“听说你这里出租房屋?不过，如果你之前已经得到消息，你应该知道，我并不是真的关心房子。”迪克闪动着黑色的眼睛，有些紧张地对布赖恩说道。
“是的，我明白。”布赖恩的语气听起来和善而又坚定，一副典型的生意人派头。
“我从一个朋友那里，知道了你。”得到肯定后迪克进一步解释。
迪克的身后是一个拱型的玻璃门，门上写着字，从里面看字是反面的。字的内容是：布赖恩，房地产经纪人。这几个字正好在他的上方，像个光圈似的拱在他的头上，整个情景有趣极了。
“迪克先生，我已经接到了你朋友的电话。我相信你的诚意，也了解你确实需要我的服务。但是，有一点你必须要做到。要不然请原谅我恕难从命。我是一个很细心的人，你应该信得过我的洞察力。”
布赖恩很郑重地说。迪克从脸上挤出一丝笑意，这笑容看起来很不安。他要谈及的问题令他浑身都不自在。
布赖恩看出他的窘态，露出一个微笑，想尽力使谈话气氛变得轻松一些。他说：“好吧。下面我们就开始吧。在谈论的时候，我们最好能坦诚相见。你找我帮忙谋害你的妻子，就找对人了。这可是我的看家本领。这样的事情一直是我的一项副业，给我带来的收益颇丰。我做了许多年，很安全。”
迪克如释重负地叹了口气，他咬了一下嘴唇像是下定了决心。“布赖恩先生，我得感谢你。你能很直接地把这件事情提出来，实在是太好了。坦白地跟你说，我一直都很想大喊一声——我很憎恨我的妻子。现在，终于有人了解了我的苦衷，我觉得轻松了许多。”
“迪克先生，听你能这么说，我感到很高兴。那么，我想知道这种憎恨是双方面的吗?”
“是的。我妻子也憎恨我，可她从不掩饰这种情绪。她动不动就小题大做，拿小事情泄愤，事情虽说不大——”
“但却非常折磨人。”布赖恩接下了他的话，“我能想象出一个充满憎恨的女人是多么可怕，那种折磨是无休止的。那么，根据你的情况，我猜你应该反对离婚?”
“是的，我绝不考虑。”一提起这个，迪克有些激动，他在写字桌旁的椅子坐了下来，继续说，“我可不愿意听从不明真相的鬼话，法官会判决我放弃一半的财产。”
“关于离婚，你妻子是什么态度?”布赖恩问。
迪克的神情有些怪异，他看着布赖恩，语气笃定地说：“她绝对不会放弃属于自己的那部分财产。她是一个思想解放的妇女，就算在妇女运动之前，她也这样。”
布赖恩又问：“那她对搬家有什么看法?会不会反对?”
迪克打包票说：“这一点完全不用担心。她烦透了现在的住处，一年之前就吵着想换房子。附近的邻居很吵，还有几个有摩托车的小孩，他们把附近的路面也弄坏了，她已经受够了这种吵嚷。”
听到这里，布赖恩站起身来，他走到角落的一个小酒橱前说：“来杯酒?”
“好的，非常感谢。我想要一杯威士忌。”
布赖恩倒了两杯酒，都是一指节的高度。他又加些冰块，就回到写字桌旁。不经意间他坐上桌角，俯视着坐在椅子上的迪克。
“在谈论一些细枝末节前，我想我们最好先讲一下条件。”布赖恩恢复他的生意人口吻。
“我朋友跟我说，费用是三千元。”迪克抿了一口酒说道。
布赖恩微微一笑说：“哦，以前是这样。现在是四千元。事前预付两千，事成之后两千。你也知道所有费用都在不停地上涨。”
“好的，这都是小问题。能除掉她四千元也算合理。等你见到她，你就会明白我的意思。”迪克说。
“我准备给你们介绍的房子在比德顿巷里。你妻子一定会喜欢那里的。要是你告诉了她，我想她肯定会毫不犹豫就搬过去的。”布赖恩有些得意地说道。
“什么时候我能带她去看房子?”
