战略通常是指某一个国家，一段时间内整体的政治、经济和军事布局、计划等一系列部署。战略是从宏观角度为国家制定的发展方向，也是国防力量的指导方针。虽然战略考虑的是宏观层面的变化，而不会考虑某一件武器的技术性能，但是具有极高技术价值的武器一旦出现，往往能够凭借自身的技术性能，打破已有的战略平衡，甚至改变国际格局。最近俄罗斯首飞的最新版图-22M3M型重型轰炸机，就是这样一款，足以改变战略的先进武器。
图-22系列轰炸机是一款带有传奇色彩的武器，从前苏联时代开始，该机最初是用于替换老旧的图-16中程轰炸机，并且，一开始设计就具备超音速打击的能力。不过其最初的图-22实在不堪，最高飞行速度仅有1.5马赫，而且超音速状态下航程会大幅缩水，无法有效执行作战任务，且飞机的载荷也小，操作困难，但是，图-22真正的传奇也许正是源自原型机的不堪。
在发现图-22的一系列问题后，苏联军方并没有丢弃图-22，而是在其基础上开发研制了最后闻名全球的图-22M重型轰炸机，在西方，它有一个响亮的名字：“图-26逆火”。关于图-22飞机是如何从丑小鸭蜕变成白天鹅的，这里就不做赘述了，但是整个图-22M家族从定型之日起，就成了苏联海军和空军的宠儿。由于地理原因，冷战期间美苏对峙的主要“战场”是欧洲，而欧洲直接贴着苏联经济、工业都很发达的西部地区，而要有效击败西欧的北约军队，苏军需要一款可以高速突防，并执行快速轰炸任务的大型轰炸机，这样图-22M就成为轰炸西欧的不二之选。
同时，在海上，由于美国海军自二战以来，一直掌握着世界最强大的航母战斗群，因此，凭借航母舰载机，即可对苏联的滨海地区，甚至纵深战略目标实施战略核轰炸。因此，“反航母”就是苏联海军的一项核心任务。而普通战术飞机载荷有限、航程有限，难以深入大洋打击机动中的航母战斗群。所以苏联海军也需要图-22M系列轰炸机，超音速突防，远程打击美国的航母战斗群。
所以，图-22M系列轰炸机就成为了“打破战略平衡”的那款武器。一直到目前，俄罗斯军队已然装备有超过100架的图-22M3型轰炸机，该机最大载荷可达24吨，最大飞行速度为2.3马赫，作战半径2600千米以上。在携带KH-22重型反舰导弹时，可以在机翼两侧各挂1枚，同时，机腹再以半埋方式挂载1枚，这样依然拥有2000千米的作战半径，再加上KH-22导弹600千米的射程，因此，图-22M3在满载状态下可以突袭距离俄罗斯海岸2600千米以内的任何目标！
在冷战期间，正是因为有了图-22M3这样的“大杀器”，美军舰队多年不敢靠近俄罗斯海岸。特别是俄罗斯重兵集结的北摩尔曼斯克地区，自从1998年以来，整个北约也仅在去年（2018年）的11月份，组织大规模军事演习时，才有一支美国航母战斗群进入巴伦支海，靠近俄罗斯北摩尔曼斯克基地地区。同时，由于俄乌冲突升级，美军驱逐舰也是在20年后，首次进入黑海海域。而在太平洋海域，美军伯克级驱逐舰都在距离俄罗斯佛拉迪沃斯托克1000千米以外的大洋上巡航……由此可见，图-22M3轰炸机给美国海军带来多么巨大的心理阴影。
但是，进入新世纪之后，即使是图-22M3这样的先进飞机，也开始出现落后的迹象。由于是上个世纪70～80年代研制，图-22M3虽然飞行速度快，载荷大、航程远，但是机载航电设备方面已经明显落后，特别是该机的火控系统仅能使用KH-22等少数精确制导武器，并且是目前现役唯一的专用反航母重型轰炸机，在执行常规对地轰炸任务中，只能使用普通的无制导炸弹实施地毯式轰炸，因此作战效能明显不及其他国家的先进轰炸机。在2016、2017两年的“航空飞镖”比赛中，图-22M3都输给了中国的轰-6K型轰炸机；在叙利亚战场上，图-22M3由于无法执行精确对地轰炸任务，因此在前几轮空袭之后，很快被可以执行精确打击任务的苏-30SM和苏-34轰炸机替代。
作为一款足以改变战略格局的先进武器，图-22M3至今依然有一些西方国家、特别是美国难以企及的技术优点，首先一条就是快速，图-22M3型轰炸机最大飞行速度可达2.3马赫，在这样的速度下发射KH-22重型反舰导弹，即使不爆炸，也足以把地面砸开一个十多米深的坑，如果砸在航母上，威力可想而知！而且由于图-22M3飞行速度快，携带导弹射程远，在冷战时期，美国海军仅有携带了“不死鸟”导弹的F-14战斗机能够有效拦截图-22M3轰炸机，但是如今美军的F-14已经全部退役，目前美国海军的F/A-18E/F和F-35C都无法有效拦截图-22M3轰炸机。所以，可以说“逆火阴影”还要在美军心头笼罩很多年。
正因为如此，俄军看到了图-22M3的存在价值，才花费巨资对其进行升级。根据俄罗斯卫星网报道，升级版的图-22M3M重型轰炸机已经在圣诞节当天进行了首飞，俄国防部在网上发布了首飞的视频。根据规划，图-22M3M重型轰炸机最主要的改动，就是升级改进图-22M3系列飞机的航电和火控装置，使之可以使用现代作战需要。特别是，如今俄罗斯“匕首”机载武器系统也已经成功定型量产，一旦图-22M3M能够整合先进的“匕首”导弹系统，那么即使美国退出“中导条约”，恐怕也要先掂量一下自己手里的筹码是否输得起。
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