馬季說過相聲就是馬三立，馬三立就是相聲。凡是聽過相聲的沒有不知道馬三立的，按理說馬三爺身上就沒啥可寫的了，筆者是努力挖出點東西給大家分享一二。
1.出身
馬三立是回族，他的葬禮就是按照穆斯林的禮儀進行的。既然姓馬，還是回族，那籍貫多半就是西北的，馬家是甘肅省永昌縣的。據馬三爺自己說祖上是伏波將軍馬援，不過這個確實比劉備的出身都難考證。筆者估計馬家來北京的淵源不是和左宗棠就是和董福祥有關。
永昌縣最大的名人就是馬三立，大街上還有他的銅像。而永昌縣還有兩個比較有名的歷史，一個是工農紅軍西路軍曾經在永昌附近血戰，建立過工農政權，這是甘肅省第一個。二是這裡有個聞名遐邇的驪靬城，就是那個傳說兩千年前安置古羅馬戰俘的地方。成龍有部電影說的就是這件事。
2.學習和拜師
馬三立年幼的時候家庭條件還可以，他祖父說評書，父親是相聲八德之一，外祖父是給慈禧表演過太平歌詞的恩緒，大哥馬桂元也是早早就出去說相聲賺錢了。所以他可以去上學，一直上到匯文中學畢業，算初中學歷。這個學歷基本和郭德綱差不多了（老郭高中是夜校），也已經超過了九十年後的郭麒麟岳雲鵬。
馬三立12歲家道開始中落，他開始學相聲。一開始就是跟著馬德祿學，後來由馬桂元督促他的學習，據說管教甚嚴，一句臺詞說錯了就是一個耳光，馬氏相聲死綱死口的特點可能就是那時候傳下來的。
17歲的馬三立已經具備一定相聲水準情況下，馬德祿給他選了同樣是八德之一的周德山拜師建立師承，那時候沒師承不太好上臺演出。
1929年，南市燕樂戲院旁邊的恩華公飯館，馬三立拜師儀式隆重舉行。之所以說隆重，那基本上是天津有頭有臉的說相聲的說評書變戲法的都來了，尤其是裕德隆門長都親自過來，這也算給足了馬家面子。引保代分別是華子元，燕樂管事李四和張子俊。
所有流程全都按照正規擺知順序走，馬三立給師父遞了紅帖子，證明他是帶藝投師。馬德祿準備了禮錢。裕德隆講了話強調了規矩。馬三立則是一個勁兒的磕頭，滿屋裡不是師大爺就是師叔，還有師兄。每個人磕仨，筆者粗略估計那天馬三立至少磕了三十個頭。
3.出師和晚年
馬三立是帶藝投師，自然很快就出師開始說相聲，據說剛開始頗為自負，周德山則在和馬三立捧哏時故意不給他量活，好好的治了治馬三立的毛病。有嚴格的兄長和師父在，馬三立的相聲底子打得相當牢靠。
晚年的周德山生活境遇很潦倒，據劉立福回憶周德山老了記不住詞經常漏翻或翻錯包袱。於是馬三立就將師父接到自己家中奉養起來。
由於馬家是回族，周德山是漢族，難免飲食上有區別。周德山有一次偷偷在袖子裡藏了豬蹄子，馬三立發現之後毫不介意，立刻讓家裡人以後給師父單開一個小灶。
1955年，周德山去世，他沒給馬三立教太多東西，但馬三立秉承弟子的責任為師父辦了好一堂白事。
所謂馬氏相聲不只是相聲，還包括了做人。
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