥放在一邊，先把整個關東搞定。而當時關東最大的兩個反漢軍事集團，當屬北方的原漁陽太守燕王彭寵；以及東方的割據大軍閥齊王張步。
彭寵的漁陽郡，本來是劉秀起家的基本盤之一，但彭寵還是反了，他不甘心只做一個漁陽太守萬戶侯，他覺得以自己的能力與功勞，封個王綽綽有餘。於是毅然發兵叛亂，攻打薊城，並自立為燕王。
張步則本是盤踞在琅琊郡的一個軍閥，趁著赤眉軍離開山東後的勢力真空期招兵拓地，終於獨霸齊地十二郡，劉秀和劉永便都遣使拉攏於他，劉秀拜其為東萊太守，劉永封其為齊王。張步貪圖官爵，竟然殺了劉秀的使者而接受了劉永的任命。因為他也覺得以自己的能力與勢力，封個王綽綽有餘。
彭寵與張步追求進步、想要更高的官爵這本身無可厚非，但他們也不想想，如果命都沒有了，那再高的官爵又有何意義呢？
是年冬十月，建武帝劉秀返回南陽舂陵老家祭祀祖墳和宗廟，就在這時，北方傳來了一個不好的消息，說涿郡太守張豐竟然也舉兵造反，自稱無上大將軍，與彭寵連兵攻打薊城。薊城危在旦夕。河北各州郡一時人心惶惶。
關鍵時刻，年方二十四歲的建威大將軍耿弇突然在御前請命，欲北上老家上谷郡，徵發剩下的所有突騎兵，伐彭寵於漁陽，取張豐於涿郡，轉而東下齊地，蕩平張步！
好一個豪氣沖天又極負遠見的戰略構想！此次耿弇在南陽再度御前請命，史家稱之為“定計南陽”，其與前番“決策河北”力勸劉秀脫離更始，正是東漢開國兩大戰略轉折點，其意義非同凡響，耿弇一線，可謂緊跟時代脈動。
戰略雖好，然而燕人勁銳，齊人多詐，個個都不是好惹的對手，在此之前，歷史上成功做成這件事兒的只有兩個人，均屬超一流名將。他們一個是蒙恬，一個是韓信。
當年蒙恬韓信北定燕齊，也不過二十來歲的年紀，如今耿弇正當其時，而欲與前輩名將比肩，真後生可畏也。劉秀壯其意，乃欣然應允。這些年來，耿弇一直待在劉秀身邊打怪升級，四處當救火隊員，立下不少戰功，美玉已琢成器，是時候讓他獨當一面了。
於是，在建武四年五月，耿弇率軍北伐涿郡張豐，一戰而擒殺之，接著又攻打漁陽，與父親上谷太守耿況聯合，大破彭寵之匈奴援兵二千餘騎，斬殺匈奴二王，彭寵狼狽向北敗退，半路為家僕所殺，獻其頭於洛陽。劉秀封此家僕為不義侯。
此戰後，耿弇便留在燕地平定流民軍，幾個月工夫收降部隊四萬餘人。與此同時，漢軍在東線也進展順利，建武五年六月，劉秀御駕親征劉永的殘餘勢力海西王董憲、淮陽王蘇茂等人，董蘇二人大敗，董憲率殘部一路遠遁至郯城，而蘇茂則率部北上投奔了張步，使張步的力量愈發強大。
劉秀思慮事情不能再拖了，於是令大司馬吳漢率軍追擊董憲，同時命耿弇率領燕地兵馬，儘快東進討伐張步，平定齊地。
耿弇聞詔大喜，遂整編降卒、集結隊伍，於建武五年十月由東郡引兵向東，搭浮橋渡過黃河，沿著濟水高歌猛進，兵鋒直指張步之大本營劇縣（今山東昌樂縣西北）。
經過這幾年的悶頭髮展，以及劉永各路殘部的投奔，張步此時已有大軍二十餘萬與齊地十二郡，可謂兵多將廣，因而得以憑藉其廣闊的戰略縱深，苦心經營了數道防線，誓與耿弇周旋到底。
