一個國家的強大是多方面因素綜合影響產生的結果。有回答說美國強大是因為地理位置獨特不受戰爭影響，水資源和自然資源豐富，那巴西應該也很強大，為什麼每次戰爭發生，優秀人才不去巴西，而去美國呢？你說，平原廣闊可耕種面積大，自然資源也很豐富，那俄羅斯更廣闊，遺憾的是俄羅斯還是在美蘇爭霸中衰落了；還有說美國教育好，工資高，最低工資都趕上一般國家富人的生活了，校車質量都那麼好，有人文關懷，云云，這都是美國強大的結果，而不是原因。美國的強大不是單方面的原因造成的。
所以回答這個問題，需要從幾個方面來講，天時地利人和。
首先，是天時。美國的強大很大程度是天佑美利堅。當西班牙人發現美洲大陸的時候，帶給美洲原住民的是 天花、麻疹、白喉、登革熱之類的瘟疫，還有性病之類的傳染病。對於當時的歐洲人來說雖然他們沒有疫苗，但經歷過多次鼠疫、黑死病之類的瘟疫流行之後，歐洲發展出了對付此類疾病的基本醫療和處置辦法，接觸病人的醫生護士有基本的防護，病死的屍體有正確的方法處理。而對於北美洲的印第安人來說，他們對此一無所知，當時即便是有人因瘟疫而死亡，按照印第安人葬禮的方法，死後對屍體處理的方法居然是一圈人圍著屍體跳舞，最後才能埋葬。隨著瘟疫的流行，北美原住民基本沒有能力抵抗西方殖民者。原本幾千萬人的北美洲在幾百年間，原住民成為了少數民族。這和非洲、印度、中南半島、中國的情形完全不同。
然後在美利堅成立之前，最應該感謝的人是誰？是喬治華盛頓、托馬斯傑斐遜？是英王喬治三世？錯，都不是。最應該感謝的是普魯士的奠基人腓特烈二世（腓特烈大帝）。 1754年至1763年 發生的七年戰爭裡，是腓特烈二世獨自力挽狂瀾，獨自和法國、西班牙、奧地利、沙俄對壘，最終幫助普魯士和英國取得了七年戰爭的勝利，從此普魯士成為歐洲強國，也順便幫助了美國。有人說了，你等等，什麼英法百年戰爭、法國大革命、拿破崙歐洲大戰我都聽說過，這個七年戰爭沒聽說過啊。如果你沒聽說過，最好去查一下，在我看來這一戰才是奠定後來300年世界歷史的基礎之戰。 七年戰爭是法國革命戰爭前歐洲各主要國家都相繼捲入的最後一次大規模戰爭，由於戰場範圍廣，有人稱之為“世界戰爭”。在遠東，俄國為了保證後方安全，於1755年唆使準格爾汗王達瓦齊和阿睦爾撒納發動叛亂，一系列戰爭直到1760年才結束，牽制了乾隆帝的大部分兵力，因此中國清朝也間接地參與了戰爭。 很多人認為英國是這一戰最大的贏家。通過這一戰，英國從海上全面的擊潰了法國和西班牙，獲得了大西洋霸權。法國和其殖民地之間的貿易聯繫 從1755年的3000萬里爾降到1760年的400萬里爾 。法國北美殖民地新法蘭西的大部分和印度都落入了英國手裡。英國從此奠定了日不落帝國的基礎。
然而在我看來，最大的贏家應該是還未建立的美國。原本英國在北美的殖民地，只有美國初建立的十三個州，但是通過這次戰爭，新法蘭西的大部分（密西西比河以東）落入了英國手中，而後美國從英國獨立。如果新法蘭西還在法國手裡，美國的領土擴張就缺少了法理基礎，更何談今日之美國。
上圖中藍色為新法蘭西，紅色為新英格蘭。
其次，在七年戰爭之中，英國為了從經濟上支援普魯士，從北美殖民地收取了大量的稅收，造成了北美殖民地對英國的不滿，從而為美國獨立埋下了導火索。
從當時來看，那時候的美國還是一個最基礎的農業國，皮毛和農產品、木材是最基本的產出品。看上去過於弱小了。同時，歐洲各國忙著相互戰爭攫取利益，而沒有從更長遠的角度來看待他們的殖民地，如何處理這些殖民地。從而為美國的崛起種下了種子。
