第一，徐茂公不是“军师”，更不是“牛鼻子老道”，而是不折不扣的一员武将
《隋唐演义》是大家非常喜爱的小说，“混世魔王”程咬金、“牛鼻子老道”徐茂公、忠义秦叔宝……，一个个人物栩栩如生。小说中的徐茂公是一个军师人物，能掐会算，善于算计，其实并不是那么回事。真实的徐茂公原名徐世绩，字懋功。唐高祖李渊赐其姓李，后避唐太宗李世民讳改名为李绩，汉族，曹州离狐(今山东菏泽东明县东南)人，唐初名将，与李靖并称，被封为英国公，为凌烟阁二十四功臣之一。早年从李世民平定四方，后来成为唐王朝开疆拓土的主要战将之一，曾破东突厥、高句丽，功勋卓著。历仕唐初三代帝王，始终立于不败之地。不过在官场的摸爬滚打过程中，徐懋功也过得异常小心翼翼、战战兢兢，李绩（即徐茂公）享年七十六岁，唐高宗辍朝七日，赠李绩太尉、扬州大都督，谥号贞武，陪葬昭陵。
徐茂公出身大户人家，并非评书中说的牛鼻子老道。隋末乱世中，徐懋功看出天下必将群雄逐鹿，所以他年仅17岁就投奔到著名的瓦岗军翟让麾下，并成为军中的核心显要人物。当然，并非是做军师，而是独当一面的将领。当然，程咬金也没做过什么混世魔王，他亦是一个瓦岗将领。一代枭雄李密取代翟让后，对徐懋功并不信任。李密火拼翟让时，“徐世勣走出，门者斫之伤颈”，幸赖“王伯当遥呵止之”。李密杀翟让后，“颇自骄矜，不恤士众”，“徐世勣尝因宴会刺讥气短，密不怿，使世勣出镇黎阳，虽名委任，实亦疏之。”
第二，徐茂公与李密：徐茂公忠心耿耿，好心反而害了李密
1.以特殊方式随李密降唐
李密不信任徐茂公，派他出镇黎阳，实际上是半独立性质。
这样，倒帮助徐茂公避开了一场祸事。
李密与王世充交战，初胜后败，无力支撑。李密不信任徐茂公，故不敢去黎阳，干脆投靠唐。
徐茂公区区一个黎阳，难以与各诸侯抗衡。故徐茂公不敢自立割据称王，而要选择一豪强投之。讨论后决定投唐——老徐是有眼光的！
但其向唐投诚的方式出人意表：他的使者到了长安，李渊大喜。然而一问，却发现使者倒是真的是来协商投唐事宜的，但使者找的人却不是李渊，而是——李密！这个徐茂公，将黎阳的土地、军人、老百姓、各类资产，清点造册，交给了李密！李密已经降唐了，他把这些东西交给李密，意思很清楚：自己也投靠大唐！但是，他却作出一副追随李密的样子，将功劳算在了李密名下！
2.无意中害死了李密
世事总是难料。徐茂公本来是好心，但结果却是害死了李密！
徐茂公将黎阳交给了唐，李渊就派李密去黎阳安抚。然而李密走后不久，有人就对李渊说了，这个李密并不安分，这样放他出去，恐怕是放虎归山。李渊就派人去找回李密。李密心中不满，又恐惧，就决定反唐，王伯当苦劝，李密不听。于是李密率兵袭破邻近的桃林县(今河南三门峡市西南)，掠夺畜产向南进入熊耳山，准备前往襄城(今河南省汝州市)投奔旧将张善相。
这个事现在还有很多问题搞不清楚：李渊为什么找回李密？是不信任还是常规的试探（考验）？李密为什么反唐？是早有此心还是害怕小人陷害？
但不管怎么说，李密进攻桃林，就是不折不扣的倒戈。
盛彦师得知桃林丢失，率兵埋伏在的陆浑县南邢公岘(今河南省卢氏县官道口镇的邢公山)。李密经过时，被飞箭射成了刺猬。
3.安葬李密
李密死，盛彦师派人割下首级，飞报长安。李渊派人将首级送往黎阳。
徐茂公并没有急于与李密“划清界限”，相反向李渊写信，为李密求情，希望李渊准许李密“入土为安”。
李渊感其忠义，允之，徐茂公安葬李密。
第三，不参与李唐“家事”？
皇家的家事，对于大臣来说，是非常可怕的事儿。其前的杨修、其后的岳飞，惨死的原因中很重要的一个就是掺和了废立之事。
徐茂公也两次直面此类头疼事。
第一次是著名的玄武门之变，时已经使用李绩这个名字的徐茂公无表现。故凌烟阁功臣中，战功赫赫的徐茂公位列倒数第二，仅高于同样未参与的秦琼。
第二次是唐高宗废王皇后、立武则天，与宰相班子多次交锋。班子中其他成员均支持长孙无忌、反对废立。李绩不言，高宗示意，李绩心领神会。于是一次退朝时李绩以脚疾为由滞后了几步，简单了表态“此陛下家事，何必更问外人。”李治随机不顾长孙无忌反对，废了王皇后。
关于这一点，
（1）先说明一下：当时宰相是一个班子，而进了班子以后就不能单独见皇帝了。这是当时约束皇帝和宰相、企图让他们之间相互约束的一个机制。
（2）李绩算不算参与李唐“家事”？
李绩的这个态度，遭到了后来一些人的指责，认为李绩明哲保身、不敢主持正义。
还有人为李绩辩护，说他坚持了“不干涉皇家家事”的原则。
其实双方都不对。个人认为，李绩那句话就是表态，但无可厚非。也许是无奈，也许是他本人的态度。
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