位于美国亚利桑那州的“流星”陨石坑已成为第一个被确认为因巨大陨星撞击留下的痕迹，该陨石坑直径为1250米，深度约为175米。
根据科学家公布的资料，陨石坑早在约5万年前由于一颗铁质陨星坠落而形成，关于这个陨石坑的第一份报告是在1909年提交给美国科学院，可以说“流星”陨石坑是世界上最早研究的陨石坑。但是直到现在仍有一个不解之谜：在这个陨石坑内发现的熔化岩石极少。
科学家决定利用计算机模拟陨星坠落过程来寻找答案，模拟结果已发表在新一期《自然》杂志上。根据研究者——亚利桑那大学杰伊·梅洛什和伦敦皇家学院加列特·科林斯博士的计算，情况如下：最初陨星是一颗直径为40米和重达30万吨的铁块，在通过地球稠密大气层时陨星的一半分裂成碎片，而另一半则以大约12千米/秒的速度坠向地面，该速度比科学家先前估算的速度要小。从一切情况来看，陨星的强度比先前期待的金属体要低，并且陨星碎片在空中扩散，在5千米高处形成一个直径约为200米的碎片云。
因此只是陨星的一半撞击了地球，撞击后形成的重量从几百克至500千克陨星碎片飞散到5千米半径范围内，现在很多散片保存在美国博物馆和私人收藏者手中。但是科学家原来发现，陨星坠落速度比原先估算的速度小，不是15～20千米/秒，而是12千米/秒。当然，12千米/秒的速度也不是很低，但是撞击的后果却有本质上不同，这一速度还不足以使这样大的陨石坑的岩石熔化。
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