“如果你愿意的话，明天就可以。到时候，我跟你们一起过去。我会帮你们安排好一切，直到你们入住。然后，你就等着我的好消息吧。”
“你的意思是说，月底前就要行动?”说完，迪克开始在心里暗暗地盼望着这段婚姻生活的结束，这会儿，他这张脸孔可不漂亮，一张脸阴沉沉的。
“轻松一点，不用紧张。”布赖恩看着迪克的这副面孔安慰道。
“我有些弄不明白，因为没人知道陷阱在哪里，也许就连我自己也躲避不开。”迪克被晒成褐色的前额低了下来，一副怏怏不快的神色。
“迪克先生，你这就多虑了，这些我当然会告诉你的。在这方面，我也算得上是个专家。相信你知道这一点，否则我们也不会见面。”布赖恩说着，吞下一口威士忌。
迪克一言不发。布赖恩信誓旦旦的言辞让他有些尴尬;不过，布赖恩觉得唯有这么说，才能让他充满信心，在这种事情上信心是必须要有的。
“迪克先生，那我们就定在周三下午。到时候，我带着你，还有你可爱的妻子一起去看房子。等房子定下来了，我会给你一一讲解如何避开各种‘意外’。”
迪克点了点头，一口气喝完剩下的酒。
布赖恩顺手接过那个空酒杯，跟他握手道别。他又嘱咐一句：“记着那房子的门牌是‘比德顿巷四三二号’。如果方便的话，我们就定在四点整，届时我会在那里恭候二位。”
“没问题，那就这么说定了。到时候我会带去一个月的房租，我也希望这是仅有的一个月。”迪克说。
“外加两千元预付款。”布赖恩咧开嘴笑了，用友善的语气提醒道。
迪克回应了一个微笑，说：“这是自然。”
送走了迪克，布赖恩又回到酒橱前给自己的酒杯添上了酒，开始想起心事来。终于又遇到了一个主顾，让我得以发挥专长，太棒了!他心想。
周三，迪克夫妇准时地出现在比德顿巷的屋子前面。布赖恩看到迪克太太的时候，有些意外。她看起来娇小、迷人，完全不像迪克之前描绘的那样。婚姻真是一股具有毁灭性的暗流，外表风平浪静，但是却暗藏着可怕的威力。不过，在布赖恩的眼中，他始终相信迪克太太是一位聪明、理性的妇人。
布赖恩为他们准备的房子是一处宁静、风景优美的住宅。房屋位于一大片土地的中央，屋子的四周全是树木。整栋房子有两层，底下一层是两间卧室，上面一层有一间娱乐室。房子不算大，但很精致，很适合没有孩子的中年人居住。一打开房门，迪克太太径直地进了厨房。看完以后，她很满意地说：“厨房挺现代化的，像这样的古代式建筑，很少会有这样的厨房。”
“嗯，是的。不过古式房子，自有它的好处。”布赖恩说。
“那这房子有没有地下室?”迪克的询问显得很自然。
“有，而且是一间不小的地下室，里面还有一个可以储存水果的地窖。这个地窖以前是存放燃料的。当然，如果你们愿意的话，也可以把它变成酒窖。”说着，布赖恩引领他们下楼，来到那个宽敞、干燥的地下室。看完以后，三人又一起上楼，开始查看其余的房间。
迪克太太看得很仔细。浴室的灯饰和壁纸博得了她的好感，不过，她依然吹毛求疵，故作苛刻地批判。接着她检查起了大衣橱。就在这时，迪克给布赖恩投去了一个心照不宣的眼神。
三个人走回阴凉的前面门廊时，迪克太太问：“这房子的租金是多少?”
