温斯坦影业对《雪国列车》采用了影院小规模上映加视频点播的发行模式
“虽然影片不错，但它的票房不会太好”
科幻片《雪国列车》(Snowpiercer)日前在美国上映，电影界给出了两极化的评论，要么赞其为革命性巨作，要么批其为拙劣的模仿。这部反乌托邦题材的影片由韩国导演奉俊昊(Bong Joonho)执导，“美国队长”克里斯·埃文斯(Chris Evans)主演，讲述了地球发生极寒灾难后，在一列载着人类最后幸存者永恒行驶的列车上发生的故事。在影评网站“烂番茄”(Rotten Tomatoes)上，《雪国列车》的好评率高达94%，俨然成为影评界的宠儿。6月底这部影片在美国上映，首周末仅凭8块银幕就斩获了171187美元的票房，在纽约和洛杉矶更是一票难求。
在《雪国列车》上映的第三个周末，影片分销商Radius-TWC没有像其他许多电影公司那样选择让自己的小成本电影登上全美数千块银幕，而是走了一条截然不同的道路。在院线放映规模增加到356块银幕的同时，《雪国列车》进入了8500万户家庭的视频点播(VOD)系统，成为有史以来影院与VOD同步放映规模最大的一部影片，而平均每块银幕收入也直线降到了1785美元。但同一周，在VOD和iTunes上的点播收入达到了约200万美元——创下Radius及其母公司温斯坦影业(Weinstein Co.)发行影片之最。登陆iTunes首周，《雪国列车》就打败了《里约大冒险2》(Rio2)《情敌复仇战》(The Other Woman)等热门影片，大部分时间雄踞下载榜榜首。Radius联席总裁汤姆·奎因(TomQuinn)说：“我们战胜了那些更强的竞争对手，所花成本只有它们的一小部分。”
《雪国列车》之所以采取如此少见的发行策略，完全是出于经济方面的考量。奎因说，如果要达到2500块银幕的放映规模，营销成本至少要2500万美元。虽然他不愿透露Radius究竟在这部影片上投入了多少营销成本，但多项外部估测认为这个数字大概为500万美元。低成本VOD策略的运用极大地提高了这部影片赢利的概率。
温斯坦影业的联合创始人哈维·温斯坦(Harvey Weinstein)在读过剧本、看过一些早期镜头后拍板买下了《雪国列车》的北美发行权，他最初的确打算在各大影院的数千块银幕放映该片。温斯坦7月份时对电影网站Indiewire说：“当我看到制作完成的影片，看到其中吸引我们的深刻艺术性时，我想这不是一部适合大众的电影，而是适合一小部分聪明观众的‘烧脑’电影（指那些严重考验观众逻辑能力和分析能力的电影）。”于是，他重新就温斯坦影业旗下的电影分销子公司Radius在影院小规模放映《雪国列车》的计划和Radius进行了协商。Radius的掌门人奎因和贾森·杰内各(Jason Janego)十分愿意尝试这种新模式，在推出VOD的同时让影片在一定数量的影院放映。以往采用VOD加影院同步上线模式的独立电影通常只会在少数几家影院放映，而《雪国列车》的影院放映规模显然要比它们大得多。
通过计算，Indiewire的影评人安妮·汤普森(Anne Thompson)和汤姆·布吕格曼(Tom Brueggemann)比较了《雪国列车》在影院大规模放映和影院加VOD同步放映这两种模式下分别能实现多少利润。他们的结论是：通过影院放映模式最终能够获利约1800万美元，这个数字扣除了其他所有成本，并计入了之后通过VOD点播、家庭音像制品销售以及在Netflix等流媒体上播放所产生的附加收入。而当前的影院有限放映加VOD模式可能将最终实现1300万美元左右的盈利。
鉴于《雪国列车》得到了评论家的广泛赞誉，一些业内人士认为温斯坦可能误判了该片在影院市场的前景，未能实现盈利最大化。“每隔一段时间，就会有一部聪明的小众电影问世，它同时拥有巨大的商业潜力。”电影商业网站Movie City News的主编戴维·波伦(David Poland)说，“如果营销对路，《雪国列车》应该是一部不错的商业电影。直接推出VOD无异于将它扼杀在了摇篮里。”
不过奎因“点名”了其他一些叫好不叫座的类型片，比如《人类之子》(Children of Men)和《亡命驾驶》(Drive)，这两部影片的美国票房都只有令人失望的3500万美元，证明专家好评、动作元素和巨星号召力并不一定能保证影片的成功。他还提到了去年《雪国列车》在法国上映时开局火爆，之后一落千丈的票房表现。虽然首周末斩获220万美元，但《雪国列车》在法国市场的总票房只有530万美元，而这还是一部根据法国流行漫画改编的电影。这些都说明如果把该片推向大众市场，很有可能会遇到挑战。
“虽然这部影片不错，但它的票房不会太好，”研究公司Box Office Guru的吉特什·潘德亚(Gitesh Pandya)说，“它面临来自其他暑期档动作片的激烈竞争。”他还指出，VOD模式使得这部影片可以被人们口口相传，不受放映银幕数量逐渐减少的冲击。“从现在开始人们还会继续观看该片两个月，这在影院是很难做到的。”
许多电影界业内人士并不认可这种纯商业的策略，他们更喜欢影院放映模式，因为这能引发讨论、吸引媒体、让影片成为文化交流的一部分，这是VOD基本做不到的。但是在大多数电影亏钱的当下，电影公司对盈亏的关注往往超过艺术。“我们开玩笑说，我们处在一个自认为成功的行业，”奎因说，“但某一天，你必然要靠着真正的成功才能生存下去。”撰文/Bilge Ebiri 编辑/张娅、孙今泾、张田小 翻译/采风
总之 《雪国列车》需要2500万美元营销预算才能在全美院线大规模上映，于是该片最后选择了影院小规模上映加视频点播的发行模式。
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