掰起指頭數一數，下一個長假就是春節了。今年春節回家的機票，什麼時候下手最便宜？
人們總是很難預測，一張機票未來會漲價還是跌價，到底什麼時候才是最合適的買點。網絡上也出現了很多達人攻略，傳授買超低價機票的“獨門絕技”。
對於這個問題，36氪近日接觸的「蜻蜓旅行」，想用AI作出答案。
讓機票更便宜這件事情，市場上已經有很多平臺在做了。攜程、去哪兒、飛豬這樣的OTA，已經佔據了大量的市場份額。它們的做法，主要是優化機票來源渠道、交易環節等。
“機票交易市場已經是片紅海，各大交易平臺逐步形成了資源型的流量寡頭，”「蜻蜓旅行」創始人梁啟康告訴36氪，“但是我認為這個行業還有很大的機會，行業發展還相對落後，競爭都集中在從‘空間’維度來找低價機票。機票價格預測則是一片新藍海，是從‘時間’維度來省機票錢。不同時間點買入機票，價錢差距會很大。”
因此，「蜻蜓旅行」打算從‘時間’維度來切入機票市場。目前公司定位的用戶是18-30歲為主的、對價格較敏感的群體。通過數據分析和用戶調研，公司發現這個群體的很多用戶，出行前都會花很長的時間和精力去找便宜的機票。由於信息不對稱，在起飛時間確定的情況下，他們不知道什麼時候買是足夠便宜的，買早了怕以後會更便宜，買晚了又擔心錯過低價。
針對這個痛點，「蜻蜓旅行」用AI預測模型來精確預測機票價格走勢，能把票價最低點精確到具體的某一天，直接告訴用戶在哪天買票是最划算的。
例如，在程序中輸入北京到廣州，把出發日期設定在明年1月23日，該平臺會快速測算從今天到起飛前，票價的波動走勢——“從今天到12月26日價格呈波動下降趨勢，預計12月26日會降低到670元左右，是最佳買入點”。用戶可以選擇關注該航線，在最佳買入時間收到系統提醒。
「蜻蜓旅行」的核心競爭力是數據優勢，目前該平臺國內機票的預測準確率已經超過95%。該公司表示，之所以能做到這個準確率，是因為平臺掌握了上百億的國內歷史價格數據和其他維度的數據，且已經與多家主流的OTA建立了合作關係。在數據的積累和AI模型的優化上，也具有數年經驗。
除了價格預測，「蜻蜓旅行」還提供多平臺比價，告訴用戶在攜程、去哪兒、飛豬、航司官網等眾多訂票平臺之中，哪個網站購票更便宜。之所以設置多平臺比價，是為了滿足用戶跨平臺比價的需求，讓用戶直接在「蜻蜓旅行」上完成時間和空間兩個維度的比價。
「蜻蜓旅行」是今年9月進入種子用戶運營，10月開始推廣的，已開放了網站、APP和小程序，對所有用戶免費。截至目前，該平臺已經獲得了11萬用戶，用戶增長保持每兩週200%的增速，每天推送消息量接近上萬。從用戶活躍度上看，關注航線的人數比例達42%，消息推送的打開率達60%以上。
目前這個形態的產品，在國內還非常少見。在國外，該公司對標的是機票價格預測APP Hopper，它根據每天150多萬條機票交易信息來判斷價格走勢，已經在全球15個國家或地區位於APP排行榜前十名。與Hopper相比，「蜻蜓旅行」除了價格預測，做得更多的是本地化，增加了多平臺比價功能。
至於盈利模式，該公司表示暫不透露，目前主要是積攢流量的階段。該公司計劃在未來的半年到一年時間內不斷優化產品，提高票價預測的準確率，以吸引足夠的流量。
我們可以對比一下Hopper的盈利模式。Hopper在價格預測的基礎上，還提供機票交易服務。它的盈利主要依靠機票交易，每筆交易會向消費者收取5美元的手續費。Hopper的本質還是一個OTA，它在機票渠道上具備一定優勢，今年5月還對外宣佈會出售獨家機票，名為“Secret Fares”，即該機票只出現在Hopper平臺上，其他OTA或航空公司也拿不到。
不過，「蜻蜓旅行」表示不會採用Hopper的盈利模式，暫時不會涉及機票交易。原因是國內機票交易市場已經是片紅海，競爭飽和，創始人認為暫時沒必要參與競爭。
從核心團隊來看，創始人梁啟康在去哪兒網有過近6年工作經驗，專注研究機票報價和價格預測。產品運營負責人農詩濃在去哪兒有3年工作經驗。其他團隊成員有多年去哪兒網機票核心團隊、微軟算法工程等工作背景。
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