“这房子很划算，第一年是一百七十五美金一个月。”布赖恩的声音里充满了期待。其实，他和迪克都明白，这样的房子就算每月再多加五十美元，也照样有人肯住。
迪克太太给丈夫使了一个眼色。布赖恩恰巧看见了这一幕，他明白这眼神的意思是：这里很好，我们租下吧。
“价钱还算公道，宝贝儿，这房子你还满意吧?”迪克心领神会，趁机附和妻子。
“是的，很好。完全符合我的想象。”迪克太太心满意足地回答。
布赖恩赔着笑脸说：“那好，现在我们就可以签订租赁合同。”
于是，三人一起走向了布赖恩的汽车。走着走着，迪克太太又回头匆匆地瞥了一眼房子，像是要再一次确认一遍，确认她租到了一套满意的房子。
而迪克却径直地往前走，他偷偷地把一只信封塞到布赖恩手中，里面装有两千元现金。
搬进新家后的第一个周末，迪克来到了布赖恩的办公室，进门的时候他满脸堆笑。看起来，这个阴谋让他很得意。对于心里的这个小秘密，他也是满心欢喜。
“房子里的东西都准备好了吗?你能保证成功，对吗?”他关切地问道，同时在桌边的椅子上坐了下来。
“我可以跟你保证，迪克先生。这都是板上钉钉的事。但为了万无一失，我们需要耐心等待一下。就算第一次安排出现了什么差池，我们还有的是机会。终归会成功的。”布赖恩一边说，一边在椅子上，扭动着身躯，一副成竹在胸的样子。
“问题是我的耐心已经全部耗尽了。你知道吗?我已经和她在一起十年了!现在，我是天天扳着指头数日子，希望能早点自由。”迪克急躁地说。
“这种感受我能理解。”布赖恩说着，把手伸进抽屉，拿出一张字条，“你好好研究一下这个。上面列出了所有的危险区域，你要用心记下并小心地服从。上面的内容对你而言，就像黄金一样珍贵。等你把这些都烂熟于心以后，这张单子必须要销毁。”
“这个只属于我，而她没有!”迪克的声音里充满了蛮横。
布赖恩对迪克的冷漠态度大为吃惊，他强压心中的诧异说：“一点没错，现在，你的任务是把这个丝毫不差的记下来。这个字条不能离开办公室。”
接下来的一小时，两个人开始一遍一遍地温习写在条子上的要点：
第一，要小心地下室的第二个阶梯，它被动过手脚，很容易断裂，如果误踩会导致跌下楼梯。
第二，要注意炉子左边靠后的火炉，那里已经安装了特别装置，一旦点火，爆炸概率高达百分之五十，其威力足以毁坏五尺以内的任何物体。
第三，要留心后门廊的右侧，如果不幸踩上，会遭遇和地下室楼梯一样的危险。
第四，要记好客房的电灯开关的使用方法，只能碰开关，不能碰金属插座罩，不然很有可能触电而死。
第五，禁止使用附设在房子里的自动洗衣机，它安装得很不合理会漏电。
迪克很仔细地逐条默记完毕后，他折起纸条，搁在桌面上，预备稍后烧掉。接着，他带着不安的眼神问道：“你确定这些陷阱不会被侦查出来?”
布赖恩自信回答：“我能确保事前或事后都不会。相信我的专业水准，迪克先生。别忘了，我可是绝无仅有的行业专家。我为尊夫人量身订做的意外，绝对称得上是天下无敌。”
“你确定，这一切看起来就只能是‘意外’?没有别的?”
“确信无疑。”布赖恩的回答丝毫不带折扣。
迪克的嘴角露出一丝很丑陋的微笑，他点了点头，看起来像是在对自己做一个交代，接着他起身站立。
“为了方便起见，剩下的两千元，你可以邮寄。”布赖恩说。
走到门口的时候，他再次点头，这一次他的笑容丑陋无比。他打开门，临走的时候重复了一句：“事后。”
五分钟过后，布赖恩拿起了电话，打给了迪克太太。
在一家餐厅里，布赖恩和迪克太太会面了，布赖恩向她讲明了一切。
最初，她不肯相信，接着开始变得极为愤怒、恼火。
她喝着咖啡，压一压怒火，喃喃地说道：“真不敢相信，迪克会做出这样的事情，他是个没有骨气的男人。他居然这么恨我，甚至恨不得我马上去死!”
“是的，只有五千元价值，那算得了什么呢?”布赖恩故意添油加醋。
她坐在布赖恩的对面，布赖恩能清晰地看出她情绪的不断变化：她好像更加深刻地领悟到自己丈夫的可恶，她变得越来越生气，压不住的怒火直往上蹿。
见状，布赖恩继续火上浇油：“而且，他还不讲任何限制条件，根本不管采取什么手段，他只要结果。”
“他简直是个流氓!为什么要这么对我?我会要他好看的!”她咬牙切齿地大喊。
“我相信你会做到的。”布赖恩连忙附和。
看到布赖恩关切的态度，迪克太太马上明白了他的用意。她用狡黠的目光打量着他说：“现在，我明白你为什么会告诉我这些了。”
“是的，太太。我想你不会考虑太久的。”布赖恩又显露出他商人的精明本色。
“很抱歉，布赖恩先生，这次恐怕要让你失望了。虽然我很憎恨迪克的心狠手辣，可他是个凶手，我不能学他。”迪克太太镇静地回答。
“那你打算怎么应对他?”布赖恩诧异地问。
“还能怎么办?最好的办法就是报警!”
