先进文化，总是与伟大思想、文化巨匠、传世之作一起呱呱落地，获得出身证的。
大哉乾元！作为社会历史文明的领跑者，先进文化是体现社会发展方向、反映社会生产力包括文化生产力要求的文化，是包含先进的思想道德、科学民主意识的文化，是百花齐放、百家争鸣的文化，是具有强烈时代精神和创造精神的文化，是生产出一批文化巨著、文化大师乃至文化巨人的文化。
在历史上，先进文化往往出生在以下三种时期：繁荣昌盛时期、板荡动乱时期和变革转型时期。
一、繁荣昌盛时期
国运昌则文运盛。
中国是四大文明古国之一，历史上创造了辉煌灿烂的文化。这体现在价值丰厚、蔚为大观的器物文化、制度文化和精神文化方面，取决于各重要历史时期先进的文化生产力和生产关系。
其中繁荣昌盛时期的文化最为世称道，这是因为政治、经济的先进性与文化的先进性融合渗透，相互影响促进，互为表里，形成和谐运化、互为因果的良性循环。这一时期国家与民族处于蒸蒸日上的发展阶段，展示出光鲜的朝阳气息，昂扬的时代精神，以及国泰民安的社会氛围，这一切都反映在先进文化中。
例如，国强民富的盛唐，在推动经济持续发展的同时，继续推进较平等、公平、竞争的，不讲门第的科举取士制度，读书学习之风、吟诗作赋之风、学而优则仕之风盛行，天下人才尽入此朝彀中，文化领域人才辈出，文化艺术随着经济的繁荣水涨船高，迎来了繁花似锦的春天。其间，初唐四杰之诗，李、杜之诗，边塞诗、田园诗，韩柳之文等，均是洛阳纸贵的传世之作。正应了曹丕所说“文章者，经国之大业，不朽之盛事”。
此外，唐朝的百戏、宫廷燕乐、歌舞等也都高度发达，兴盛流行，形成了唐朝灿烂的文化星河。大唐有容乃大，包罗万象，丝绸之路络绎不绝，将大唐胸襟、风物、神采传向海内外，同时，对域外文化能兼收并蓄。由于政治、经济和文化和谐而成熟的发展，盛唐成为中国最为鼎盛时期之一。
二、板荡动乱时期
板荡动乱时期未必是文化生产力和生产关系处于不断推进的时期，但往往是社会生产力和生产关系（包括文化领域）处于调整冲突、解决尖锐矛盾，发生若干性质或局部变化的重要时期。这个时期国家民族命运发生重大转折和动荡，思想道德受到重大冲击，人民群众遭受战争等天灾人祸之苦。
对于文化生产而言，这一时期社会历史生活如惊滔拍岸，积累了大量的思想、生活原料，激荡着文化人的灵魂和感情世界，使之情思喷薄，抒发不平之气，抨击现实黑暗和不公，“哀民生之多艰”。先进文化的代表作和代表人物也常常诞生在这类时期。正如司马迁在《报任安书》中所说：“文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐乃赋《离骚》；左丘失明，厥有《国语》”。因此，与“乱世出英雄”一句相应的是，“悲愤出诗人”，我国诗家所说“欢愉之辞难工，愁苦之诗易巧”，“诗穷者而后工”，也都说明了文化艺术的这种规律。
屈原的楚辞之所以成为爱国主义和浪漫主义的不朽篇章，杜诗之所以被称为“诗史”，正因为在板荡动乱之时反映了社会现实、表达了时代精神，并与人民群众同呼吸、共命运，体现了文化鲜明的先进性。
春秋战国是动荡变乱、战事频繁的时期，也是社会生产力和生产关系发生重大调整时期，这一时期由奴隶制渐入封建制。随着经济的发展，社会进一步分工，诞生了“士”这一独特的阶层，诸侯卿相争相养士。在“士”的壮大中，在诸侯国的斗争与交往及南北文化的碰撞与融和中，形成了人类历史上辉煌璀璨的百家争鸣局面，道、儒、法、墨、兵、农、阴阳等各类学术思想活跃发展，相互碰撞，出现了老子、孔子等伟大的思想家；同时产生了诸子百家散文，创造出以《离骚》为代表作的文体楚辞，形成了言简意赅、影响深远的“春秋笔法”。
这一时期音乐也十分繁荣，吹竽鼓瑟、弹琴击筑等活动，阳春白雪、下里巴人等集体歌唱活动都十分盛行，还产生了《高山流水》以及音乐美学专著《乐记》等高雅之作。
春秋战国时期的先进文化不仅推进了中国封建社会的确立，构成了中国封建社会几千年思想文化的核心内容，而且对人类历史文化产生了悠远的影响。
三、变革转型时期
生产力和生产关系在性质的革新，推动着社会在转型中向前发展。这种变革转型，往往以思想道德文化的解放为先导，以创新精神为内驱力，以社会制度的变更发展为主要标志，以社会面貌和风气发生重大转变为结果。
先进文化之所以能够诞生在这一类时期，正是因为响应了时代的呼唤，勇于破中有立，荡涤陈腐落后的思想观念，树立新的思想观念，抨击守旧不前，拖历史后腿的社会制度，担任改革的前驱，为时代的前进甚至为新的社会形态的确立扫清道路。同时，先进文化在开辟社会发展新的里程中，造就了自身。
恩格斯曾经这样盛赞文艺复兴时期：“这是一个人类前所未有的最伟大的进步的革命，是一个需要而且产生了巨人——在思想能力上、热情和性格上、在多才多艺上和学识广博上的巨人时代”。
当时，欧洲根深蒂固的封建制度和势力严重阻碍了资产阶级的向前发展，而正处于上升势头的资本主义，凭籍与中世纪神学迥然不同的古希腊罗马文化进行思想文化革命，猛烈地冲击封建社会，形成蓬勃而崭新的局面：科学昌明，宗教改革，反对神权，张扬个性，破除了精神桎梏，人的地位得以提升；思想界、科学界、文学界、美术界等诸领域全面繁荣，文化大师相互争辉，如哲学界的培根、笛卡儿、斯宾诺莎，文学界的但丁、薄迦丘、塞万提斯、拉伯雷，艺术界的达·芬奇、米开朗琪罗、拉斐尔，科学界的哥白尼、伽利略、维塞留斯等。文艺复兴为资本主义的发展起到了推波助澜的作用，廓清了思想文化上的障碍。
以上三种时期，无庸置疑，繁荣昌盛时期是先进文化的黄金时期。而在历史上，这三种时期有时是相连、相成的，如春秋战国时期，既是板荡动乱时期，又是变革转型时期，这种时期更易于产生先进文化。
中国自鸦片战争以至建国前，一直处于板荡动乱时期。解放后新中国进入新的发展时期，特别是改革开放以来，中国进入变革转型时期，同时经济持续稳定发展，在21世纪已开始进入繁荣昌盛时期。这三种时期连在一起，引发叠加效应，特别是后两种时期互联互动，推动政治、经济、文化在相互运化、促进中不断向前发展，业绩成果、人才风物不断积累，文化政策制度不断成熟，为实现中华民族的伟大振兴奠定了扎实的基础。因此，人们有理由相信，21世纪将是中国腾飞、先进文化光辉灿烂的世纪，中华文明将迎来一个伟大的黄金时代。
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