德國和日本是二戰時期最大的法西斯國家，意大利雖然也是法西斯國家，但二戰中公認的戰鬥力非常差，拖了德國不少後腿，也是二戰中第一個投降的法西斯國家。當時意大利軍隊中，完全沒有古羅馬軍團的鬥志，士兵反戰情緒異常高昂，為了不打仗，想盡各種辦法逃避。
戰場上的意大利軍隊
當1939年5月21日德意締結所謂“鋼鐵條約“時，墨索里尼由於在1936年才結束在埃塞俄比亞的戰爭，1936年又參加西班牙內戰，同年4月又侵入阿爾巴尼亞。連年戰爭需要休息，他便提出歐洲的和平應堅持到1942年，可惜他並沒有堅持到底。
由於眼看德國軍隊在歐洲大陸上的勢如破竹，墨索里尼感到此時不參戰就喪失了分享戰果的機會。於是在1940年6月10日終於向法國宣戰，20日發動意大利在二戰中的第一次進攻。
墨索里尼和希特勒
但對法作戰結局很丟人，意大利軍隊被法國微弱的守軍輕鬆擊退，此時法國簽署了投降書，意大利的第一次進攻就這樣難堪收場，讓墨索里尼在希特勒面前顏面盡失。
如果說進攻法國還只是失敗而已，畢竟法軍在世界範圍內當時還是強大的存在。那麼後來發動對希臘和北非的兩次攻勢，就簡直是在拉希特勒和納粹德國的後腿。
戰鬥中的意軍
希特勒之前已經嚴令禁止意大利人在巴爾幹採取任何行動，以保證對侵俄戰爭計劃的實行，可1940年10月28日意軍入侵希臘把希特勒的戰略計劃完全打亂，於是無能的意軍給了英國人暫時翻本的機會。
希特勒不得不丟下“巴巴羅薩”來收拾這巴爾幹的爛攤子，接著有碰上了南斯拉夫政變又增加成本，1941年4月6日德軍發起進攻，4月17日征服南斯拉夫，4月27日德軍進入雅典，看起來是一場漂亮的勝利，但事實上是得不償失。
意軍在貝爾格萊德高調閱兵
有意思的還是意軍進攻希臘時的插曲，當時前線指揮官發報給墨索里尼，稱士兵們認為希臘境內有芬蘭軍隊，芬軍曾打贏過強大的蘇聯人，士兵們都非常忌憚。墨索里尼知道情況後，只能安排他們撤退換德軍來，後來希特勒告訴墨索里尼：是有芬軍，不過只有五個人。
而讓意軍“一戰成名”的，是在與英國人的戰鬥中：戰役初期，就開始有意大利軍人投降，不久之後，所有的意大利軍人都投降了，由於人數非常多，英國人接收俘虜都消耗了幾天幾夜的時間。
美軍對意軍的槍更感興趣
後來，英國指揮官看意大利軍人毫無鬥志，索性停止了接收，節約時間去打掃戰場了。而投降的意大利軍人對此非常的茫然，認為英國人在拒絕投降，可能自己會被處決！於是他們很聰明的自己建立了一個戰俘營，隨後把自己關了進去。
“假使戰爭爆發，意大利最好能守中立，這樣或許可以牽制敵方10個師，假使它投入對方，則德國只要用5個師可以將其擊敗，但假如加入德國方面作戰，則德國反而要用20個師去保護意軍”這是流傳在德軍內部的一個笑話，雖然有些誇張，但可想而知意軍在德國盟友心中的糟糕程度！
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