1912年明治天皇駕崩，大正時代到來，隨之而來的還有建設現代化國家、與國際接軌的任務，於是，1911年，日本體育協會成立，開啟了由國家主導的體育事業。
1913年，文部省訓令第一號公佈“學校體操教授要目”，其中，足球杯列入“球技”成為獨立科目。隨著日本年高等教育發展與完善，學校成了足球在日本發展的根基。
隨著足球的普及，日本人對於規範、專業的足球指導的需求逐漸增加。1925年，以小學生為指導對象的足球教科書《足球》問世。
此時足球在日本的校園中的普及程度不亞於棒球運動，各大小學、高中、大學都開展了不同程度的足球課程，這也推動了足球賽事在日本的開展，各個學校、地區之間的賽事應運而生，全國少年足球大賽、關東少年足球大賽、近畿足球大賽、日本足球優勝者大賽等一系列足球比賽先後出現，其中日本足球優勝者大賽即是如今久負盛名的全國高中足球錦標賽的前身，這些賽事和高中足球的普及為今日日本青年足球的發展做出了巨大的貢獻。
雖然足球在日本的普及進行的順風順水，但大正時代的日本足球水平非常低，依舊停留在“亂踢”，“將足球當做娛樂活動而非競技體育項目”的程度，而且足球訓練多是作為“棒球運動員的輔助訓練”而進行。這樣一系列的不專業直接導致了日本足球在國際上競爭力的缺失。在當時，遠東運動會是最重要的體育賽事，但傲慢的日本人並未正視這項賽事，直到1917年大賽輪到日本主辦時，東道主才考慮積極投入。1917年5月8日-12日，第三屆遠東奧運會在東京芝浦舉行，然而出乎日本人意料的是，日本在足球、籃球、排球項目上遭遇慘敗，其中在足球賽中0:5不敵中國，2:15不敵菲律賓。不但如此，在此後日本參與的遠東運動會中，日本足球隊4戰中國、菲律賓無一勝績，全是大比分失利。
在經歷了多次國際賽場失利後，人們逐漸意識足球到這項“舶來品”的重要性，為了取得日本足球隊在國際賽場的首場勝利，日本人開始了漫長的探求之路。
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