德国和日本是二战时期最大的法西斯国家，意大利虽然也是法西斯国家，但二战中公认的战斗力非常差，拖了德国不少后腿，也是二战中第一个投降的法西斯国家。当时意大利军队中，完全没有古罗马军团的斗志，士兵反战情绪异常高昂，为了不打仗，想尽各种办法逃避。
战场上的意大利军队
当1939年5月21日德意缔结所谓“钢铁条约“时，墨索里尼由于在1936年才结束在埃塞俄比亚的战争，1936年又参加西班牙内战，同年4月又侵入阿尔巴尼亚。连年战争需要休息，他便提出欧洲的和平应坚持到1942年，可惜他并没有坚持到底。
由于眼看德国军队在欧洲大陆上的势如破竹，墨索里尼感到此时不参战就丧失了分享战果的机会。于是在1940年6月10日终于向法国宣战，20日发动意大利在二战中的第一次进攻。
墨索里尼和希特勒
但对法作战结局很丢人，意大利军队被法国微弱的守军轻松击退，此时法国签署了投降书，意大利的第一次进攻就这样难堪收场，让墨索里尼在希特勒面前颜面尽失。
如果说进攻法国还只是失败而已，毕竟法军在世界范围内当时还是强大的存在。那么后来发动对希腊和北非的两次攻势，就简直是在拉希特勒和纳粹德国的后腿。
战斗中的意军
希特勒之前已经严令禁止意大利人在巴尔干采取任何行动，以保证对侵俄战争计划的实行，可1940年10月28日意军入侵希腊把希特勒的战略计划完全打乱，于是无能的意军给了英国人暂时翻本的机会。
希特勒不得不丢下“巴巴罗萨”来收拾这巴尔干的烂摊子，接着有碰上了南斯拉夫政变又增加成本，1941年4月6日德军发起进攻，4月17日征服南斯拉夫，4月27日德军进入雅典，看起来是一场漂亮的胜利，但事实上是得不偿失。
意军在贝尔格莱德高调阅兵
有意思的还是意军进攻希腊时的插曲，当时前线指挥官发报给墨索里尼，称士兵们认为希腊境内有芬兰军队，芬军曾打赢过强大的苏联人，士兵们都非常忌惮。墨索里尼知道情况后，只能安排他们撤退换德军来，后来希特勒告诉墨索里尼：是有芬军，不过只有五个人。
而让意军“一战成名”的，是在与英国人的战斗中：战役初期，就开始有意大利军人投降，不久之后，所有的意大利军人都投降了，由于人数非常多，英国人接收俘虏都消耗了几天几夜的时间。
美军对意军的枪更感兴趣
后来，英国指挥官看意大利军人毫无斗志，索性停止了接收，节约时间去打扫战场了。而投降的意大利军人对此非常的茫然，认为英国人在拒绝投降，可能自己会被处决！于是他们很聪明的自己建立了一个战俘营，随后把自己关了进去。
“假使战争爆发，意大利最好能守中立，这样或许可以牵制敌方10个师，假使它投入对方，则德国只要用5个师可以将其击败，但假如加入德国方面作战，则德国反而要用20个师去保护意军”这是流传在德军内部的一个笑话，虽然有些夸张，但可想而知意军在德国盟友心中的糟糕程度！
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