国内在特色小镇的研究热潮之下，有一些研究者总结了诸如“欧洲十大特色小镇”之类的材料，选择的都是以历史文化、自然风光或者葡萄酒庄等农副食品加工为特色的旅游小镇。
目前来说，诸如此类的小镇其实中国已经有很多了，即使再多建一百个两百个，对整体国民经济的发展影响不会太大。
但是，如果我们做出几十或几百个类似于英国的剑桥、Sinfin、美国的帕罗奥图、门罗帕克、德国的英戈尔斯塔特等类似的特色小镇，中国的经济竞争力和产业结构，必定有一个巨大的飞跃，而这一切从国外特色小镇的发展历程中得以验证。
特色小镇
特色小镇是发达国家核心产业首选承载体
19世纪60年代，工业化和城镇化的高速发展导致大城市人口过度集聚、拥堵不堪，但乡村出现了空心化，为分流大城市人口，发达国家启动小城镇建设。
最早英、美、日三国启动小城镇建设的时候，城镇化率均达到70%，而韩国起步时间较晚，城镇化率在40%-50%之间，与我国较为接近。
城镇化率
从国外的特色小镇经验来看，小镇往往聚集了整个国家六成以上的人口。美国近4万个市镇中，有94%的市镇人口是在5万人之下，小城镇是美国城镇体系的重要组成部分，约占城镇总数的99.3%。
另外根据2016年德国统计年鉴数据显示，截止2014年底德国总人口8119.75万人，其中80%的人口居住在人口10万以下的小城镇。
产业集约化
现在国外小城镇已成为当地产业集约化发展的聚集地。如美国金融行业有格林尼治对冲基金小镇和门罗帕克风险投资基金小镇，而硅谷更是有库比蒂诺、山景、帕罗奥图、森尼韦尔等高科技产业小城镇的集合；德国高斯海姆小镇的机床制造业、英国Sinfin小镇飞机发动机制造业和西班牙阿尔特索小镇的服装制造业均在国际上具有绝对竞争力。
由此可见，小镇作为国外经济、产业、人口主要载体，承载着世界上发达国家的核心产业竞争力，带动新兴城镇形成经济发展的增长极。
核心产业竞争力
未来国内高端产业由中心城市向城镇化迁移
作为人口及产业的核心载体，小城镇已成为发达国家城乡均衡发展的重要经济活力点。然而目前来看，中国的高级人才和高端产业主要都集中在大中城市，鲜有集中到小镇的。
出现这种情况是由于城镇的生活设施不完善和闭塞的交通而导致，经过几十年发展，这种情况将逐步完善。同时中心城市的租金高涨、交通堵塞、空气污染等弊端将日渐凸显，未来大型企业总部迁移的情况也会呈现上升趋势。
向城镇化迁移
产业小镇是根本，高端产业是主流
产业化特色小镇的产业可以是高科技也可以是金融、教育等，包括但不仅限于旅游产业。形象来说，产业化特色小镇就是在原有具有特色产业的地方，通过完善生活基础设施来打造特色小镇，小城镇的出现和发展是依托当地特色产业的。这样的小城镇发展过程中会更加规划，能够形成产业的集群效应，从而进一步促进当地特色产业的发展。
随着中国城镇化水平和人均收入水平的提高，特色小镇一定会成为高端产业发展、高级人才聚集的一个重要空间载体，与大中城市形成协作互补的产业链关系。总之，未来高端产业在大中城市和特色小镇共同发展，是一个成熟大国的必然选择。这种城镇化与产业的多元结合方式，既为经济的发展提供了多种模式，也为个人的发展提供了更多个性化的选择方案。
高端产业
中邺观点：初心不改 虽远不怠
部分所谓的“专家”认为特色产业是靠“旅游”+“产业”双驱动来发展的，这种想法并不客观且片面，主要是无法辨别特色小镇产业化和产业化特色小镇的区别。
特色小镇产业化是指凭借特色小镇批量化建设从而形成一条产业带，希望通过特色小镇的新颖形式吸引人流带动经济效益，然而这种做法带来的只是短暂的辉煌，是“回光返照”的表象，对于产业化特色小镇来说，需要通过现象挖掘本质，口碑和人流不一定就代表特色小镇的成功，找到适合自身发展的“特色”，即使不是新兴行业，也能创造新的价值。
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