《西游记后传》主要讲述了师徒四人到达西天取到了真经，却遇到了大魔头无天逼迫如来圆寂，继而统治了三界，随后孙悟空带领三界帮助了如来的灵通转世，最后成功击败无天的故事。这部电视剧在当年播出以后，口碑褒贬不一，甚至被很多人吐槽，这部电视剧是胡乱改变原著，哗众取宠，甚至特效了是重复一遍又一遍，更是遭到了观众的一片骂声。而现在已经过去十几年了，我们再来看一遍这部电视剧，就会发现这部电视剧大有深意。
表面上看似是孙悟空斗争大魔头无天的故事，实际上是如来为了排除异己，铲除孙悟空的故事，在电视剧的开头，孙悟空找到顶级上司如来，要他帮助小白龙的叔叔翻案，但是作为领导的如来，却是一直的推脱，说此事以后再议，而孙悟空却是要一心要个公正，就当面斥责如来办事不公平，如来虚伪的嘴脸被揭穿之后马上翻脸，于是强行用武力将孙悟空拿下，这个时候老员工燃灯古佛以及其他很多的菩萨都站出来为孙悟空求情，这个时候如来作为一个领导，他心里非常的清楚，大部分员工的心已经不向着自己，而是向着孙悟空了，后来孙悟空找到玉帝，让小白龙的叔叔得以沉冤昭雪，证明了孙悟空是对的。众仙佛对孙悟空也是非常的肯定，这种肯定对孙悟空肯定是好的，但是对如来却是一种威胁。
人心散了，队伍就不好带了如来的心里一定是非常的不爽，但是明面上不敢整治孙悟空，因为老员工燃灯古佛在为孙悟空撑腰，所以如来当众宣布，三界众佛当中，只有孙悟空一人可以不参佛不朝见，也就是说在所有的员工当中，孙悟空上班想来就来不想来就不来，眼不见心不烦。还说以后佛界的安危就由孙悟空一人承担，也就是说以后公司所有的硬骨头都交给孙悟空一个人，看你能不能抗住。
如来为了保证自己的统治地位，完全除掉孙悟空，于是就想到了一个借刀杀人的办法。借无天的手干掉孙悟空，顺便也让众仙佛知道没有如来，你们什么都不是，无天被如来打败之后幻化成了黑莲，这朵黑莲就由如来随身携带保管，于是如来就安排孔雀大名王出现，当着燃灯古佛的面让孔雀大名王把自己和黑莲吞下去。堂堂一个如来佛祖怎么可能轻易的被妖怪吃下去呢？所以这一切都是提前安排好的，后来佛祖用法力飞出了大名王的肚子，将其制服。
这个时候佛祖告诉燃灯自己和黑莲被大名王吞下，我虽然出来了，但是黑莲没有出来，以后就由大名王保管黑莲吧。让一个妖怪来保管妖怪就有些扯淡了，就好像让罪犯去管理罪犯，肯定会越狱的。所以顺理成章的，如来就借大明王的手把无天给放了，这一切如来可谓是处心积虑，无天被释放出来之后，佛祖告诉众佛，这个大魔头我现在对付不了，我先圆寂，你们去凡间找我的转世灵童，后面我自然能后来重新带领你们。其实以如来的法力完全是能够对付无天的，这点无天在后面也亲口说过。所以说如来是故意圆寂的。
自己一个人在凡间逍遥快活，还找了两个漂亮姑娘陪着，自己金蝉脱壳让孙悟空和无天两个人斗法，自己兵不血刃，坐收渔翁之力。顺便也让众仙佛看看，三界没有如来，你们什么都不是。而这件事情也是按照如来的计划发展下去，最后孙悟空和无天额对决，因为只找到了十六颗舍利子，于是镇元大仙说，第十七颗舍利子就是孙悟空自己，就是无骨舍利。如来很清楚孙悟空的性格，他一定会牺牲自己来换取三界的和平，所以如来挖了一个又一个坑，就等着孙悟空自己跳。这样孙悟空就可以轻易地被除去，而谁也不会怀疑到自己的头上来。最后孙悟空牺牲自己打败无天之后，按照如来的设想，孙悟空一定是灰飞烟灭，没料想孙悟空竟然活了下来，到此如来直到自己大势已去，于是宣布悟空成为新的万佛之祖。
如来处心积虑的想要除掉孙悟空，但是到头来还失去了自己的领导地位，可以说是搬起石头砸自己的脚，所以在这部剧中，如来是一个虚伪的人，时刻把自己伪装成道貌岸然，实际上从头到尾没有做过一件善事。而无天就显得光明磊落，知道自己的手下不是孙悟空的对手，就一直对手下好言相劝，出手给他们疗伤，对自己手下绝不虚伪，所以无天在临死前对如来说：我就是化成灰烬，也不会向你那样虚伪“。
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