广饶县在春秋战国时期属于齐国，秦朝实行郡县制，设立县制，属齐郡。自西汉时期有“广饶”之名，是联合国地名组织评定的“千年古县”。历史上，广饶县还有乐安、千乘、琅槐等古称。
这里谈一下“千乘”。首先，“乘”是多音字，因此这是一个容易读错的地名，应为“qiān shèng”。其次，为什么命名为“千乘”呢？在春秋战国时期，“乘”是个战争中的常用字。《管子•乘马》中记载，“一乘者，四马也。”古代“一车四马”称之为“乘”，以至后来以“乘”代指“四”。因此，由四匹战马拉的一辆兵车叫一乘。
“一乘”成了古代常见的作战单位，包括四匹马、一辆战车、配属甲士三人（乘车），步卒七十二人。其中兵车上的“甲士”身份比较高，至少是“士”，大多是卿大夫的家臣，介于大夫和庶民之间，是最低级的贵族阶层，有的享受俸禄或食田。三位甲士各司其职，居中的甲士是驭手，负责驾驭马车，同时作为御者，随身佩带短剑。左侧的甲士称为“车左”或“甲首”，是兵车指挥，手持弓箭，负责远距离攻击；右侧的甲士称为“车右”，手持戈矛，勾刺杀敌，负责近距离攻击，并为战车排除障碍。兵车上备有有柄格斗兵器——戈、殳、戟、酋矛、夷矛,合称“车之五兵”,供参战甲士在作战中使用。车下步卒七十二人的身份较低，多为庶民或奴隶。另每辆兵车配备二十五名辎重后勤人员（另一说，五辆兵车配备一辆辎重车）。所以通常来讲，“一乘”包括一辆兵车、四匹战马和一百名兵士。当然，“一乘”的规格也随着战争规模以及国家和时期的不同有所差异。
评价诸侯国的实力有很多指标，兵车的多少是很重要的衡量标准。历史上根据诸侯国的兵力将其称为“千乘之国”或“万乘之国”。
据《元和郡县志》记载:“齐景公有马千驷，畋于青丘。”春秋时期的齐国国土以济水流域为主。青丘在“齐地之北”，即今广饶、滨州一带，这里也是齐国饲养和繁殖马匹以及狩猎、练兵的首选之地，为彰显具有“千乘”的实力和威望，将此处命名为“千乘”。到了战国时期，随着国力的不断增强，包括齐国在内的“战国七雄”均达到了“万乘之国”的规模，而宋、卫、中山等相对弱小的国家也发展成为“千乘之国”。
于是，广饶这座千年古县在历史上也就有了“千乘”这个既富有文化内涵又彰显霸气的名字。
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