荊軻，生卒不詳，戰國時衛人。喜愛讀書擊劍，被燕國太子丹善待，尊為上卿，領受太子丹送予的車騎美女。後，荊軻攜帶秦亡將樊餘期的頭及燕督亢地圖拜謁秦王，內藏淬毒匕首，企圖刺殺秦王嬴政。刺殺行動失敗，被嬴政誅。
在高漸離的琴聲和易水河的寒風中，荊軻上路了。他知道，這是一條不歸之路，但是他依然從容赴秦。他為什麼答應太子丹的要求去刺死秦王？他的行為反映了什麼個性和心理？這些問題引起了歷史研究者濃厚的興趣。
據《史記·刺客列傳》記載，荊軻（？-公元前193）本是衛國人，其先人乃是齊國人，後來秦滅衛國，他逃亡到了燕國。在燕國，荊軻不被當局者重用，整日在市井放歌縱酒，酒醉之後往往與好友高漸離等相對而泣，旁若無人。根據史料的記載，荊軻“好讀書擊劍”，“雖遊於酒人乎，然其為人沉深好書”，也就是說，荊軻更是一個有學問的沉穩之士，決非一介山野莽夫。至於他在刺秦王之前是否操過殺人的營生， 歷史上是毫無記載的。後來燕太子丹找人行刺嬴政，首先找到田光，田光因年老力衰，故而推薦了他門下的荊軻。荊軻起初推辭過， 但太子將他尊為上卿，給予他極為優厚的禮遇。荊軻本打算再等一個能助其一臂之力的朋友共赴秦國，但因太子催之甚急，只得帶領秦舞陽離燕赴秦， 慨然踐諾。
在很多人的眼裡，荊軻是一個具有大俠膽識，又渾身充滿正義感的英雄。但在史學家眼中的荊軻並非如此簡單。韓兆琦先生認為：“荊軻是一個武藝高強、俠肝義膽的勇士，他刺秦的義舉來自他對強秦的國仇家恨，也是他爭取自己的生存權的最後一搏。他與燕國不沾親帶故，如果說燕太子丹要刺殺嬴政有其報私仇的成分，那麼，荊軻的目的則是出於為救六國人民的俠義之心。” 太子丹開始並沒有重用荊軻，甚至後來讓他去刺秦，也沒有完全理解和信任他，所以，荊軻並非要“為知己者死”， 他的行為的價值不在於個人義氣，而在於他代表了廣大人民的抗暴之心。
但是，也有不少史學家認為，荊軻並沒有那麼高尚無私。張傳璽先生就認為：“荊軻處在一個個人主義的時代，他被一種‘義’的觀念所驅使， 雖然他的確勇敢，但他的‘義’畢竟是個人的小‘義’， 而秦始皇的統一大業才是大‘義’。因此我認為不必要把他拔高到英雄人物的高度。”陳成軍先生的見解非常獨特，他說：“荊軻甚至是不具備做刺客的能力和本領的。事實上，荊軻應該更是一個戰國時期常見的縱橫之士，他喜歡讀書，善於遊說，有一定的學問，可以說他是個俠士，但他不是一個武夫。”根據這個觀點，陳成軍合理地解釋了荊軻為什麼開始婉拒太子丹讓他刺秦的要求，後來又一拖再拖。“他是在等一個真正的刺客，一個有能力行刺的武士。但是太子丹不容許他再等下去了，所以他只好和舞陽一起去，而舞陽只是一個在市井中殺人的小角色，到了秦王大殿裡自然嚇得變了色。而荊軻只得自己來扮演這個他並不願意扮演的角色。”
不管荊軻會不會武功，是不是一個合格的刺客，幾千年來，在人們心中他仍是一位真正的英雄，真正的英雄不僅僅讓人佩服，還讓人深受感動和震撼，荊軻就是這麼一個讓人落淚的英雄。
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