中国男足国家队将于10月13日与印度国家队在江苏苏州进行一场中国之队国际足球赛。这也是国足在结束9月两场海外热身赛后，继续备战亚洲杯的重要热身。提起印度足球或许大家都有些陌生，对于大多数的中国球迷而言，印度足球充满着神秘色彩。
其实，在印度足球有着非常悠久的历史，印度人也曾经以其优秀的脚法，被欧洲媒体描述为亚洲巴西队。
早在1854年，印度便举行了第一场足球比赛，印度拥有亚洲足球最古老的俱乐部，巴干俱乐部和莫罕莫德体育俱乐部分别成立于1888年和1889年。那个时候，当今足坛诸多叱咤风云的豪门俱乐部甚至还没有诞生。而1988年成立的印度度兰杯，更是仅次于英国足总杯的古老杯赛。
上世纪50年代，印度足球进入辉煌期，因为当时印度足球起步早，参与人数众多，印度足球在亚洲遥遥领先。在1948年的伦敦奥运会上，印度队只踢了一场比赛，他们的对手是欧洲强队法国队，光脚踢球的印度队与强大的法国队踢的难解难分，还踢进一球，遗憾的是印度队有两个点球没有踢进，他们最终输掉了比赛。
1950年，印度队战胜澳大利亚队打进了世界杯决赛圈，这是印度足球最为辉煌的瞬间。
但印度队却匪夷所思地以国际足联禁止赤脚参加比赛为由放弃了世界杯参赛资格。而事后据当时印度国家队队长马纳的说法，退赛的真实原因是：印度足协不知道世界杯的地位，他们只在乎参加奥运会。而且印度队经费也紧张，主办地巴西太遥远，即使国际足球会报销一多半差旅费，但印度足协还是觉得太贵。
印度队就这样放弃了他们现在做梦都想参加却无法参加的世界杯资格。而印度足球也在经历了十几年的辉煌之后，从上世纪60年代初期开始滑落，并从此一蹶不振。
近年来，印度足球发展较快，随着足球的普及，印度的足球人口和球迷数量稳步上升。印度有两个顶级足球联赛，一个是被亚足联承认的甲级联赛，另一个则是不被亚足联承认的印超联赛。但印超似乎更火，这是一个专门专业打造的足球联赛，众多过气大牌球星纷纷云集加盟，其运营水平比中超只高不低。毋庸置疑，印超的存在一定程度烧旺了印度足球，让更多的人喜欢上足球。
与此同时，印度国家队战绩也有显著提升，在国际足联8月16日更新的最新国际排名中，印度已升至96位，在亚洲位列第14位。两年前，印度的FIFA排名为173位，但在之后，印度在足球领域的各个方面，尤其是青训梯队建设和国家队建设上，做足了功课。
去年10月，国际足联U17世界杯在印度成功闭幕，而以东道主身份参赛的印度国少队也完成了这个国家足球史上的历史性时刻，他们首次在FIFA组织的各级世界杯赛中完成首秀。下一步他们还要举办2019年的U20世界杯，并且已经向国际足联提出申请。
而在最近的阿尔库迪亚杯中，印度国青队更是2比1爆冷击败了阿根廷青年队。阿根廷队在多打1人的情况下被印度国青队击败也给国足敲响了警钟，这支曾经在国足眼中的鱼腩球队已经不可轻视。印度国家队远非想象的那般孱弱，能进入亚洲杯决赛圈，实力不可小觑。印度足球就像东南亚足球一样，也已经踏上了崛起的道路。
目前国足的世界排名是75名，在亚洲排名第七。在历史上，中印两国共有17次交手，国足12胜5平保持不败，而上次对阵还要追溯到遥远的1997年，当时国足在客场2-1取胜。不过，之前所有的比赛都是在印度境内举行，此次印度前往中国比赛，也是两国足球史上的第一次。在青少年足球方面，今年印度国少队曾受邀参加渭南U-16国际男足邀请赛，中国U-16男足以1球击败印度。
10月13日，苏州，届时中国vs印度的这场比赛将创造一项纪录，那就是这场比赛将成为世界上人口最多的两个国家之间的对决。
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