隨著豪華轎車市場的競爭日益激烈，各大汽車廠商紛紛推出尺寸更大的豪華轎車，奔馳在這方面則要遙遙領先於其他競爭對手，早在1959年，奔馳S級就已出現。奔馳的主要競爭對手寶馬在該級別豪華車市場雖然起步較晚，但卻在極短的時間確立了自己在該領域的地位，並對奔馳S級構成了不小的威脅。
20世紀70年代，整個德國大型豪華車市場，都被奔馳牢牢地控制在手中。而在技術和品牌方面日漸成熟的寶馬開始注意需求量迅速增大的大型豪華轎車市場。
第一代寶馬七系（E23）
1977年，寶馬推出了廠內代號為E23的第一代7系轎車用來代替之前代號為E3的2500系列轎車。
和同時期寶馬5系相比，初代寶馬7系的內飾設計則體現出這款豪華轎車的定位，四輻方向盤尺寸略大，中控臺功能區傾向駕駛員一則，不難看出這款豪華轎車更加註重駕駛者的感受。真皮和實木材質充斥車內，寬大的座椅能提供車上人員極為舒適的駕乘體驗，車內每一處用料和細節都彷彿是在向消費者宣言，這是我們的旗艦車型。第一代7系共生產了10年，於1986年停產，被代號為E32的第二代寶馬7系代替。第一代寶馬的雙腎型標識改為現在常見的雙橫置矩形的設計方式，視覺效果更加協調。外觀方面，車型變得更大更修長且更加典雅。
第二代寶馬七系（E32）
第二代7系的初期推出的730i和735i依然搭配第一代車型身上的M30直列六缸發動機,同時懸掛和變速箱方面都與上代E23保持高度的相似。但是E32並非沒有變化，寶馬將E32的地盤變得更堅固，配置也更加豐富。配置方面，第二代7系中出現了車載電話和車載傳真機、車載冰箱、TCS牽引力控制系統、隨速感應雨刷以及雙層玻璃。這些配置在當時都是非常先進的配置。同時第二代7系也是寶馬首款採用電子限速器，將時速限制在250km/h。
第三代寶馬七系（E38）
1994年8月代號為E38的第三代7系問世，第三代7系的外觀延續了第二代修長的風格，只在局部做了些調整。前大燈有分離式燈組改為了整體式燈組。前臉看上去有了一些時尚的感覺。
寶馬也終於將沿用了兩代的M30直列6缸發動機淘汰，而是使用代號為M52的新型直列6缸發動機。1996年推出的750i配備了當時最先進的Steptronic自動變速箱帶有手動換擋模式，使得寶馬7系擁有了同級豪華車中更強的運動感。同年，740i和740iL的發動機被代號為M62的4.4L V8發動機代替。
1998年到1999年的兩年時間裡，寶馬再次為7系高配車型換裝更先進的M62TU V8發動機，這款發動機搭載於735和740身上，比之前的M62動力來的更加強勁。同時前大燈也換為了波浪形。同時DSC動態穩定系統也加入到了7系的配置清單中。而寶馬為旗艦車型750i更換了M73N新款5.4L V12發動機，使得這款旗艦車型繼續保持強勁的動力。
閱讀更多 車市新風向 的文章
