漢魏南北朝時期，是中國固有的宗教--道教的形成和發展時期，同時也是起源於印度的佛教在中國的傳播和發展時期，茶以其清淡、虛靜的本性和卻睡療病的功能廣受宗教徒的青睞。
(一)道教與茶
道教徒煉丹服藥，以求脫胎換骨、羽化成仙，於是茶成為道教徒的首選之藥，道教徒的飲茶與服藥是一致的。南朝著名道士陶弘景《雜錄》記:“苦荼輕身換骨，昔丹丘子、黃山君服之。”丹丘子、黃山君是傳說中的神仙人物，飲茶可使人“輕身換骨”，可滿足道教對長生不老、羽化登仙的追求。 晉惠帝時著名道士王浮的《神異記》:“餘姚人虞洪入山採茗，遇一道士，牽三青牛，引洪至瀑布曰:‘予丹邱子也，聞子善具飲，常思見惠。山中有大茗可以相給，祈子他日有甌犧之餘，乞相遺也。’”神仙丹邱子向虞洪乞茶喝。
道教徒的宣揚，提高了茶的地位。
(二)佛教與茶
《晉書·藝術傳》記:“單道開，敦煌人也。……時夏飲荼蘇，一二升而已。”單道開乃佛徒，曾往後趙京城--鄴城(今河南安陽)的法琳寺、臨漳縣的昭德寺，後率弟子渡江至晉都城建業(今南京)，又轉去南海各地，最後歿於廣東羅浮山。他在昭德寺首創禪室，坐禪其中，晝夜不臥，飲茶卻睡解乏以禪定。 晉僧懷信《釋門自鏡錄》:“跣足清淡，袒胸諧謔，居不愁寒暑，食不擇甘旨，使喚童僕，要水要荼。”魏晉之際，析玄辯理，清談風甚。佛教初傳，依附玄學。佛徒追慕玄風，煮茶品茗，以助玄談。
《續名僧錄》:“宋釋法瑤，姓楊氏，河東人……年垂懸車，飯所飲荼。”法瑤是東晉名僧慧遠的再傳弟子，著名的涅盤師。法瑤性喜飲茶，每飯必飲茶。
《宋錄》:“新安王子鸞，鸞弟豫章王子尚詣曇濟道人於八公山，道人設荼茗，子尚味之曰:‘此甘露也，何言荼茗。’”曇濟十三歲出家，拜鳩摩羅什弟子僧導為師。他從關中來到壽春(今安徽壽縣)創立了成實師說的南系--壽春系。曇濟擅長《成唯實論》，對“三論”也頗有研究，曾著《六家七宗論》。他在八公山東山寺住了很長時間，後移居京城的中興寺和莊嚴寺。兩位王子拜訪曇濟，曇濟設茶待客。
佛教徒以茶資修行，單道開、懷信、法瑤開茶禪一味之先河。
客來敬茶
王褒《僮約》中的“烹荼盡具”便是規定在家中來客之後烹茶敬客。
南朝宋人何法盛《晉中興書》記:“陸納為吳興太守時，衛將軍謝安常欲詣納，……安既至，所設唯荼、果而已。”陸納以茶和水果待客。
南朝宋人劉義慶《世語新說·紕漏》記:“任育長年少時，甚有令名。……坐席竟，下飲，便問人云:‘此為荼，為茗?’”客人入坐完畢，便開始上茶。同書還記:“晉司徒長史王蒙好飲荼，人至輒命飲之，士大夫皆患之。每欲往候，必雲今日有水厄。”王蒙“人至輒命飲之”，這是他好客的表現。
弘君舉《食檄》:“寒溫既畢，應下霜華之茗，三爵而終。”客來到來，見面寒暄之後，先請飲三杯茶。
客來敬茶不僅是世俗的禮儀，曇濟和尚也是以茶待客，道俗相同。
客來敬茶在兩晉南北朝時成為中華民族普遍的禮俗。
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