1803年，在拿破崙面臨反法聯盟的壓力時，將整個法屬路易斯安那領地以總價1500萬美元（每英畝4美分）的低價賣給美國。此後，美國政府從路易斯安那領地中先後劃分出了路易斯安那、密蘇里、阿肯色、得克薩斯、愛荷華、明尼蘇達、堪薩斯、內布拉斯加、科羅拉多、北達科他、南達科他、蒙大拿、懷俄明、俄克拉荷馬等州。
歐洲人根本沒有意識到他們把自己的土地賣個了一個日後會打敗自己的對手。基本上從此以後，歐洲人就失去了干涉北美事務的能力。1822～1823年，當歐洲“神聖同盟”（英奧普俄）企圖干涉拉丁美洲的獨立運動時，美國積極推行起“美洲事務是美洲人事務”的政策。1823年，美國總統門羅向國會提出諮文，宣稱：“今後歐洲任何列強不得把美洲大陸已經獨立自由的國家當作將來殖民的對象。”他又稱，美國不干涉歐洲列強的內部事務，也不容許歐洲列強幹預美洲的事務。這項諮文就是通常所說的“門羅宣言”。從此之後，美國在美洲就如入無人之境。
1846年，美軍進入兩國邊境有爭議地區，遭到墨方強烈抗議。不久，雙方軍隊發生摩擦，三名美軍士兵被打死。美國以此為藉口正式向墨方宣戰，5萬名美軍士兵從陸地和海上對墨西哥發起進攻。墨西哥軍隊缺乏訓練和先進的武器裝備，很快就敗下陣來，加利福尼亞“劃歸”美國。兩年後，美國與墨西哥簽訂條約，美國只象徵性地支付1500萬美元，就得到了包括加利福尼亞、新墨西哥地區在內的近140萬平方公里土地。接著，在1853年，美國駐墨西哥公使加茲登又以1000萬美元購得美墨邊境近10萬平方公里土地。
1867年，沙俄憑藉之前十年從中國獲得的150萬平方公里領土，大方的以720萬美元將阿拉斯加賣給了美國。沙俄以為自己把如此靠北，無法耕種的土地換成了南方廣闊適合人類居住的土地，還附帶了一大筆錢。而從未想過百年後，把美國的戰略導彈和反導系統都佈置到了自己的家門口。而且阿拉斯加資源豐富，森林面積超過14，000萬公畝；鮭魚產量居世界第一位；金、銅、鉑、銀、煤、石油和天然氣等儲量極大。據最保守估算，美國人得到阿拉斯加的頭50年，從這塊土地上得到的純收入就超過了7.5億美元。現在，阿拉斯加出產的石油和天然氣佔全美總產量的1/4。
在這之間，歐洲各國忙著諸如克里米亞戰爭之類的內部爭鬥，在殖民地的爭奪上，則放眼非洲、中東、印度和中國。儘管1857年第一次世界範圍的經濟危機起源於美國。到了1860年，南北戰爭之前，僅美國北方的工業生產就居世界第四位，總產值達18.8億美元。 歐洲雖然想利用美國的南北戰爭肢解美國，但遺憾的是，林肯這個上臺時只拿了全國4成選票的總統，卻控制著當時美國的北方核心州。無論從士兵人數、工業總產值、軍師動員能力上講，北方都優於南方。而通過這一戰，美國政府真正的把控了不斷加入美國的各個州，使美國的領土逐漸穩固下來。沒有1857年經濟危機，就沒有林肯上臺，這不但沒有影響美國的發展，反而為美國更大的發展鋪平了道路。
美國獨立之時，世界上尚未出現電燈，使用石油或汽油的發動機更是美國獨立後一百年才出現的產物。雖然這不能解釋歐洲列強的不智，但最終還是讓一個領土面積世界第四的國家出現了。這也讓英國等國家在後來處理殖民地問題上，開始變得聰明。但美國的幸運是，美國是美洲第一個獨立的殖民地國家，也是世界上第一個獨立的殖民地國家。在其獨立後，快速的建立的基本的工業，奠定了了美國在美洲的優勢，自其建立後，200來年歐亞大陸的混戰，為其發展提供了歷史性的機遇。
下面要說的就是，地利。
