在中國籃球運動員的眼中，也許覺得只有姚明才是中國籃球的代表人物。然而，在姚明眼中，有一位球員卻堪稱偉大，在賽場上遇到他時，姚明說道：“他是讓我感覺怎麼防都白搭的球員，他是我見過的最偉大的球員。”易建聯更是直接的表達：“他就是橫在我們面前的一道長城，無法跨越。”
是哪位球員值得姚明和易建聯這兩位中國如此優秀的運動員給出這麼高的評價，他就是被稱為“戰神”的劉玉棟。
年輕的劉玉棟出生在農村，當地的條件十分簡陋，劉玉棟在15歲之前連籃球都沒有摸過，誰也想不到劉玉棟之後會成為中國籃球的領軍人物。在19歲加入南京軍區男籃後，劉玉棟的籃球職業生涯就一往無前，為中國籃球的發展貢獻了巨大的力量。
憑藉著他的天分和努力，劉玉棟幫助八一男籃獲得了1995年到2000年連續六屆CBA總冠軍，開創了“八一王朝”。劉玉棟個人還曾獨攬單個賽季CBA的“聯賽MVP”、“常規賽MVP”和“得分王”三大獎項，成為CBA歷史第一人。
在效力國家隊期間，劉玉棟在1993年、1995年和2001年三屆亞錦賽幫助中國隊奪得冠軍。在1994年的男籃世錦賽，劉玉棟和隊友一起幫助中國隊奪得了世錦賽第八名，這是中國男籃在世錦賽上的歷史最好成績。
劉玉棟就是為籃球而生的人，在賽場上永遠是最拼搏最有幹勁的那位，身負重傷一樣咬牙上場，而且表現十分出色。就是因為常年的勞累給他的身體造成了沉重的傷病，劉玉棟的膝蓋在2003年做手術時，醫生從裡面取出整整有十塊碎骨，可知劉玉棟為了籃球承受著多麼痛苦的折磨。
為了表彰劉玉棟對中國籃球的貢獻，籃協在劉玉棟效力CBA十年的特殊日子，籃管中心掌門人李元偉親自給劉玉棟戴上了一枚五克拉鑽戒，以此作為劉玉棟輝煌成就的見證。在1996年和2000年的奧運會上，劉玉棟還是唯一一位兩度擔任奧運會國旗手的運動員。
劉玉棟熱愛籃球，一直捨不得離開賽場，直到40歲身體無法承受高強度比賽才宣佈退役。劉玉棟已經成為傳奇，他在中國籃球的地位已然是一位精神領袖，每每提及劉玉棟這個名字，球迷們無一不肅然起敬。
戰神劉玉棟曾經是八一男籃的旗幟，也是中國男籃的旗幟，他忍著病痛為祖國征戰的畫面仍然歷歷在目，讓我們祝福這位男籃英雄。
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