在老家吉阳镇一带有个很流行风俗，农村妇女一般到50岁左右，都会“皈依”或“起会”，然后成为“斋妈”。“皈依”可能有很多人明白，就是皈依佛门，找个寺院师傅，按辈分取个佛门弟子名字，俗称寺院中的俗家弟子。比较简单，但既是佛门弟子则清规戒律多些，由于是佛门弟子，起会时是排在走会的“斋妈”前面。“起会”可能是当地俗称，实际就是加入佛教协会，先是到寺庙和尚处咨询，按自己的生辰八字看看那年有案，然后备案、刻章、盖章，拾好黄道吉日，找好寺庙，做些准备。这都是小事，问题是起会那天的仪式等诸多繁节，可谓花样百出。
先是之前要找到许多已起过会的“斋妈”，主要以至亲好友邻居为主，当然也有许多熟或不熟的“斋妈”闻讯后自觉参加。主要看东家为人、品德、家境等。早些年走会的新“斋妈”一般在几十上百人左右，现在大多一、二百个，而亲朋间老“斋妈”会到场念经，但不会参加走会。然后在“起会”头天就要在庙里起伙食，主要是次日帮助的人，至亲好友等，人数不是太多，几棹十几棹不等。
当日，兄弟姐妹那边娘家人，杠杆（即结婚男方到女方两人抬的装礼品工具）到女方家，杠的数量视女方娘家人多寡而定。内装基本是斋年糕、果品、方便面、香、烛、纸张等）。女方一般回给装杆的娘家人以前是钱，现在有得到了金戒指等。起会那天，起会妇女（因尚未完成仪式不能称“斋妈”），凌晨3时就要先行在家里做好寺庙规定的，也有当地流转的许多功课。做好后燃放鞭炮，会同杠杆的人，家中儿女、儿媳，女婿、亲属等，一行人浩浩荡荡到寺庙。 庙内早有许多亲朋邻里在帮助料理三餐（现在因许多人外出挣钱，也有经济比较宽裕的人一次性请厨师包干，按棹数计算每棹100元）。
早餐在庙内一般有豆浆、米粉、油饼（斋油）、各类咸菜等，平常一、二十棹。中午在庙内吃斋饭，比较简单的八样斋菜，也有几十棹，还要发小礼品如方便面、糕点、生活小用具，袜子等，（各村风俗不同，也有的村中午是正餐斋酒，饭后散席，没有晚餐，吉阳当地是中午在庙内吃斋饭，斋酒在晚上办）。
斋酒虽然比婚庆酒席花钱少些，同样要十样斋菜以上，有糯米糍粑，有香烟有酒。以前全部是自己找内行的人做斋鸡、斋鸭、斋鱼、斋骨等，现在很多是到店铺买现成斋类食品，很像也很好看，但味道却与传统差多。吃惯了荤菜，换个口味吃些斋菜也不错。
今天是我表姐儿媳妇起会，家在邻村宅墩，老婆早晨就早早先到庙里。宅墩与吉阳不同，是中午办斋酒，我中午受邀参加。斋酒也很丰盛，除了主打斋菜，另加上吉阳“四宝”即白莲、水蕹菜、泽泻花、仙草冻，还领到发的礼品有塑料小橙子、篮子，大碗头。可能表外甥夫妇为人不错，人非常多，据说仅走会的新“斋妈”就达300多人，念经的老“斋妈”不算。中午部分人开始吃斋酒，新“斋妈”则开始走会，由和尚、尼姑带头念经，后面是皈依的人，接着亲属，然后是各地方的新”斋妈“，绕庙内、外走四圈约一个小时，并由专业人员拍摄录像。而且在此时间，我们是不能穿过走会的人到外面，只能等她们走会仪式结束。待傍晚所有仪式结束后，回家时要由女婿撑伞陪伴（一般会得到一块银元，用红布包在伞盖上，我岳母起会时得过），到家门口像结婚时男方到女方家迎亲一样会被拦门，要发几条香烟等打发。到家后，由儿子、女儿、女婿、孙儿、孙女、外甥、外甥女、侄儿、侄女等小辈至亲倒茶给她喝，她会当场发红包或金戒指等礼物，满堂欢声笑语，祝福话儿不断，其乐融融。
起会这天的诸多繁节也只一天，但从做“斋妈”那天起，则更有多如牛毛的各种各样名堂，仅念经、烧香，做花色众多纸品，经常要到处上庙、走会等，几乎是接二连三，绵绵不绝。许多妇女或时间有限，或自己手艺不行，请其他人做那些东西或请人念经，一年花一、二千元是随便的。
农村有一些风俗习惯，如庙会、灯会，起会等，先不管是否陋习，但存在就是存在，而且生命力还很强，连文革期间打击那么严，都有人偷偷摸摸进行的。现在光明正大，当地几乎到年龄的妇女除小部分皈依外，其他都选择“起会”，而且现在由于新“斋妈”很多会骑摩托车或电动车，甚至开小车，方便又快捷，庙门口或庙前大坪上摆满，成了另类风景。
当然这种习惯也有一些不好地方，特别是妇女，最爱攀比，看到其他人规模大，也不考虑自己及家庭实际情况，拼了老命也要丈夫儿女照办，造成家庭纠纷甚至反目的情况时有发生。一次我在建瓯汽车站，就偶遇一事，一位邻镇房道妇女在车站痛哭，了解情况后，原来这位妇女过段时要“起会”，可能家庭经济不是很宽裕，老公本不情愿，但抺不开面子，勉强同意。而她认为市内买一些东西可能便宜些，结果到建瓯后钱不知何时被偷光（强烈谴责极无道德、无良心的扒手，许多人因此家破人亡）。听到后既同情她又无可奈何，站内也有很多人大骂扒手，也有可能是熟悉人在劝说。同样也有人借此（都是男性)诉说“起会”的不是，浪费钱财又浪费太多时间。其实世界上许多事就这样，有人支持有人反对，有人喜欢有人愁，有人高兴有人痛苦。但无论做什么事，都得有一个度，一把尺子，过犹不及，量力而行才对。
老羊头2018、11、12日于吉阳
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