美國擁有當今世界最優越的地緣條件和自然資源。中國軍隊大部分都是陸軍，因為要守衛綿延上萬公里的邊境線是需要足夠的人的。而美國大部分部隊都不駐紮在美國國內。美國天然的對世界大戰免疫，再怎麼打仗也打不到美國，難民危機也影響不到美國。
還有已經有高票答案回答了，美國陸地中平原面積廣闊、五大湖又有豐沛的水資源。但是這遠遠沒有說明美國的條件是多麼變態的好。
環顧整個歐亞大陸，歐洲三面環海，為歐洲帶來了豐沛的降水，但是歐洲的人口密度還是越往北逐漸變少的，這一現象在中亞、東亞更是普遍。因為越往北，越寒冷，水資源越少，植被越少，可耕種土地的年產出也會減少，於是人口密度就會下降。而大西洋西岸的美國，逆反了這個規律。不瞭解中國地理的美國人是永遠也理解不了中國人為什麼要搞南水北調的。因為在美國，五大湖區在美國的北部，密西西比河由北向南流淌，滋潤了美國。如果三體小說中外星人真的鎖死地球科技，讓全人類都退回到工業革命之前的農耕時代。世界上最富裕的國家一定是美國。美國擁有世界上最大可耕種面積的土地，五大湖帶來的是世界前十名的人均水資源量。全世界人民不幹別的都種糧食，美國還是全世界第一。
美國還有豐富的石油資源，探明儲量就已經世界名列前茅了，還有很多留著沒有勘探的地方。如果都勘探了，估計會秒殺俄羅斯和沙特。美國通過發動戰爭和強有力的軍事能力，還控制了世界上大部分優質的油田。美國的油價比德國、俄羅斯、中國、日本都要低。
引用自騰訊網2016年7月新聞：
美國石油儲量超沙特和俄羅斯 居全球第一
美國石油儲量世界第一，美國邊上的加拿大世界第四。僅美國德克薩斯州的未開採儲量就比中國全部儲量都要高。光憑美國這些石油，中國想超過美國就很困難。經濟不好的時候，砍砍樹，賣點油，種種玉米大豆，就已經比中國人富裕了。
全世界漁業資源最豐富的國家是美國，美國的海域最大，也最豐富，尤其是美國的阿拉斯加州。當然，由於某種原因，美國的漁業卻不是很發達，所以捕魚量排在了後面，按照人均來講，美國只在我們國家前面，因為美國國土面積廣大，照理說應該具備產量第一的條件。
美國是全球第二的稀土資源大國，僅次於中國。但美國為保護這些資源，其最大的稀土礦芒廷帕斯礦在1998年封存，美國的鉬資源採掘也基本停止，代之以從中國大量進口稀土產品，不斷加大自己的庫存量。此外，美國還以長期合同的形式搶佔其他國家的稀土礦產。
美國和加拿大邊境也是不設防的，形成的統一的北美自由市場，實際上為美國帶來的是隻有3600多萬的人口，和一個差不多和美國面積一樣大的國土資源。
最後，要說的是人和。有的回答裡提到了美國的民主自由，這讓我想起《新聞編輯室》裡第一集開頭，威爾邁克沃伊說
Canada has freedom. Japan has freedom. The UK , France, Italy, Germany, Spain, Australia. Belgium has freedom! 207 sovereign states in the world in the world, like 180 of them have freedom
從今天看，美國的政治制度已經沒有那麼突出的優勢了，但是在幾百年前，絕對是超越歷史發展階段。從1620年，《五月花號公約》規定的“ 人民可以通過自己的公意決定集體行動，以自治的方式，管理自己的生活 ”，這樣的理念對於全世界都是革命性的。當時的世界，從大不列顛到日本諸島，整個歐亞大陸都在王和皇權的統治下。西歐采邑制的逐漸衰落，導致中央集權的加劇， 這本應提高國家對資源的整合能力，提高人民的生活水平，然而遺憾的是，卻被各國君主和貴族用來東征西伐，不斷攫取土地和利益。正如後來《獨立宣言》所說：
