在雜貨店門前等了很久，那個賣紅薯的老人還沒有出現。往常在夕陽西下時，也是我們在公司裡吃罷晚飯，洗瀨完畢，出來閒逛的時候，那位老人總是出現在那小店門口的斜角位置。他推著一輛短柄板車，車後邊放置著一箇舊油桶改裝的烤爐，前邊有一隻盛滿紅薯的篾筐。這位老人賣烤紅薯時從不吆喝，他總是把車子放妥在那個老地方，然後坐著或是站在車子一旁，默默地觀看小店門前的人打檯球。
很多時候，從雜貨店經過時，就能聞到烤熟紅薯的甜香，我就是有一次夜間路過這裡，懷著好奇的心情買了一次，然後就喜歡上了這烤紅薯。在南方打工的行列中，總是以湖南、江西、四川等籍貫的人員為多，因此飯堂裡的菜餚也總是以麻辣為主。秋冬季節吃麻辣無大礙，可是春夏時期，身體就受不了那麼多麻辣的刺激了。於是，我就經常光顧那位老人的烤爐車，買紅薯吃。在最新出版的養生書籍中，都不約而同地把紅薯列為綠色保健食品，甚至是抗癌食品，還真是有一定依據的。每次向那雜貨店走去，那遠遠就飄送鼻端的馥郁甜香，令人頓時口舌生津，胃口大開，待吃完離去之時，更有一種沐浴在鄉土田園氛圍的清新感覺，口齒留香，心曠神怡。
我的家鄉盛產紅薯，也算得上是紅薯的故鄉。可是在家鄉里，紅薯就沒有在南方城市裡這麼高貴的身價了。紅薯因為好種易於管理，產量高，幾乎家家都有一半的山地是用來種紅薯的。聽老年人說，在改革開放前，紅薯是村人們的主糧之一，曾經幫助不少農人渡過了饑荒。可是到現在，在家鄉里，就沒有多少人再去吃紅薯了。如果看到一家人的飯碗裡還盛著紅薯，就會有人暗地譏笑，意味著這家人到現在還沒有解決糧食問題。
我記得每年到了降霜的節令，各家各戶都是在忙著挖紅薯。房子裡堆滿了紅薯，床底下也堆滿了紅薯，實在沒地方存放，老人們就把稻草垛掏空用來堆放紅薯，或是在屋后土岸上挖掘一眼洞穴用來存放。接著就是忙忙碌碌地濾制紅薯澱粉的工作，濾制澱粉用的紅薯要新鮮，先用機械把洗淨的紅薯絞碎，然後加水過濾，靜放一個晚上，再把缸上層的水倒去，缸底下就是白白的紅薯澱粉，可以用來製作出很多種富有地方特色的美味佳餚來。紅薯放了二三個月以後，就糖化了，吃起來很甜，這時候的紅薯是熬製紅薯糖的好原料。熬好的紅薯糖呈琥珀色，是農村小孩子非常喜歡吃的零食。故鄉的家庭主婦們心靈手巧，常用紅薯糖和芝麻或是泡米，別出心裁地製做出各種美觀又美味的小吃來。
紅薯是不易存放的，每年春天，總有不少人家揭開洞窖查看，挑出黴爛了紅薯，若不及時挑出染上黴菌的，往往會導致一整堆的紅薯全部爛了，全年的勞動前功盡棄。在家鄉，現在紅薯主要是作來餵豬的，那價錢只有幾角錢一斤的。
如今，我和紅薯都來到了這南方的城市裡，看到在家鄉曾經身價低賤的紅薯，現在街頭香飄四溢，深受各類人士喜愛，真讓我靜靜地有不少感慨了。
閱讀更多 民間故事廳 的文章
