在茫茫的宇宙中，地球可能是唯一存在的生命的行星。自人类诞生的那天起，就没停止过探索宇宙，寻找地外生命的脚步，人类始终无法相信宇宙中只有地球存在生命，因此世界各国的科学家一直在进行寻找地外生命的艰苦探索。地球的生存环境。非常理想。地日距离适中。地表平均气温15℃，存在大量生命之源，液态水。地球大气中含有78%的氮气，21%的氧气。少量的二氧化碳和水汽等。
氧是高等生物的生命之本，在太阳系其他行星上尚未发现有如此大量的自由氧，因此要找到另一颗存在生命的地球条件非常的苛刻。而且在生命的演化过程中，被绕行的恒星必须不断发光，使之得到辐射能量。恒星周围形成原始行星系星云的可能性很高，但是由于我们目前受到观测条件的限制，只有找到，靠近太阳系亮的恒星。
因此要碰到带有行星的恒星这样的可能性不太大，在距太阳81.5光年的范围内有近3000颗单体恒星，其中有些大质量恒星的寿命不超过1亿年。如此短暂的时间内很难演化出生命。如龙天琴座和织女星等周围均有尘埃圆盘，即使有行星也难以孕育出生命。
太阳系以外的行星，距离我们有50到1000光年之遥，相对于他们所环绕的发光天体的光辉来说，这些行星就显得黯淡无光了。人们无法到达那里，只能竭尽所能通过简洁途径对其研究。1981年11月的晚上。科学家用直径3.6米的望远镜向从前很少光顾的绘架座方向观测。据地52光年的绘架座突然发生了不同寻常的情况。
一颗年龄不大的恒星的，亮度曲线下降，在以后的几天中，亮度又恢复正常，这颗恒星就是绘架座的β星。天文学家猜测有一颗绕β星运行的行星遮住了望远镜，造成β星亮度降低，1983年欧洲航天局发射了一颗装备了当时最先进的。远红外照相机的科研卫星，他从β星观测。到了过剩到红外射线有大量的宇宙尘埃存在。
还有一个特别的现象引起了科学家注意。β星的温度远远高于太阳。β星周围的尘埃星云经常有彗星一缕而过，留下大量的气体和宇宙尘埃。彗星带来的丰富物质可能为生命诞生，形成必要条件，但如果没有行星定期吸气体尘埃的话，人们应该发现残留物，而我们却没有发现尘埃。由此我们可以断定那里一定有行星存在。
当前也有许多关于发现新行星的报道，但没有像对β星那样进行周密的科学论证。英国天文学家戴维乐观估计仅银河系就有600亿颗行星，其中40亿颗与地球相似，潮湿且温度适宜的行星可能是孕育生命的温床，探寻太阳系外的行星将成为人民关注的焦点。美国国家航空和航天局长丹尼艾戈尔尔丁说：“在未来25年中，科学家不仅可以探测到类似地球的新行星，而且还将直接拍摄到这些行星上海洋大陆和山脉的图像。”
閱讀更多 宇宙奇妙觀 的文章