大不列顛國在位國王的歷史，是接連不斷的傷天害理和強取豪奪的歷史，這些暴行的唯一目標，就是想在這些州建立專制的暴政。
通過《獨立宣言》我們也可以看出美國從建國之初，就具有更高的政治追求。
人人生而平等，造物者賦予他們若干不可剝奪的權利，其中包括生命權、自由權和追求幸福的權利。 當任何形式的政府對這些目標具破壞作用時，人民便有權力改變或廢除它，以建立一個新的政府；其賴以奠基的原則，其組織權力的方式，務使人民認為唯有這樣才最可能獲得他們的安全和幸福。
所以，歐洲之後數百年的戰爭，無數的人才外流，這些人不會去沙俄、巴西、南非、印度、土耳其、中國。離開歐洲的人才，將美國看做成逃避戰爭的伊甸園。於是從1850年開始，美國主導了第二次工業革命。
電燈是美國人發明的，除此之外，打字機、電報、電話、晶體管、射線管、無線電、交流電、飛機、內燃機、核裂變、硫化橡膠、電解鋁、變壓器、收割機、激光、真空管、集成電路、雷達、樹脂、石油催化裂化、電子顯微鏡、靜電覆印、人造纖維、合成橡膠、核反應堆、電視機、液晶顯示器、磁帶、空調、照排機、特氟龍、直升飛機、計算機、光纖、互聯網、智能手機都是美國人發明的。
除了汽車、火箭少數幾個是由歐洲人發明之外，基本上人類現代社會所有革命性的技術都是美國人發明的。科技研發、商業企業、娛樂文化、政治制度的核心都是人。美國聚集了世界各個領域的精英，
頂級的企業
福布斯（Forbes）公佈了2016年度全球最具價值品牌排行榜，這100大品牌來自16個國家以及19大行業。來自美國的公司佔據榜單的半壁江山，達到了52家，其次是德國（11家）、日本（8家）以及法國（6家）。
當然品牌價值是個比較抽象的東西，可能不夠客觀。如果對2016年世界五百強企業進行統計：
美 國：上榜企業134家，營業收入合計84670.53億美元，利潤合計6816.38億美元。利潤佔營業收入的8.05%。
中 國：上榜企業110家，營業收入合計61967.17億美元，利潤合計3460.03億美元。利潤佔營業收入的5.58%。
日 本：上榜企業52家，營業收入合計25776.58億美元，利潤合計1020.33億美元。利潤佔營業收入的3.95%。
2016年世界五百強的平均利潤率是5.36%。中國企業勉強略高，而美國企業則遠高於平均利潤。中國企業總數雖然快要趕上了美國企業了，但是利潤率明顯低於美國，而日本企業的利潤率比中國還低。但你也不要笑話日本，因為法國英國的五百強企業平均利潤率都在3.5%以下，德國更是低於3%。
如果論產品質量，德國的產品質量比日本還好，但是德國企業的利潤率居然如此低，你能想象得到嗎？你一定會問，奔馳寶馬梅賽德斯，你們都怎麼了！？遺憾的是，奔馳寶馬再掙錢，也是小錢而已。
世界上掙錢最多的8個公司，四個在美國，四個在中國，美國是掙了手機行業70%利潤的蘋果、美國最大的金融機構摩根大通、世界上最佳的投資企業伯克希爾哈撒韋、世界上市值最高的銀行美國富國銀行。而中國則是一炸，工建農中，四大行。
世界上最掙錢的公司都是金融業。美國擁有世界上最強大的金融業。美國的金融業佔GDP的20%以上。美國的股票市值佔全世界的三分之一，而中國上市公司的總市值只有美國的四分之一到五分之一。全世界最優秀的公司都要去美國發行股票。
強大的金融業
