一千九百三十九年前的某天中午，意大利南部的海濱城市那不勒斯，大地突然劇烈震盪起來，隨著聲聲震耳欲聾的爆炸，一大片烏雲從地平線上升起，鋪天蓋地的火山灰和碎石淹沒了城市，驚恐的人們四處逃散。圖為當時死亡的一匹馬，正被考古學家們發掘出土。
2018年12月23日，龐貝古城發掘現場，考古人員正在仔細清理幾匹馬的遺骸。它們高大健壯，生前皮光毛亮，配著豪華馬鞍和裝飾精美的青銅飾件。這是誰的馬？它們正在幹什麼？
考古專家們層層剝繭，努力還原當時的情況：火山爆發後，天空的烏雲猶如巨大的蘑菇，滔天之火熊熊燃燒。從當天中午直到第二天早上7點，整整18個小時裡，龐貝古城被4次熔岩流和3次灰塵暴徹底湮沒於地下。
圖為考古人員清理馬頭碎裂的骸骨。從豪華馬具的精美程度推測，這是高級軍事長官的戰馬。從碎裂的頭骨推測，它要麼是被飛瀉的碎石砸中，要麼是被倒塌的城牆砸中了。
散落的頭骨邊，還留下了因年代太久遠而鏽跡斑斑的青銅配飾。那麼它倒斃時的肢體語言，又說明什麼呢？
從這匹戰馬高高揚起的前蹄看，它當時正在奔跑，或者是被飛來的石塊驚嚇，反正不是安安靜靜地臥倒休息，或者從容老死。
但是在這幾匹駿馬的周圍，沒有發現人的骸骨。也許火山爆發時，它們的主人，一位當時城裡的高級軍事長官，也許是將軍，正在拯救其他平民。
馬的骸骨被層層火山熔岩和火山灰所包裹，證明當時至少發生了數次熔岩流。在1789年，拿破崙佔領此地後，他妹妹卡洛麗娜曾經發掘過龐貝古城。
1860年，被譽為現代考古先驅的吉賽普·菲奧勒利，也曾科學發掘過龐貝古城。他在考察龐貝古城中運用的方法，至今還被世界上很多考古工作者使用。圖為2018年12月23日，龐貝古城考古現場正在發掘的馬匹。
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