2017年全球物流服務行業研究年中展望
電子商務與科技創新在飛速發展的同時也為物流服務供應商帶來增長的機遇，讓這些供應商最初為傳統貨倉式零售鏈而設計的物流網絡面臨挑戰。適應這些挑戰的能力將是物流服務供應商獲得成功和最終生存的關鍵。快遞公司將運用科技為客戶提供更好的服務，緩解利潤因商家對客戶（B2C）業務量佔比更大而受擠壓的影響。
物流是一個廣義的概念。這個行業包括全球一體化的物流供應商（Yamato Holdings、UPS、Deutsche Post旗下的DHL和FedEx）、貨運代理（Keuhne + Nagel, Expeditors）、經紀商（C.H. Robinson、XPO）、聯運公司（intermodal、Hub）以及貨運和配送服務。
技術和市場份額是拯救貨運代理的萬靈藥
輕資產的貨運代理和經紀商尋求增加市場份額和依託科技提高生產率，以此緩解利潤受擠壓的影響。由於業界公司力圖開拓不同地域的市場，這些領域的市場仍然嚴重分裂，整合的時機已經成熟。貨運代理行業正在經歷數字化和自動化。這種潮流將讓行業形勢發生鉅變。託運方期望運貨管理方將自身供應鏈變得更直觀。
據物流業諮詢公司 Armstrong & Associates 統計，以2015年營業收入排名來看，Deutsche Post 旗下DHL 公司的供應鏈與全球代理公司 DHL Supply Chain 和 DHL Global Forwarding、Kuehne + Nagel、C.H. Robinson、UPS Supply Chain Solutions、DSV、Expeditors 和 Panalpina 都是全球名列前茅的公開上市第三方物流供應商。
貨運代理在不同領域運用科技
在同依仗關係和本能的傳統代理競爭時，像 C.H. Robinson 和 XPO Logistics 那樣運用自行研發軟件和技術的貨運代理佔據了優勢。XPO的貨運優化軟件以某個車道的卡車供需和對購買力對應適當成本的深入瞭解為根據，向代理商提供建議向託運方報價的運費費率。這套系統採用的算法基於 XPO 內部的數據和多年來贏得的代理而設計。
受到影響的企業：採用了這些系統，貨運代理就能減少為每筆交易所花的時間，同時向託運方提供高水平的服務。這可能幫助這些貨運代理奪得更多市場份額。這類北美大型貨運代理還有 Echo Global Logistics、UPS、Landstar 和 J.B. Hunt。
卡車貨運代理2017年的淨利潤可能會進一步縮水
2017年全年，貨運代理的利潤可能進一步縮水。由於購買力疲軟、需求預期增長乏力，託運方不得不與卡車貨運代理商談降低運費，降幅超過購置卡車費用的降幅。卡車運載市場比 2016 年預計的更有韌性，利潤下降還不會像 2016 年上半年那樣達到歷史高峰，可能反映出業內淨利潤將回到約 14%-16% 的均值水平。這對卡車貨運代理來說是好消息。
受到影響的企業：C.H. Robinson、XPO Logistics、 Echo Global Logistics、UPS、Landstar 和 J.B. Hunt都屬於北美名列前茅的貨運代理服務供應商。它們的收費模式靈活，並非一成不變。這應該能有效地幫助制止每股收益方面的淨利潤下滑。
C.H. Robinson的淨利潤（%）趨勢圖
貨運代理的利潤被海運和空運費上漲牢牢控制
海運和空運費在攀升，但這是在2016年下降後反彈。這應該會讓貨運代理在 2017年下半年仍然面臨盈利的壓力。雖然利潤下滑，但需求和業務量在增長。DSV 和 Kuehne + Nagel 這類公司在通過強勁的業務增長緩和利潤方面的制約。2017年第二季度，Kuehne + Nagel還將承受海運業務利潤下降的壓力，但考慮到二季度很多合約會續約，下半年應該形勢應該會好轉。
影響公司：位列全球最大海運和/或空運代理的 Deutsche Post 旗下 DHL、Kuehne + Nagel、Panalpina、DSV、Expeditors、Bollore、以及 UPS。這些公司的利潤和盈利能力主要受到運費波動影響。
貨代供應鏈雲平臺：FORWADERSMART
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