在廣袤的歐洲和北亞，沒有獅子分佈，虎、豹也只偏安東南一隅。這裡最大的掠食動物就是成群結隊的狼，其次為歐亞猞猁。狼和猞猁同為歐亞和北亞的頂級掠食動物。
野生動物常常以自身氣味標記領域，我們稱之為氣味標記，它們或是噴射尿液，或是用爪子抓撓物體，或是用頭、身體在物體上磨蹭。這些氣味標記起到了“界碑”的作用，向同類和其他動物宣示著“這是我的領地”。別的動物聞到或看到了，就知道這片土地已經有主了。
猞猁在樹上留下的抓痕，稱為“掛爪”
猞猁對著灌木噴射尿液
猞猁在樹杈上磨蹭腦袋，留下了毛
近日，白俄羅斯動物學家瓦迪姆·西多羅維奇發現了一個奇怪的現象，百獸甚至包括狼在內都很怕猞猁的氣味，但它們對狼的氣味就不那麼感冒。這是為什麼呢？
馬鹿、狍和赤狐怕猞猁氣味很好理解，猞猁經常捕殺它們。因此它們對猞猁的任何信息都非常關切，包括猞猁在哪，地主猞猁成年與否、性別及身體狀況。 所以它們會仔細研究猞猁的氣味標記，以從中獲取關於猞猁的蛛絲馬跡。
馬鹿嗅到了樹幹上猞猁氣味
馬鹿立即逃離了猞猁的氣味標記點
狼對猞猁氣味敏感也是相同原因。猞猁雖不去挑釁狼群，但經常殺死幼狼，有時也襲擊懷孕晚期的雌狼。在白俄羅斯，有一多半的幼狼活不到第一年冬天，主要就是因為猞猁的屠殺。所以，狼對猞猁的氣味也表示非常關切。
相反，猞猁對其他動物包括狼的氣味標記表示通通不感興趣。動物學家在狼和猞猁的氣味標記點上架設了紅外相機，並檢查往來動物的腳印。他們發現，在寒冷季節（11月至3月），狼檢查猞猁氣味的次數比猞猁檢查狼氣味多34倍；而在溫暖季節，這一差距擴大到59倍。
猞猁在路標上撒了泡尿
路過的狼察覺到猞猁氣味
狼仔細檢查猞猁氣味，表現得很緊張
狼捕殺馬鹿與猞猁同樣多，甚至更多，但馬鹿卻一點也不怕狼的氣味，這實在令人費解。赤狐雖也對狼的氣味標記感興趣，但它們絲毫不害怕，相反，它們還會在上面摩擦和打滾，以獲取狼的氣味。而對猞猁的氣味，赤狐卻只敢小心翼翼地嗅聞。
赤狐小心翼翼地出現在猞猁的氣味標記點
動物學家認為，這些差異與狼和猞猁不同的狩獵方式有關。猞猁採取典型的伏擊狩獵方式，製造氣味標記有一定週期性。研究發現，猞猁常在一隱蔽場所蹲守、伏擊狩獵，並進食、休息數日，我們把這個猞猁吃飯、休憩的地方稱為它們的“住所”；而後，猞猁離開住所，巡視領域並更新氣味“界碑”，完成後再返還住所。如此，猞猁或行或止，兩種活動交替進行，具有明顯週期性。更有趣的是，這種週期性還是整個種群同步的。
瓦迪姆在林間小道上檢查猞猁足跡和氣味標記時發現，同一地區的猞猁傾向於在短短一兩天內相繼進行氣味標記。該特徵主要指向成年雄猞猁，在小道上80%的猞猁足跡都是由具有大爪子的成年雄猞猁留下的。研究者注意到，某一地區往往連續6-14天路上罕有新鮮的猞猁足跡，然後忽然出現大量成串的猞猁足跡。
猞猁磨蹭臉頰，留下氣味
這意味著猞猁結束了覓食-休息狀態，開始巡視並標記領域。這種轉變通常發生在兩種天氣：一是下大雪之後一兩天，二是氣溫忽然升高。第一種情況，猞猁原來的標記都被新雪蓋住了，所以它們有必要重新弄一下。而第二種情況，氣溫升高意味著氣味更容易傳播，此時進行標記更有效。
一旦出現這種天氣，猞猁尤其是成年雄猞猁會離開住所，長途行走並沿途留下氣味標記。成年雄猞猁將在兩三天內行走15-40千米，每走一千米進行5-10次氣味標記，通常7-15次。整個冬天，猞猁氣味標記的強度都差不多，只有在2月下旬交配期來臨之際增加一倍。
猞猁撒尿留下氣味
研究者在四個冬天（2014-2018）追蹤了一隻名叫卡西米爾的成年雄猞猁，並在後兩個冬天（2016-2018）又追蹤了另一隻雄猞猁名叫巴啟爾。卡西米爾的領域面積約為135平方公里，他用兩到三天巡視領域，把整個領域內所有氣味標記更新了一遍。在巡視期間，卡西米爾很少嘗試捕獵，只在森林邊緣的一片草地試圖追捕狍。而這片草地就是卡西米爾10月至12月和4月份的住所，有隱蔽場所，距離其冬季正在居住的住所也不遠（2-4公里）。卡西米爾巡視其他地方都只是標記和行走，沒有嘗試打獵。整個巡視過程卡西米爾共走了約40-70公里的路程（平均約為54公里），平均每公里製造12.4個氣味標記。在上述四個冬季期間，兩次巡視之間的時間間隔為8、17、11、6、12、10、9、10、12、7、15、4、8、9、12、9、6、14、8、4、8、3、9、13、6、12、5、7、10、6、2和5天，平均為8.7天。
猞猁在樹杈上磨蹭臉頰，留下氣味
巴啟爾的領域面積為96平方公里，每次巡視用兩天時間，平均走51公里的路程，每公里安放10.9個氣味“界碑”。它只在兩個地方做了不多的狩獵嘗試。在兩個冬天，巴啟爾兩次巡視之間的時間間隔為：8、11、5、7、13、6、3、4、2、3、10、8、9和4天，平均7.2天。
猞猁正在磨蹭臉頰，留下自己的氣味
野豬媽媽察覺到猞猁氣味，立即帶著小野豬逃離
說到這裡，我們可以解釋為什麼百獸怕猞猁氣味卻不怕狼了。狼的氣味標記點在種群層面上不是同步更新的，而是整片森林裡每天都在發生。特定某一狼群可能這幾天標記這邊幾個地方，過幾天標記那邊幾個地方。因此，百獸已經習慣了森林裡到處都或多或少地存在狼的新鮮標記。
狍子嗅到猞猁氣味
狍立即逃離了猞猁的氣味標記點
而對於猞猁，大部分時間森林裡都只有非新鮮標記，偶爾能遇到一些新鮮標記——這意味著猞猁大王可能就住在附近。忽然有一天，整片森林裡到處都出現了許多新鮮的猞猁標記，這足以引起百獸高度緊張和恐慌：猞猁大王到底在哪裡？因此，百獸多對猞猁的氣味標記表現出極大興趣。
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