第一道防線，濟南防線。濟南北有歷下與祝阿兩大要塞，南有泰山之險，可謂披山戴河，頗能堅守，當可拖住漢軍一段時間，以從容佈置其第二道防線，臨淄防線。
於是，張步封大將軍費邑為濟南王，讓他屯重兵於歷下要塞（今山東濟南市歷下區），又在祝阿、鍾城，泰山一線連營數十座，以點帶面，互相呼應。這麼多釘子，就算漢軍一天拔一個，也夠他們忙活了。
顯然，張步想跟耿弇玩兒持久戰，漢軍勞師遠征，利在速戰，而齊地城多廣大，如遍設防線據點，便可一步步拖垮敵人，這叫以空間換取時間，非常高明的戰略手段。
耿弇年紀雖輕，卻也在戰場上磨礪多年，他一眼就看出了張步的戰略目的。對此他的應對之策就是：取其首腦，傳檄而定。
濟南諸要塞的首腦正是費邑所把守的歷下。只要拔掉歷下，其他釘子必然鬆動，到時自可一掃而盡。當年蒙恬與韓信也是這麼做。
然而歷下作為齊地第一要塞，其城防堅固，兵力雄厚，如貿然強攻漢軍必損失慘重。所以最好的辦法，就是先拔掉歷下外圍據點，以敲山震虎，引虎出山，再殺虎奪山，善之善也。
計議已定，耿弇便集中兵力，猛攻歷下西南軍事重鎮祝阿城（今濟南市長清區大學城一帶）。
在攻城的過程中，耿弇順便使了一招“造勢”，即攻城三面而開其一角，讓其敗兵有機會逃出城去散佈恐慌消息。這也就是兵法中所說的“圍城為之闕”，當年嚴尤苦勸王邑之計。
這一招可就厲害了。當初張步計算耿弇一天最多拔一顆釘子，結果，耿弇只花了不到半天時間就拿下了祝阿，士兵們進城後甚至還趕得及吃午飯。
祝阿敗兵逃出城後，都來到歷下南面又一重要據點鍾城，極言漢軍之可怕，鍾城守軍大懼，結果一天之內全部逃光，耿弇不費一兵一卒又拿下一城。
另外一邊，費邑在聽說歷下西面與南面兩大據點都被耿弇拔去，大驚，趕緊派弟弟費敢鎮守歷下東面據點巨裡（今山東濟南市章丘縣西），以互為犄角，不致被漢軍三面合圍。
耿弇聞信，馬不停蹄又去攻打巨裡。
可這一次，耿弇卻又不忙著強攻城池了。他派出士兵，多伐樹木，趕修攻城器械，填塞護城河，宣揚三日後總攻巨裡，接著，他暗暗放鬆對俘虜的看守，讓他們有機會逃跑。逃回的俘虜把耿弇的計劃報告給了費邑。
孫子曰“先奪其所愛，則聽矣。”
費邑聞信，果然在三天後率三萬兵馬前來救援，想趁著漢軍攻城之時，來個內外夾擊，重演昆陽一戰之好戲。
當然，費邑這邊方一出城，耿弇就收到了情報，他大笑道：“賊中吾計矣。吾所以修攻具者，欲誘致邑耳。野兵不擊，何以城為？今來，適其所求也。”於是只留三千人在巨裡城下，而自引精兵埋伏於費邑必經之峽谷地帶的高坡上。待費邑一進入包圍圈，耿弇便擊鼓傳令，數萬騎兵居高臨下猛衝而去，不一會兒便全殲敵軍三萬人，大獲全勝。費邑救弟不成，反被漢軍砍了腦袋，嗚呼哀哉了。
耿弇要的就是費邑的人頭，有了這顆濟南王的腦袋，濟南防線釘子再多，也可一鏟而平。
於是，漢軍用棍子挑著費邑的頭，在濟南郡內逛了一圈，所到之處，張步軍或逃或降。耿弇馬踏四十餘營，不到十日，全定濟南。
接著，耿弇兵鋒東指，進入齊郡，也就是張步的臨淄防線。
