我们今人对于孩子的教育十分重视，让孩子在小学阶段就进行一系列的学习，不仅仅是传统的语文、英语、数学，更有甚者，琴棋书画"十八般武艺"想要样样精通。
我国古代儿童接受教育是在专门的机构——蒙学，它作为古代儿童进行启蒙教育的学校，一般招收八岁至十五岁的学生，这样的学校大多是属于私学的性质，差不多可以相当于今天的私立贵族小学。
相传，蒙学是在夏朝创立的，并且它在秦汉得以发展。到了唐宋时期，蒙学基本形成了一套相对稳定的教学内容和教学程序，蒙学使用的教材也是逐步发展完善的。
那么，千年来的古代小朋友是如何受到教育、接受启蒙？
他们用的又是什么识字课本呢？
早期的识字课本——《史籀篇》
我国对于儿童教育的重视由来已久，大约可以上溯到公元前7世纪至公元前8世纪。
相传，那时已经出现了我国第一部字书。周宣王时期，太史籀用当时通行的文字——大篆编成的，我国最早的一部字书《史籀篇》。东汉许慎在《说文解字序》中写道:"及宣王太史籀著大篆十五篇，与古文或异"。班固在《汉书·艺文志》中也写道："《史籀篇》者，周时史官教学童书也。"
《史籀篇》一书是目前发现的我国最早的用来教授儿童的识字课本，这本书据记载是四字一句，但十分遗憾的是早已亡佚。章炳麟认为它"以教学童，必为韵语，若弟子职之伦。其书十五篇，建武时亡六篇，许君所见尚有九篇。《说文序》既云合以古籀，则此九篇必全行收入，而今计之，亦属寥寥。"这本书对于后来的识字课本的发展起到了重要作用。
官方统一的识字课本——《仓颉》
到了秦代，出现了《仓颉》、《爰历》、《博学》等用于识字的教材。
许慎在《说文解字》中写道："秦始皇初兼天下，丞相李斯乃奏同之，罢其不与秦文合者。斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作《爰历篇》，太史令胡毋敬作《博学篇》，皆取史籀大篆，或颇省改，所谓小篆者也。"
秦始皇在统一六国之后，实行"书同文"政策，不仅仅对文字进行统一，同时也对识字课本做了统一的规定和标准。1977年安徽阜阳出土的汉简中，《仓颉》有541个字。残简《仓颉》用隶书，为四言韵书，常将同义、近义或者反义词编纂到一起。它的第一章写道："仓颉作书，以教后嗣，幼子承诏，谨慎敬戒，勉力讽诵。"
流传最广的识字课本——《急就篇》
到了西汉时期，识字课本的编纂开始增多。
从秦代流传下来的《仓颉》等三本识字课本在汉代合称为"三仓"，同时官方进行新的识字课本的编写。汉元帝时黄门令史游所撰的《急就篇》是保存至今最早的识字课本，也是流传最广的识字课本。
《急就篇》共2016字，起首5句，说明编写的目的和宗旨："急就奇觚与众异，罗列诸物名姓字，分别部居不杂厕，用日约少诚快意。勉力务之必有喜。"全书为三言、四言、七言韵语。便于朗诵，也便于老师教授儿童学习和背诵。
它的内容十分丰富，分章叙述各种名物，如姓氏人名、饮食、器物、动物、官职、法律、地理等，它不仅为识字而设，同时也增加了儿童的见识，开拓了眼界，相当于今天的儿童版"百科全书"。
正如经学家所说，自《急就篇》问世以后，"蓬门野贱，穷乡幼学，递相承禀，犹竞习之"。
最有名的识字课本——《千字文》
到了魏晋南北朝时期，蒙学有了进一步发展，识字教育在适应了新的需要之后有了更完善的发展，其中最重要的是成书于南朝周兴嗣编写的《千字文》。
这本书，涵盖了天文、地理、自然、社会、历史等多方面的知识，不仅是儿童的启蒙读物，其中也蕴含了许多的深厚哲理。行文流畅，对仗工整，条理清晰，文采斐然，如开篇第一句" ，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张。"充满了大气的美感。《千字文》流传了1400多年表明，它既是一部流传广泛的童蒙读物，也是中国传统文化的一个组成部分。识字课本的发展，也是文化的发展。
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