這樣強大的金融業是如何鑄就的呢？ 1947年10月30日，在美國的倡議下，23個國家在日內瓦簽訂了一項包括關稅和貿易政策的多邊國際協定，就關稅減讓達成了一系列協議，並與《哈瓦那憲章》中有關貿易政策的部分共同構成了《關稅與貿易總協議》，事實上形成了以美國為中心的國際貿易體系。 此後，美國憑藉其經濟體量與金融實力，在國際貨幣基金組織和世界銀行中佔有最大的股金認繳份額，因此也擁有了重要的投票權，使得美國在世界金融和貿易發展中取得了絕對性的話語權。
憑藉美國的地緣優勢， 一戰期間，倫敦交易所宣佈暫停交易，身為美國第一大金融中心的紐約迎來了自己的第一次大牛市。 二戰後，美國再次憑藉優越的地理位置、科技優勢和經濟實力成為世界經濟頭號強國，構建了以美元為中心的“佈雷頓森林體系”，美元順勢取代英鎊成為全球第一的國際貨幣，而紐約也成功取代倫敦成為世界最重要的金融中心。 目前的國際金融秩序可以說是在美國和歐洲等主要發達國家控制下的金融秩序，特別是美國在國際貨幣基金組織（IMF）、世界銀行等重要的國際組織中擁有的佔主導權的影響力，反過來又為美國金融業的強大提供了強有力的支撐。
1975年，美國證監會批准標準普爾公司（Standard&Poor’s，S&P）、穆迪公司（Moody’s）和惠譽（Fitch）三家信用評級機構作為首批“國家認可的統計評級組織”，以便對債券市場進行有效監管。這一做法導致美國信用評級機構業務向全球範圍擴張，並逐漸壟斷美國乃至全球的信用評級業 。通過壟斷評級， 扭曲了許多國家的投資判斷，使得美國可以輕鬆獲取信用資源和相關利益。
美元一直是國際儲備貨幣，在世界各個的外匯儲備中佔有50%以上的比例。在歐盟成立後，美國的國際貿易只佔全球的16%，而美元的國際結算仍然佔全球總量的53% 。美國企業在搞外貿的時候，就不會像中國企業一樣擔心匯兌損失。
美國擁有世界上最發達和先進的證券市場，紐約證券交易所經過200多年的發展已成為世界上最大的證券交易所，在美國經濟的騰飛中扮演了重要的角色。紐約證券交易所成立後，美國又發展出了世界規模的金融衍生品市場。 2006年，芝加哥商品交易所和芝加哥商業交易所合併成新的芝加哥商業交易所（CME），市值超過紐約證券交易所。此後，基於匯率、利率、股票等基礎資產的金融衍生品相繼推出，成為美國金融業不斷髮展的重要推動力。
美國人總是說自己很天真，別人看起來是膽子大，其實是美國人的自信。美國放任幾年一次的經濟危機不斷髮生，又通過危機不斷的優化資源配置，建立了世界上最先進最發達最強有力的金融體系。
創新與金融的支持
很多人說美國公司比日本德國優秀是因為互聯網企業都誕生在美國，但是讓大家忽視的一點是，只有在美國，創新能夠最大限度的得到金融支持，蘋果、微軟、甲骨文、思科、谷歌、facebook都是隻用幾年時間就發展成了世界級的大公司，這在其他很多國家是無法實現的。
估計你可能沒聽說過Gilead Sciences這個公司，這個公司在2016年是世界上最能賺錢的前十個公司之一，就排在上面提到的富國銀行和豐田汽車之後。這家 在 10 年內市值從 157 億美元增長了 700% 達到 1270 億美元。
以下引用自Gilead Sciences 是一家怎樣的公司？是如何在 10 年內市值從 157 億美元增長了 700% 達到 1270 億美元？中 Lochaon的回答。