布赖恩下意识地在他的咖啡里添加了一些牛奶，缓缓地说道：“事实上，情况并不像你想象的那么简单。就算你去报警，可是你拿不出证据。就算他坦白招供，警方也不会相信的，更不会轻易采取什么行动的。还有一点，你也应该明白，我是不可能站出来为你们任何一方作证的。”
迪克太太低下头，眼睛一直盯着桌面，她在思考和分析布赖恩的一番话。
布赖恩看出了她的迟疑说：“迪克太太，你的处境我早就料想过了，你除了静静地等候下一次，没有别的出路。
“什么下一次?”迪克太太抬起了疑惑的眼睛。
布赖恩扬起眉说：“你应该明白你的丈夫不会善罢甘休吧?这次计划没有成功，他就会等待下一次机会。要制造一个人的意外死亡可不是一件太难的事情，尤其是一个跟你朝夕相处的人。”
迪克太太一双美丽的蓝眼睛，直盯着布赖恩，说道：“依照你的想法，我唯一的万全之策就是通过你的帮助，给那个狠心人制造一场意外死亡?”
“是的。要不然，就是你们离婚。不过，恕我直言，就算离婚，你也不会完全解除安全隐患。”
“我想，我已经阐明过许多遍我的立场了。我从来没有想过要离婚，我更不会因为你这一番话而去离婚。”
布赖恩饱含深意地冲她笑了笑，握了握她的手。
“迪克太太，你应该想清楚事情的真相。想想看假如你毫不知情的话，你的丈夫就会利用我告诉他的那些技巧将你谋杀了。当然，在事发之后，警局可能会调查出真相抓他归案。可现在，我们完全可以让事情变换一种结局，让他提前受到应有的惩罚。”
“那么，我们将会付出什么样的代价呢?”
“迪克在交代我做事的时候，答应付给我五千元，事前一半，事后一半。我想，我的代价是拿不到他剩下的一半钱了。”
“你的用意是，让我考虑雇用你?”
“是的，你很聪明，迪克太太。相信你会雇用我的，这才是明智的选择。”
她微笑着回应他，这个微笑和迪克在布赖恩办公室里的微笑，简直是如出一辙。接着她说：“好吧，布赖恩先生，我完全信任你的服务。”
终于，布赖恩接到了又一个主顾的请求，他给新主顾投去了一个微笑。然后，他一脸严肃地开始叮嘱她，让她小心屋子里的许多危险。比如，地下室梯子的第三层，炉子右边前面的火炉，门廊的第二个台阶，还有通道的电灯插头……
时间一天天过得很快。两个月后，布赖恩读到了一则新闻，那是一起发生在比德顿巷的人命案。那则新闻是这样报道的：某男子，倚窗远眺时，由于打过蜡的地板过于光滑，居然致使他摔出窗外，坠楼而死。该死者名叫迪克，落地时死者的脖子已被摔断，当场死亡。
布赖恩放下报纸，他边用指头在报纸的社论版上敲打，边自言自语道：“可怜的迪克，你真是个愚蠢的呆子!”
在迪克葬礼以后的那个星期，布赖恩的信箱里出现了一封封得紧紧实实的大信封。信封被打开以后，布赖恩看到了二千五百美元。迪克太太在邮寄这笔汇款的时候，一定是经过了再三的思考，可她还是不愿去冒险。布赖恩心想。
收到汇款后没多久，布赖恩又收到了一封信，还是迪克太太寄来的。信上说由于丈夫已死，她决定搬回佛罗里达州，跟家人同住。她还请求布赖恩原谅她的毁约退租。在布赖恩看到信的时候，那个发生命案的住宅已经是人去楼空了。
布赖恩心想：迪克太太这么做，无非是想给我提一个醒，要我及时赶去那里，清除布下的陷阱。
他又想到：可我是不会去的。我才不会傻到那种地步，真去布置那些所谓的“陷阱”，不管计划多么周密，陷阱终归是会露出破绽的，那可是铁铮铮的证据，只会对我不利。
现在得重新理一理事情的头绪。事实上，布赖恩先生是一个极其小心谨慎的人。迪克的死亡根本不是因为他布置的陷阱。迪克是被人从窗口推下去的，当时，推他的那个人一定是鼓足了很大的力气和勇气。而在这个屋子里居住的只有貌合神离的夫妻两人。
那座比德顿巷的房子里一个陷阱也没有，压根儿也不需要，因为有憎恨和恐惧就足够了。
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