一个沉默的里皮能够爆发多大的能量？没有人知道答案。
至少对正在卡塔尔多哈备战明年阿联酋亚洲杯赛的25名国足队员来讲，一脸平静的“银狐”带给他们的那份力量，却是能够真真切切感受到的。“外面之前一直在传亚洲杯之后老头要怎么样怎么样，但现在不管带队训练还是平常跟我们打交道，跟之前没有任何区别，只要跟他在一起，就算什么话都不说，但是给你的感觉就特别笃定，就觉得天塌下来也没什么关系。”
聊起已经进入亚洲杯状态的里皮，一名国足队员毫不犹豫地表达了对这位国足主帅的信任：“12强赛老头带着我们能赢韩国、乌兹别克斯坦，这次当然要继续相信他！”
一年多之前，当里皮用再平常不过的语气说出“亚洲范围内，我们不惧怕任何对手”时，外界对他这句话的解读是“霸气”，因为他刚刚带领中国男足在世预赛12强赛中赢下了韩国和乌兹别克斯坦这些原本被认为不可能赢下来的对手，并且险些逆转出线；一年之后，当里皮再次把这句话说出来鼓励队员不要在亚洲杯赛上妄自菲薄的时候，外界却将之视为意大利老帅黔驴技穷之后的“嘴炮”——一个连印度和巴勒斯坦都赢不下来的中国队，哪里来的底气不去害怕？
对里皮而言，这样一句话显然不是随便说说的。
19日带队出发前往多哈之前，里皮也经历了自己执教中国队以来或许是最难堪的一次低潮，因为在海口与乙级球队的热身赛中，由中超顶尖国内后卫保护的国足大门，竟然两次被对手洞穿，这也让他承受了更加巨大的压力，毕竟每个人的心里都很清楚，接下来的亚洲杯赛场上，即便是公认小组最弱的菲律宾队，他们在进攻中给中国队制造的麻烦，应该也要比乙级球队更大，更何况是吉尔吉斯斯坦以及亚洲绝对一流的韩国队？
事实上，对于国足此前一段时间热身赛中表现出来的低迷，并没有超出里皮的预期，毕竟不管9月还是10月，中超联赛都还没有结束，上海上港与广州恒大作为国足阵中名副其实的“大户”，同时也是联赛冠军最直接的竞争者，来自两支球队的球员能否真正做到在国家队的比赛中毫无保留，恐怕也要画上一个问号。
而且对于全世界的国家队来讲，这样的“矛盾”其实也都是司空见惯的，曾经带领意大利国家队赢得过世界杯冠军同时也在意甲和中超俱乐部获得过巨大成功的里皮，对此不可能不清楚。
即便是在海口的两场热身赛，以及在多哈与伊拉克和约旦队的两场热身赛，里皮更在意的也是队员表现出来的状态，还有对技战术的执行能力，结果并不是最重要的，因为他相信，到了亚洲杯小组赛开打的时候，一支心无旁骛全情投入的中国国家队，一定会打出与以往完全不一样的比赛来。“在我执教中国队期间，我们在12强赛中战胜过韩国、乌兹别克斯坦和卡塔尔这些强队，客场跟亚洲最强的伊朗队也势均力敌，所以我们不会惧怕亚洲范围内的任何对手，因为我们有能力赢下他们。”
此前在分析亚洲足球的形势时，曾经带领中国队打进过2002年日韩世界杯决赛圈的米卢也曾表达过跟里皮相似的观点，那就是在亚洲范围内，中国队虽然目前的排名不是特别靠前，但是从整体实力上来看，与日韩澳伊之间的差距并没有被明显拉大。
而且经过中超联赛的磨练，一些国足球员已经具备了跟亚洲顶尖对手相抗衡的实力，所以完全没有必要把自己放在一个“弱者”的位置上：“就像中国队2001年参加十强赛时那样，也许我们不是最强的，但是在整个预选赛期间，中国队是表现最好的，因为球队当中的每一个人都相信，我们就是最好的。”
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