臨淄，戰國時齊國之首都，歷經秦、西漢、新三朝，少經戰亂，繁華依然，人口多達四十餘萬，與長安、洛陽、宛城、邯鄲、成都並稱天下六都，為齊郡防守之中心，因此張步讓諸郡太守合兵萬餘鎮守此城，另外派三弟張藍率精兵兩萬駐守在西北四十里外的西安縣（此西安非彼西安，乃今天的淄博桓臺，意為臨淄西面安全要塞也），以拱衛臨淄，並隨時可分兵支援之。
你有堅固無比之盾，我有無堅不摧之矛。面對張步齊郡佈防，耿弇又迅速找出了其中的薄弱環節，果斷進軍畫中城，楔入到臨淄與西安中間，切斷了兩城的聯繫。
如果按照之前打濟南的辦法，耿弇應該先拿下臨淄外圍據點西安，以孤立臨淄才對。不過耿弇妙人，他的想法當然不會這麼簡單。一個高明的指揮家，同樣的招數可以使用第二次，但一定要有變化。
耿弇認為：臨淄名氣雖大，但諸郡太守各自領兵，互不統屬，號令不一，其實烏合之眾。反而西安城小而堅，且張藍兵精善戰，人數又多，是塊難啃的硬骨頭，應該引起更大的重視。
所以，兵者，虛而實之，實而虛之。前番聲東擊西，這回就聲西擊東吧！
計議已定，耿弇便召集諸將校前來開會，宣佈，五日後攻打西安。
這個消息，當然也很快傳到了張藍耳中。張藍深知耿弇攻城的本事，害怕重蹈祝阿覆轍，遂令士卒加緊備戰，晨夜儆守，嚴陣以待。
轉眼到了五日後，正在夜半時分，耿弇忽然下令，要全軍提前起床，就在被窩裡吃早飯，吃完飯馬上開拔，要趕在天明之前殺至臨淄城下。
這次耿弇的計劃更加隱秘，居然連諸將也瞞過了，他們聞令大驚：不是說攻好西安的嗎？怎麼臨時又改打臨淄了？將軍你這不對吧！咱們要是攻臨淄，西安必來救，則腹背受敵矣！還是按原計劃去攻西安吧，臨淄兵弱、必不敢救。
耿弇大笑：“不然。今西安聞吾欲攻之，日夜為備，方自憂，何暇救人！臨淄出不意而至，必驚擾，我軍攻之一日必然拿下。拿下臨淄後則西安成孤城一座，與張步之劇縣大本營隔絕，張藍只得棄城而逃，此所謂擊一而得二者也。”
耿弇雖然自信滿滿，但諸將仍自猶疑，覺得他在吹牛，耿弇只得繼續解釋：“若依諸君所言，我軍先去攻打兵精城堅、嚴加戒備之西安，一時間必不能攻下。到時我軍頓兵堅城，死傷必多，縱能攻下，張藍若引敗兵還奔臨淄，並兵合勢，則臨淄又愈加難下。而吾深入敵地，後無轉輸，旬月之間，不戰而困。諸君之言，未見其宜也。”
說的好，當年昆陽一戰，莽軍統帥王邑堅持要先打昆陽，就是大錯特錯。城小而堅者，切不可強攻。勝，不益軍威；敗，徒傷士氣；都划不來。
於是，漢軍火速殺至臨淄城下。臨淄守軍尚在睡夢之中，果然一點兒防備都沒有，結果還不用耿弇說的一天，半天就被拿下了，這可是當年的齊國都城啊，說拿下就拿下了，耿弇真是騙死人不賠命。
另外一邊張藍正嚴陣以待漢軍來攻，忽聽說臨淄失守，西安已成一座孤城，大為驚懼，慌忙丟了城池逃之夭夭。
耿弇下祝阿而鍾城空壁，拔臨淄而張藍亡命，這正是孫子所言：“三軍可奪氣，將軍可奪心。”精神與意志的崩潰，才是真正的慘敗，這種慘敗絕不是成功他老媽。
就這樣，耿弇不費吹灰之力又搞定了張步苦心經營的臨淄防線，其大本營劇縣便完全暴露在了漢軍面前。
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