领头羊，标志性的足球风格赏心悦目……2018年，对于克洛普和他的利物浦而言是大起大落，却又梦幻神奇的一年。球队晋级欧冠决赛却兵败基辅；新赛季一路高歌猛进拿到半程冠军，却又面临前任主帅罗伊·霍奇森的“利物浦总会有失算”的嘲讽。对于过去十几年间，一度有过破产风波，又长期在欧联杯挣扎的“没落”西北传统强队，红军的2018年并不平凡，而2019年，则更值得期待。这也是圣诞节前夕，一切神奇的缔造者之一，尤尔根·克洛普通过官方网站，和全世界球迷分享自己节日之思的原因。
“享受这段旅程”，是最近出现在克洛普的访谈中最常见的话。在给球迷的信中，克洛普又说到，“这是我作为这家不可思议的俱乐部主帅的第四个新年了，尽管我不是会让自己为过去的成就沾沾自喜的人，但我相信若说2018年我们拥有一段奇妙的旅程，但也夹杂着一些失望，这一说法还是恰如其分的。”
2018年，利物浦在欧冠联赛的征途上创造出一连串的不可思议。上半年，球队戏剧化地淘汰曼城、罗马晋级决赛，萨拉赫泪洒基辅，红军最终不敌皇马，连续第二次晋级欧冠决赛无缘冠军；下半年，利物浦的小组赛一路颠沛流离，但在最后一轮又顶住巨大压力击败那不勒斯，以积分相同成绩更出色的优势晋级淘汰赛，留住了希望的火苗。
但更让球迷感到惊讶的是联赛上的进步——2018/19赛季，利物浦在曼城的鼎盛期登顶半程联赛冠军，可能是克洛普执教利物浦时期，迄今为止最令人骄傲的成就之一。“2019年，我们还无法承诺什么，除了我们——球迷，我的教练团队，俱乐部的工作人员以及我本人——会竭尽全力尝试让2019年成为特殊的一年。”
“当我回首过去这一年，有一件事情给了我最大的骄傲，那就是旅程上的每一步，我们都和球迷们一起分享。我不会忘记帮助球队晋级欧冠决赛前那一个个安菲尔德的夜晚；我不会忘记欧冠联赛的那些客场，当终场哨响后我们和远道去支持球队的客场球迷一起庆祝的场景；我不会忘记基辅的舍甫琴科公园，你们展示出的利物浦足球俱乐部最好的那一面。当我在视频网站上看到俱乐部官方纪录片时，WOW……我能说什么？我根本想不到合适的词语。”
“我根本想不到合适的词语，就是简单的，WOW”——这句话，并不陌生。2015年9月，克洛普和经纪人登上前往纽约的航班，和俱乐部主席麦克·戈登会面后，双方彼此经过长时间的沟通后确定，克洛普会接过罗杰斯留下的教鞭成为红军新主帅。戈登在克洛普返回德国之后给他发了信息，表达对他新旅程的期待，克洛普用了相似的话回复戈登。
利物浦的文化和球迷，是当时在曼联、曼城、热刺都对他有兴趣时，独独选择利物浦的原因之一，“当然，我们在本土赛场也有很多伟大的日夜，我们都很清楚，大家为了支持球队做做出的个人牺牲，所以我们并不会将大家的支持视作理所当然，我们绝对100%感激球迷。我们和球迷，一起登上这段旅程。”
在新年战役之前，利物浦凭借上轮曼城爆冷输给水晶宫的机会，在领头羊位置拉开了4分的差距。前18轮联赛，利物浦拿到创英超历史最佳战绩的48分，保持不败。利物浦已经从潜在冠军竞争对手，成了真正的搅局者和领跑者。加上热刺和切尔西，本赛季，英超冠军争夺异常激烈。
“我不想妄自菲薄，但我能感受到，这里没有人习惯于面对利物浦的成功，不过有很多人都在支持这家球队。有人在我们战胜狼队之后已经问我了，‘冠军是不是已经是利物浦盘中餐了？’他竟然这么问我！WOW，真是太疯狂了”，在新年战役前克洛普说，“如果你想要打包票，尝试另一项运动。如果你又想到了明年五月能看到一些特殊的成就，但又不愿意经历那天之前的一切，那就去休假。我不知道现在还有什么地方不转播英超联赛，不过去试试找一些弹丸小国不放英超的，去那边休假吧。但是，如果你想要享受这段旅程，想要尝试一切取得最大可能的成功，那么欢迎你，我们一起去奋斗。这就是我们能做的事情，除此之外别无其他，这不是因为我们的祖父曾经做过或者没有做到过，历史对于现在，毫无影响。”历史或许会对利物浦本赛季的旅程带来负面的影响。在过去10年，英超半程冠军最终无缘联赛冠军的次数，只有两次——两次都是利物浦。2013/14赛季和2008/09赛季，红军都在曾在新年前登顶榜首，最终还是不敌曼城和曼联。因此，每次新闻发布会克洛普都面临记者相似的问题，贝尼特斯和罗杰斯都经历过红军后半程滑坡痛失冠军，今年的利物浦是否会重复之前的命运？
从追逐者到领先者，心态的变化可能会影响球队的精神力，甚至曼城最近三轮输两场，也有一定的被红军紧紧追逐压力使然的原因。但克洛普并不接受压力说，“没有压力，我看不到压力。现在的压力在于赢下纽卡斯尔的比赛，这场比赛非常难。如果我看到有人在赛前采访中，问我的球员关于明年5月或者类似的问题，我会取下麦克风把它丢到角落去。原因是，这并不公平。我们的职责是上场踢球，而不是想明年夏天我们可以做什么事情。比如说，如果我们在1月3日不是领头羊，那有可能我们已经输了一场比赛。那这是不是意味着本赛季迄今为止我们很垃圾？如果我们有一天输了比赛，然后每个人立刻跳出来说，利物浦应付不了压力，那我们会说还有17轮比赛呢。因为4分的领先优势，我们不会感受到额外的压力。”
克洛普知道自己将要面对什么样的挑战，“我很清楚自己球队的潜力，但我不知道赛季的走势。在6月的时候，你绝对想不到12月是怎样的情形。但赛季至今保持不败，这在我执教生涯中也是很少遇到的。我预料到了吗？没有。赛季至今我们表现得非常好，从现在开始，我们甚至必须做得更好。”
但他希望上赛季欧冠决赛中的失利能给他和他的球队带来对冠军的饥饿感，“我们上赛季已经闻到了冠军的味道了，奖杯曾在我们触手可及的位置，剩下的事情你们知道。但是我和球队想再次尝试一次。尝试着去获取尽可能多的成功，如果一个人没有对冠军的饥饿感，他在世界上任何体育领域都不可能成功的。”
曾经贝尼特斯带领红军登上欧洲之巅；而利物浦的现在与将来，在克洛普手中……
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