－1987年由Michael L. Riordan （霍普金斯醫學院哈佛商學院背景）成立。因自己得過登革熱，所以確立了公司從事抗病毒藥物開發的方向。 －1992年上市，同時期開始研究治療HIV藥物，後來的Tenofovir，開啟了公司在艾滋病藥物市場制霸的紀元。之後，通過一系列聰明的小手筆收購和與大公司的合作，公司慢慢擴張pipeline和收入。在HIV/艾滋領域大幅領先競爭者。 －2011年，公司最大的一筆收購11b買了Pharmasset，在當時來說，簡直是豪賭收購的丙肝藥物pipeline能成功，結果，豪賭成功，醫藥銷售史上最成功的藥物之一Solvadi（Sofosbuvir）誕生，丙肝也從此被人類攻克。 Gilead之所以能成為如此的high growth公司，我自己總結有以下幾個因素： 1. 公司作為典型的biotech，發展的技術是顛覆性的，所在的疾病領域也是之前有巨大需求真空的領域。作為最早在HIV/艾滋和丙肝領域做出好藥的公司，Gilead享受先驅優勢（first mover advantage），這極大的保證了公司的profit margin。 2. 美國市場健全的一二級市場，提供給還沒有盈利的biotech公司很多融資機會，Gilead也可以通過資本運作（比如用自己股票而非現金）收購其他biotech的pipeline，從而達到organic growth。 3. 管理層牛掰，買公司的時候幾乎不花冤枉錢，豪賭未來的時候也沒有看走眼，做出blockbuster藥物之後，很有效的鞏固自己的知識產權，擴展用藥範圍，做出更有效的高版本藥品（比如Harvoni就是Sovaldi升級，縮短用藥時間，延長知識產權期限）。 4. 美國允許醫藥公司給自己研究出來的藥物標上令人乍舌的高價，來彌補研發階段極高的資本付出，鼓勵未來的藥物研究與革新。所以Gilead可以1000刀一粒的賣藥給丙肝患者。當然這也引起了很大的論戰。
凡是先進技術和創新，在美國總是能夠生根發芽。亞馬遜能夠年年虧損，而成為網絡購物領域的世界級企業；特斯拉和SpaceX這樣夢想中的企業也能夠大展身手。
可有一個日本企業、一個德國企業能像這些美國企業一樣呢？都說美國不斷地吸引了全世界的人才，在英國德國日本也一樣有世界級的高校存在，為什麼只有美國做到了這一點呢？因為美國提供了更寬鬆更優越的創新環境，從而更加快速迅捷的孕育出真正改變人們生活和對世界理解的技術和產品。
引領世界的潮流文化
美國經濟的發達依賴於科技的發達，軍事的卓越，同時也依賴於美國的文化。
美國的官方語言是英語，這極大的方便了美國對外交流和經濟發展。使用著世界貨幣和世界通用語言，方便了美國用文化征服世界。看好萊塢電影，看NBA、NFL、NHL，聽邁克爾傑克遜或是百老匯，吃肯德基麥當勞，去拉斯維加斯的賭場逍遙快活。這都影響了全世界人民的生活方式。
美聯社、CNN、FOX、NBC、ABC、華盛頓郵報、華爾街日報、HBO、netflix、迪斯尼，這些品牌不勝枚舉，佔據著全世界新聞、娛樂、傳媒金字塔的最頂端。
美國到達有多強大
在全世界最大的20個經濟體裡，美國的人均GDP排名第二，第一是隻有700萬人口的瑞士。而美國是一個3億人口的國家。美國的人均GDP是日本的1.7倍，是德國的1.34倍，是中國的7倍多。二十年以前美日歐之間差距是極其微小的。中美之間的這個差距在2014年還在縮小，但在2016年又被拉大了。
美國為什麼這麼強大？美國佔了天時地利人和，美國的運氣非常好，美國的地理位置和自然資源極其豐富，美國又匯聚了世界精英。所以很多人總想中美爭霸，說實話，中國想要超越美國是很難的一件事情。要麼是全球氣候驟變，讓美洲不適宜生活，要麼，還是靠諸君多努力啊！
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